Medición de presiones de vacío
Un tema que tiende a causar confusión cuando se especifican transductores de presión es la medición de un vacío y cómo se relaciona con la presión absoluta.
Aquí hay algunas definiciones:
Presión absoluta – Una presión referida a la presión absoluta cero.
Presión manométrica – Una presión referida a la presión atmosférica local
Presión diferencial – La diferencia de presión entre dos puntos.
Vacío – Una presión inferior a la presión atmosférica local.
De las definiciones anteriores podemos ver que una presión absoluta se mide a partir del cero absoluto – la ausencia total de presión. La ausencia total de presión existe en el espacio, pero en la superficie de la tierra la atmósfera ejerce una presión de unos 14,7 psia a nivel del mar. Un barómetro es un aparato que utiliza una columna de mercurio para medir la presión atmosférica y ésta oscila entre unas 27 In Hg y 33 In Hg, dependiendo del tiempo. Además de variar con el tiempo, la presión atmosférica local también depende de la altitud. La presión atmosférica es aproximadamente la mitad de la que hay a nivel del mar cuando se está a una altitud de 17.000 pies.
Un vacío es cualquier presión inferior a la presión atmosférica local. Se define como la diferencia entre la presión atmosférica local y el punto de medición. El vacío se mide correctamente con un transductor de presión diferencial que tiene un puerto abierto a la atmósfera. Si, por ejemplo, el puerto negativo está conectado a un vacío y el puerto + está abierto a la atmósfera, la señal del transductor aumentará a medida que aumente el vacío. Siempre indicará el vacío correcto, incluso cuando la presión atmosférica local cambie con el tiempo.
Un transductor de presión absoluta no puede medir el vacío directamente. Si se conecta al vacío, la señal de un transductor de presión absoluta disminuirá a medida que aumente el vacío, pero sólo se puede saber el vacío real si se conoce la presión atmosférica local, porque el vacío siempre está referido a la atmósfera. Otra forma de pensar en el vacío es que se trata de una presión manométrica negativa.
La elevación local afectará a una medición de vacío porque la presión atmosférica se ve afectada: no importa lo potente que sea su bomba de vacío, no puede hacer un vacío de 14 psi a una elevación de 6000 pies – porque la atmósfera allí es sólo de unos 12.5 psia y la diferencia entre la atmósfera y el vacío no puede exceder esa presión.
En resumen: la mejor manera de medir el vacío es con un transductor de presión diferencial que tenga un puerto abierto a la atmósfera.
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