Lucretia Mott
Lucretia Mott fue una activista feminista, abolicionista, reformista social y pacifista del siglo XIX que ayudó a lanzar el movimiento por los derechos de la mujer. Criada en el principio cuáquero de que todas las personas son iguales, Mott pasó toda su vida luchando por la reforma social y política en nombre de las mujeres, los negros y otros grupos marginados. Como ferviente abolicionista, ayudó a fundar la Sociedad Antiesclavista Femenina de Filadelfia en 1833. También fue coautora de la Declaración de Sentimientos en 1848 para la primera Convención de los Derechos de la Mujer en Seneca Falls, Nueva York, que dio inicio a la lucha por el sufragio femenino. Mott también ayudó a fundar el colegio mixto Swarthmore College en Pensilvania en 1864.
La educación cuáquera de Lucretia Mott
Nacida el 3 de enero de 1793 en Nantucket, Massachusetts, Mott se crió en una familia de cuáqueros, siendo la segunda de cinco hijos.
Siguiendo el principio cuáquero de que hombres y mujeres eran iguales a los ojos de Dios, Mott creció con unos padres que vivían su fe: Su padre, Thomas Coffin, trabajaba en la industria ballenera y educó a sus hijos para que vivieran con un fuerte sentido de propósito, y su madre, Anna Folger, regentaba una pequeña tienda, marcando la pauta de la industria de Mott.
Mientras estaba en el internado cuáquero de Boston, Mott destacó tanto en su educación como en su vida personal. En su adolescencia, se convirtió en profesora asistente y conoció a su futuro marido, James Mott. Sin embargo, se escandalizó cuando pronto se dio cuenta de la disparidad salarial entre los maestros y las maestras.
La familia de Lucretia acabó trasladándose a Filadelfia en 1809, con James acompañándoles. La joven pareja se casó dos años más tarde y tuvo seis hijos, de los cuales cinco llegaron a la edad adulta.
A pesar de medir apenas 1,5 metros y pesar 100 libras, Mott era una figura indomable. Después de enfrentarse continuamente a los males de la esclavitud mientras viajaba a reuniones religiosas a través de las fronteras estatales, se convirtió en una líder abierta de la reforma moral y social.
Con James alentando sus muchas causas, se convirtió en una oradora ardiente y carismática y se convirtió en predicadora a los 20 años. Tanto ella como James se convirtieron en apasionados abolicionistas.
Feroz abolicionista
El movimiento abolicionista en la década de 1830 no era una causa popular – incluso en los estados del norte. De hecho, era habitual escuchar historias de violencia colectiva contra los abolicionistas. Sin embargo, esto no disuadió a Mott: en 1833, fundó la Sociedad Antiesclavista Femenina de Filadelfia.
Cinco años más tarde, organizó la segunda Convención Antiesclavista de Mujeres Americanas en Filadelfia, que reunió a 175 abolicionistas blancas y negras de 10 estados.
Incensuradas por la convención y la interacción de mujeres blancas y negras, 17.000 manifestantes amenazaron la vida de las abolicionistas frente al Pennsylvania Hall. Las mujeres escaparon, pero los manifestantes quemaron el edificio e incluso intentaron quemar la casa de Mott. Finalmente fueron frustrados por uno de los amigos de Mott que, fingiendo ser parte de la turba enfurecida, los dirigió lejos de su casa.
Lucretia Mott y Elizabeth Cady Stanton
La lucha de Mott contra la esclavitud continuó, pero en 1840, su activismo adoptaría una causa adicional que cambiaría el curso de la historia para siempre.
Ese año, ella y James fueron seleccionados como delegados de Pensilvania para la Convención Mundial Antiesclavista en Londres. Cuando llegaron, muchos de los abolicionistas masculinos se negaron a dejar entrar a las delegadas en la convención, por considerar que no les correspondía participar.
Mott -junto con su compañera abolicionista Elizabeth Cady Stanton, que también había acudido como delegada- estaba harta. Las dos prometieron trabajar juntas para establecer una reunión por los derechos de las mujeres una vez que regresaran a los Estados.
Convención por los Derechos de las Mujeres
En 1848 Stanton y Mott lanzaron una Convención por los Derechos de las Mujeres en Seneca Falls, Nueva York. Para hacer una declaración audaz, Mott ayudó a redactar la Declaración de Sentimientos, una reelaboración deliberada de la Declaración de Independencia: «Sostenemos que estas verdades son evidentes: que todos los hombres y las mujeres son creados iguales»
En la Convención de Seneca Falls, Mott, Stanton y otras compañeras líderes feministas exigieron que las mujeres fueran consideradas como iguales en todos los ámbitos de la vida, no sólo en relación con el matrimonio y la familia, sino también desde el punto de vista educativo, económico y religioso.
La convención fue considerada muy controvertida, pero pensadores progresistas como Frederick Douglass asistieron a ella.
Para Mott, el abolicionismo y los derechos de la mujer iban de la mano, y siguió luchando sin miedo por ambos temas. Después de que se aprobara la Ley de Esclavos Fugitivos en 1850, Mott formó parte del Ferrocarril Subterráneo, ayudando a un esclavo fugitivo a conseguir un pasaje seguro y la libertad.
Como pacifista, Mott aborrecía la Guerra Civil, pero se alegró cuando la esclavitud fue anulada como resultado de la victoria del Norte. Sin embargo, ella y Stanton se opusieron a la 14ª Enmienda y a la 15ª Enmienda que otorgaban a los hombres negros el derecho al voto, pero no a las mujeres. Siguió luchando por ambos grupos y se convirtió en miembro de la Asociación Nacional del Sufragio Femenino.
Cofundadora del Swarthmore College
Entre sus muchos logros, Mott, junto con su marido y otros líderes cuáqueros, fundó el Swarthmore College en Filadelfia en 1864, como un instituto de enseñanza superior coeducativo.
A lo largo de los años, el Swarthmore College se ha clasificado constantemente como uno de los mejores colegios de artes liberales del país.
El legado de Lucretia Mott
Mott murió el 11 de noviembre de 1880 en su casa de Cheltenham, Pensilvania, tras sufrir una neumonía. Tenía 87 años.
Aunque no vivió para ver el día en que las mujeres obtuvieron el derecho al voto en virtud de la 19ª Enmienda, a Mott se le atribuye el mérito de encender el movimiento por los derechos de la mujer y servir de mentora a Elizabeth Cady Stanton, que continuó la labor de Mott después de su muerte.
Mott es una de las reformistas feministas más radicales de su época, que luchó incansablemente por la igualdad de voto, la educación y los derechos económicos para todas las personas desfavorecidas y privadas de derechos.
La autora estadounidense Susan Jacoby escribió: «Cuando Mott murió en 1880, sus contemporáneos la consideraron la mejor mujer estadounidense del siglo XIX».