Mejorar la atención de los pacientes con síntomas de depresión
Abstracto
VOL: 102, ISSUE: 07, PAGE NO: 28
Lynne Walsh, MSc, BSc, RMN, RGN, es profesora de la Escuela de Ciencias de la Salud de la Universidad de Gales, Swansea
Baldwin y Hirshfeld (2001) creen que la depresión es una condición que a menudo es mal entendida por los profesionales de la salud. A menudo es percibida negativamente por los empresarios, y los amigos y la familia contribuyen a perpetuar la opinión de que no requiere tratamiento. Sin embargo, el tratamiento a largo plazo con medicación o terapia para evitar recaídas y episodios recurrentes de depresión suele ser una necesidad.
La depresión afecta al menos a una de cada cinco personas en el Reino Unido (Depression Alliance, 2005). En 1993, la Fundación para la Salud Mental descubrió que la depresión clínica afectaba a 2,3 millones de personas en el Reino Unido en un momento dado.
Las actitudes hacia la depresión están cambiando lentamente como resultado de documentos como el Marco Nacional de Servicios para la Salud Mental (Departamento de Salud, 2004) y el reconocimiento de la condición por parte de los medios de comunicación – por ejemplo, las personas en el ojo público están ahora dispuestas a admitir que tienen la condición.
¿Quién es susceptible de padecer depresión?
Prodigy (2006) sugiere que aproximadamente una de cada cinco mujeres y uno de cada diez hombres padecen una depresión lo suficientemente grave como para requerir tratamiento. Estas cifras indican que la depresión es más probable en las mujeres que en los hombres. Sin embargo, esto podría deberse simplemente a que es más probable que las mujeres informen de sus síntomas a su médico de cabecera. Brown y Harris (1978) estudiaron los orígenes sociales de la depresión en las mujeres.
Los cambios hormonales en las mujeres también están relacionados con la depresión, y se producen durante el embarazo, después de un aborto espontáneo, después del parto y durante los cambios relacionados con el ciclo menstrual y la menopausia (National Institute of Mental Health, 2000).
Se considera que la depresión es la cuarta causa más importante de discapacidad en todo el mundo (Murray y López, 1997) y, por lo tanto, no debe subestimarse la incidencia de la depresión en los hombres del Reino Unido. Es menos probable que los hombres digan a alguien cómo se sienten y, por lo tanto, es menos probable que reciban tratamiento. El Instituto Nacional de Salud Mental (2000) sugirió que la depresión en los hombres no se reconocía y que cualquier síntoma que declararan se atribuía probablemente al exceso de trabajo, al consumo de alcohol o de drogas.
¿Qué es la depresión?
La depresión es un estado emocional que provoca sentimientos negativos relacionados con la imagen de sí mismo. La persona puede volverse mentalmente perezosa, lo que a su vez provoca apatía y una falta de interés general por la vida.
Además de algunas investigaciones sobre sus causas, el Instituto Nacional de Salud Mental (2000) identificó los siguientes factores desencadenantes:
– La muerte de un ser querido;
– Ruptura de relaciones;
– Preocupaciones económicas;
– Acontecimientos vitales estresantes;
– Experiencias traumáticas en la infancia.
La depresión puede ocurrir como resultado de cambios importantes en la vida a casi cualquier edad. Estos cambios pueden dar lugar a sentimientos de inadecuación y estrés. Por ejemplo, las personas más jóvenes pueden tener dificultades para conseguir un trabajo o pueden experimentar un despido y, como resultado, dificultades financieras, o sufrir la ruptura de una relación. Los factores desencadenantes durante la mediana edad pueden ser la muerte de uno de los padres, el abandono de un hijo, los cambios en la situación económica o el cambio de domicilio. Una persona mayor puede perder su casa, su pareja de toda la vida o sus ingresos debido a la jubilación o tener que adaptarse a un traslado a una residencia.
La depresión también se ha relacionado con cambios en el cerebro que provocan alteraciones en los pensamientos, las emociones, el sueño, el apetito y el comportamiento (Prodigy, 2006). El cerebro envía mensajes entre los nervios mediante unos neurotransmisores químicos llamados noradrenalina y serotonina. La depresión puede producirse cuando estas sustancias químicas no funcionan.
Un historial familiar de depresión también puede ser un factor importante. Sin embargo, para algunas personas con depresión no parece haber una causa identificable de su enfermedad.
Reconociendo los síntomas
Hay muchos síntomas comunes de la depresión (Cuadro 1). Si una persona experimenta cuatro o más de estos síntomas durante la mayor parte del día, casi todos los días, durante un período de dos semanas, debería buscar ayuda (Depression Alliance, 2005).
El Instituto Nacional para la Excelencia Clínica (NICE) (2004) ha publicado una directriz que se centra en el manejo de la depresión en la atención primaria y secundaria. Esta directriz se presenta como un marco de atención escalonada, cuyo objetivo es adaptar las necesidades de las personas con depresión a los servicios más adecuados. Los factores que influyen en esto incluyen la propia enfermedad, así como las circunstancias personales y sociales.
Hay que reconocer que la mayoría de las personas experimentarán algunos de estos síntomas en diferentes momentos de su vida, pero pueden no estar sufriendo una depresión. Muchos de estos síntomas son reacciones normales a situaciones a corto plazo. Sin embargo, lo que hay que reconocer es el número de síntomas que se experimentan durante un período de tiempo más largo. La causa de estos síntomas también es un factor importante a tener en cuenta, ya que hay diferentes tipos de depresión.
Tipos de depresión
Thompson y Mathias (2000) sugieren que la depresión se suele clasificar como un trastorno del estado de ánimo o afectivo. Sin embargo, existen varios tipos y grados de depresión. La clasificación de los trastornos mentales y del comportamiento de la CIE-10 (1997) revisa las categorías de depresión leve, moderada y grave cuando se diagnostica un episodio depresivo inicial. Los episodios posteriores se clasifican en las categorías de trastorno depresivo recurrente.
Depresión mayor
La depresión mayor también se denomina depresión clínica o depresión unipolar. Los síntomas de la depresión mayor se basan en la clasificación de la CIE-10. Los síntomas típicos incluyen:
– Estado de ánimo deprimido;
– Pérdida de interés y disfrute;
– Reducción de la energía;
– Reducción de la concentración y la atención;
– Reducción de la autoestima y la confianza en sí mismo;
– Sentimientos de culpa e indignidad;
– Visión sombría y pesimista del futuro;
– Ideas o actos de autolesión o suicidio;
– Sueño alterado;
– Disminución del apetito.
La clasificación de la gravedad del trastorno se basa en el número de síntomas que experimenta el individuo y en cómo éstos afectan a su vida diaria. Estos síntomas se habrán experimentado durante un periodo de al menos dos semanas.
Distimia
La distimia es un trastorno más crónico pero más leve que la depresión mayor. Los síntomas comunes incluyen:
– Estado de ánimo deprimido durante la mayor parte del día, todos los días durante al menos dos años;
– Ausencia de manía;
– Presencia de al menos dos de los siguientes: falta de apetito; insomnio; poca energía o fatiga; poca concentración y dificultad para tomar decisiones; sentimientos de desesperanza.
Estos síntomas afectan a la capacidad de la persona para funcionar socialmente y en el trabajo (American Psychiatric Association, 1995).
Depresión maníaca
La depresión maníaca, también conocida como trastorno bipolar, describe los síntomas de una persona que experimenta cambios de humor tanto altos como bajos.
Trastorno afectivo estacional
El trastorno afectivo estacional (TAE) se caracteriza por importantes cambios de humor en diferentes épocas del año. Las personas con TAE suelen deprimirse más en invierno y pueden experimentar estados de ánimo elevados o manía en primavera.
Los criterios actuales para identificar a las personas con TAE establecen que deben haber experimentado al menos tres episodios de alteración del estado de ánimo durante un período de tres años, dos de los cuales deben ser consecutivos (Baldwin y Hirschfeld, 2001).
Depresión postnatal
Baldwin y Hirschfeld (2001) sugieren que aproximadamente el 10% de las mujeres experimentan una depresión significativa en los primeros meses después del parto. Muchas se recuperan completamente, pero hasta la mitad de estas mujeres siguen experimentando síntomas depresivos seis meses después del nacimiento de su bebé. Los factores de riesgo de la depresión postnatal incluyen:
– Antecedentes de depresión antes de la concepción;
– Antecedentes de depresión durante el embarazo;
– Mala relación marital;
– Falta de apoyo social;
– Acontecimientos vitales estresantes recientes;
– «baby blues» severo en la semana posterior al parto;
– Irritabilidad o mal control motor en el bebé;
– Bajos ingresos familiares.
Tratamiento de la depresión
– Antidepresivos;
– La terapia cognitiva permite a la persona hablar de las opiniones negativas que puede tener sobre sí misma y el mundo. Es útil para las personas con depresión leve o moderada;
– La terapia interpersonal ayuda a la persona a centrarse en el manejo de las ocasiones y relaciones sociales;
– La terapia electroconvulsiva administra impulsos eléctricos al cerebro. Este tratamiento se utiliza para la depresión grave.
El papel de la enfermera
Los antidepresivos han demostrado ser eficaces en el tratamiento de la depresión mayor (Prodigy, 2006). Sin embargo, su eficacia se ve reducida por la falta de adherencia. El papel de las enfermeras en la mejora de la adherencia ha demostrado ser importante dentro de la atención primaria. Los estudios realizados por Peveler et al (1999) mostraron cómo una breve intervención psicosocial por parte de las enfermeras mejoraba en gran medida la adherencia a la medicación.
Bruer (1982) definió la adherencia como el grado en que el comportamiento de una persona se ajusta a los consejos médicos o sanitarios. La eficacia del asesoramiento se comparó con la entrega de folletos informativos sobre la prescripción. Gibbs et al (1989) sugieren que proporcionar folletos informativos a los pacientes es una parte importante del papel de la enfermera para garantizar el cumplimiento del tratamiento de la depresión.
Las enfermeras también pueden apoyar a la familia y a los cuidadores para animar a los pacientes a tomar su medicación. Peveler et al (1999) sugieren que el asesoramiento puede ayudar a los pacientes con síntomas de depresión moderada, combinado con dosis terapéuticas de medicamentos.
Otras habilidades que son útiles para las enfermeras involucradas en el reconocimiento y tratamiento de la depresión incluyen buenas habilidades de comunicación y una comprensión de los diferentes tipos de depresión, así como la capacidad de trabajar como parte de un equipo multidisciplinario, reconocer los signos de depresión y saber cuándo derivar a los pacientes para un tratamiento adicional.
También es importante que la enfermera reconozca las funciones de la familia y los cuidadores y ofrezca orientación y apoyo en el tratamiento de los pacientes con depresión.
Beresford y Hopton (2005) defienden que los pacientes deben recibir tratamientos de eficacia probada. Esto tiene implicaciones para los cuidados de enfermería. Las enfermeras deben tener un firme conocimiento de los tratamientos que están disponibles para manejar la depresión para que se apliquen las directrices del NICE. Esto permite que el paciente reciba el tratamiento adecuado en el momento y lugar apropiados.
La familia y los cuidadores deben participar cuando se evalúa al paciente asegurando que se realiza un enfoque holístico. Pollock et al (2004) destacaron las preocupaciones cuando los pacientes no podían entender la información que se les daba durante una crisis aguda. El papel de la enfermera en relación con la comunicación y la comprensión es esencial.
Pollock et al (2004) también identificó la preocupación por que los pacientes y sus cuidadores no se involucraran en el proceso de toma de decisiones en relación con sus cuidados. Otra preocupación destacada por Pollock et al (2004) fue la falta de información. El papel de la enfermera es muy importante para asegurar que el paciente sea capaz de tomar decisiones informadas sobre su tratamiento y cuidados.
Objetivos de aprendizaje
Cada semana Nursing Times publica un artículo de aprendizaje guiado con puntos de reflexión para ayudarte con tu DPC. Después de leer el artículo debería ser capaz de:
– Reconocer las causas de la depresión;
– Entender los síntomas de la depresión;
– Ser consciente de los diferentes tipos de depresión;
– Familiarizarse con los diferentes tratamientos para la depresión;
– Reconocer el papel de la enfermera en el tratamiento de la depresión.
Reflexión guiada
Utiliza los siguientes puntos para escribir una reflexión para tu portafolio PREP:
– Escriba sobre su área de trabajo y por qué este artículo es relevante para usted;
– Utilice este artículo para reflexionar sobre el cuidado de un paciente al que haya atendido;
– Identifique un dato de este artículo que pueda influir en su cuidado;
– Describa cómo aplicará esto al próximo paciente que encuentre con depresión;
– Describa cómo difundirá esta información a sus colegas.
Este artículo ha sido revisado por pares a doble ciego.
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