McCain se une a su padre y a su abuelo en la lista de homónimos del buque – Pacífico
Base Naval de Yokosuka, Japón – El USS John S. McCain tiene un nuevo homónimo: El senador John S. McCain III.
El buque, bautizado originalmente en 1992 en honor al padre almirante de la Armada del inconformista, «Jack», y al abuelo, «Slew», fue rededicado el jueves para honrar también al ex candidato presidencial republicano y veterano de Vietnam.
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El secretario de la Armada, Richard Spencer, y los principales mandos de la Marina se reunieron para la ceremonia en la cubierta de un barco que aún está en reparación por los daños sufridos en una colisión con un petrolero cerca de Singapur el pasado otoño que costó la vida a 10 marineros.
El McCain está siendo reparado en el dique seco de Yokosuka desde finales del año pasado. Su mástil sigue cubierto de andamios y grandes franjas de acero, rojas por la imprimación y el óxido del aire salino y húmedo del puerto, cubren la zona dañada en el accidente.
Antes de que el McCain vuelva al mar -lo que, según Spencer, podría ocurrir tan pronto como a principios de 2019-, se lijará el óxido y se pintará el acero para que el buque quede como nuevo o mejor, dados los esfuerzos de modernización que se están llevando a cabo junto con las reparaciones.
La rededicación se produjo 64 años después de que se pusiera en servicio el primer USS John S. McCain, que honraba solo al McCain mayor
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El comandante del moderno USS John S. McCain, el comandante Micah Murphy, dijo que el ahora senador McCain asistió a ese encargo cuando tenía 16 años. El buque actual fue comisionado en 1994, y McCain también asistió a ese evento.
El comandante John «Sidney» McCain Sr. sirvió en la Primera y Segunda Guerras Mundiales, comandando un grupo de trabajo de portaaviones durante la batalla de Okinawa. Estaba a bordo del USS Missouri cuando Japón se rindió. McCain Sr. murió cuatro días después.
El almirante John «Jack» McCain Jr. luchó en la Segunda Guerra Mundial y en la Guerra de Vietnam y dirigió el Mando del Pacífico de 1968 a 1972.
McCain Jr. y su padre fueron el primer dúo padre-hijo en alcanzar el rango de almirante de cuatro estrellas. McCain Jr. permaneció en la Marina mientras su hijo fue tomado como prisionero de guerra durante cinco años en la guerra de Vietnam.
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McCain III, que lleva más de un año luchando contra un cáncer cerebral, no asistió el jueves, pero Spencer dijo que el senador recibió un documento en el que se anunciaba la incorporación de su nombre y una fotografía del destructor enarbolando su bandera de barco «Big Bad John». «Le impresionó mucho y, como saben, nunca lo habría pedido», dijo Spencer. «Fue una verdadera alegría añadir su nombre a esto por lo que ha hecho por nuestro país y su defensa nacional».
Murphy dijo que el senador también recibirá la bandera izada en la ceremonia del jueves.
«Este país no sería el mismo sin los servicios de estos tres grandes hombres», dijo Spencer en la ceremonia. «Sidney (Slew), Jack y John: tres distinguidos oficiales, tres americanos verdaderamente notables. Navegan junto a todos los hombres y mujeres de este barco. Su legado vive en todos ustedes y en el espíritu perdurable del John S. McCain».
Spencer y los altos mandos también se reunieron con las tropas y recorrieron la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Iwakuni el jueves. Iwakuni es el hogar de los aviones de combate F-35B Lighting II de los Marines y alberga el Ala Aérea Portadora 5 de la Armada.
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Twitter: @CaitlinDoornbos