Memoria flash
Memoria flash, medio de almacenamiento de datos utilizado en ordenadores y otros dispositivos electrónicos. A diferencia de las formas anteriores de almacenamiento de datos, la memoria flash es una forma de memoria informática EEPROM (memoria de sólo lectura programable y borrable electrónicamente) y, por lo tanto, no requiere una fuente de energía para retener los datos.
La memoria flash fue inventada a principios de la década de 1980 por el ingeniero japonés Masuoka Fujio, que entonces trabajaba en Toshiba Corporation y buscaba una tecnología que sustituyera a los medios de almacenamiento de datos existentes, como las cintas magnéticas, los disquetes y los chips de memoria dinámica de acceso aleatorio (DRAM). El nombre de flash fue acuñado por Ariizumi Shoji, un compañero de trabajo de Masuoka, que dijo que el proceso de borrado de la memoria, que puede borrar todos los datos de un chip entero de una sola vez, era como el flash de una cámara.
La memoria flash consiste en una rejilla que tiene dos transistores, la puerta flotante y la puerta de control, en cada intersección, separados por una capa de óxido que aísla la puerta flotante. Cuando la puerta flotante está unida a la puerta de control, la celda de dos transistores tiene un valor de 1. Para cambiar el valor de la celda a 0, se aplica un voltaje a la puerta de control que empuja los electrones a través de la capa de óxido hacia la puerta flotante. El almacenamiento de los electrones en la puerta flotante permite que la memoria flash conserve sus datos cuando se apaga. Se aplica una tensión a la célula para volver a cambiar el valor a 1. La memoria flash está configurada de tal manera que se pueden borrar grandes secciones de un chip, denominadas bloques, o incluso todo el chip a la vez.
Los dispositivos portátiles, como las cámaras digitales, los teléfonos inteligentes y los reproductores de MP3, suelen utilizar memoria flash. Las unidades USB (también denominadas unidades de memoria flash y unidades de pulgar) y las tarjetas de memoria utilizan la memoria flash para almacenar datos. Como su coste se abarató a principios del siglo XXI, la memoria flash también empezó a aparecer como disco duro en los ordenadores portátiles.