Mi leche materna huele a jabón o agria
¿A qué debe oler o saber la leche materna?
La leche materna suele tener muy poco olor. A veces puede oler o saber a algo que la madre ha comido recientemente, o que se ha guardado junto a ella en la nevera, como la cebolla o el ajo. A veces se dice que huele o sabe a dulce o a jabón, a metálico o incluso a algo agrio. Ten en cuenta que normalmente no probamos el olor o el sabor de la leche materna antes de que los bebés la tomen, así que en la mayoría de los casos, sea cual sea el sabor u olor único de tu leche materna recién extraída, es probable que sea deliciosa para tu bebé y bastante normal. Cuando se almacena adecuadamente, la leche materna es muy resistente y no se «estropea» fácilmente debido a la contaminación bacteriana porque está llena de factores de protección. Para obtener mucha más información sobre el almacenamiento de la leche materna, consulte ¿Cuánto dura la leche materna?
¿Por qué la leche materna huele a jabón?
Descomposición de las grasas
Tener un sabor u olor ligeramente jabonoso es bastante normal. Se cree que el olor jabonoso o agrio está relacionado con la actividad de una enzima que digiere las grasas llamada lipasa. Hay dos tipos de lipasa en la leche materna: la lipoproteína lipasa y la lipasa estimulada por sales biliares1. La lipasa de la leche materna descompone las grasas en ácidos grasos (un proceso llamado lipólisis) y se cree que son estos ácidos grasos los que causan el sabor jabonoso2. En la barriga del bebé, la lipasa ayuda a digerir las grasas y, en la leche almacenada, se dice que el proceso de lipólisis ayuda a proteger la leche materna de los microorganismos, ya que tiene un efecto antimicrobiano3.
Almacenamiento de la leche materna
Algunas madres han descubierto que el olor jabonoso o agrio parece ser más evidente una vez que la leche materna se ha almacenado en el frigorífico o el congelador. Algunas describen un olor «rancio». Las teorías sobre el sabor u olor agrio o rancio de la leche materna almacenada incluyen:
- La actividad de la lipasa durante el almacenamiento. En lugar de ir directamente al estómago de su bebé, la leche materna extraída y almacenada se somete a diferentes tiempos de almacenamiento, temperaturas y contacto con el aire que podrían afectar a la actividad de la lipasa4. La congelación de la leche no detiene la actividad de la lipasa en los congeladores domésticos5 6.
- La congelación puede dañar las membranas de los glóbulos de grasa de la leche. Un estudio descubrió que el proceso de congelación dañaba las membranas de los glóbulos grasos de la leche, de modo que la lipasa podía descomponer los lípidos de la leche congelada7. La lipasa estimulada por las sales biliares no se activa normalmente hasta que es desencadenada por las sales biliares de la vesícula del bebé, sin embargo Penn et al hacen referencia a la idea de que la congelación puede desencadenar esta actividad (Penn et al, 2014). Lawrence y Lawrence afirman que el olor a jabón se ha relacionado con el efecto del ciclo de autodescongelación de un frigorífico (acción de congelación/descongelación) en la estructura de los lípidos y que el olor a rancio se asocia quizás a la verdadera descomposición de los lípidos. Sin embargo, la causa exacta del enranciamiento de la leche humana sigue siendo una teoría y no está confirmada8.
- Oxidación química. Otra teoría sobre el olor particularmente rancio de la leche, a pesar de su correcta conservación, es la oxidación química de ciertos componentes de la leche materna, tal vez debido a la exposición al aire9, a los contaminantes del agua potable de la madre o a ciertas grasas que ésta ha ingerido10. Véase más abajo para obtener más información sobre la oxidación química.
- Leche materna contaminada. La leche materna es muy robusta y está repleta de factores protectores, pero es posible que la contaminación bacteriana pueda ser la causa de que la leche huela rancia en algunos casos si no se ha recogido en condiciones de limpieza.
- Pruebe la leche extraída en varios intervalos de almacenamiento, oliendo o probando la leche descongelada y ofreciéndosela a su bebé para encontrar el punto en el que el olor cambia o su bebé rechaza esa leche. Utilice la leche almacenada antes de que se alcance este intervalo de tiempo.
- Escaldar (calentar) la leche materna recién extraída antes de enfriarla y congelarla. Escaldar la leche puede impedir la actividad de la lipasa durante el almacenamiento y así evitar que se desarrolle el fuerte sabor u olor a jabón. Consulte la sección siguiente sobre el calentamiento de la leche materna para desactivar la lipasa. Tenga en cuenta que esto no funciona para todas las madres (Lawrence y Lawrence, 2016).
- Bajar la presión y la velocidad del sacaleches es una posibilidad mencionada por Lawrence y Lawrence13.
- Congelación por debajo de -70ºC. No es una solución práctica para el congelador doméstico, pero Hsiao-Ying et al comentan que el almacenamiento a esta temperatura impide la lipólisis14.
- Escaldar la leche. Kelly Bonyata se refiere a escaldar la leche materna para desactivar la lipasa calentando la leche materna a 82ºC (180ºF) o hasta que la leche empiece a burbujear en los bordes de la cacerola (pero sin que llegue a hervir del todo) y luego enfriando rápidamente15.
- Calentamiento rápido. Eats on Feets afirma que calentar la leche materna a 72ºC durante 15 segundos (calentamiento rápido o pasteurización rápida) tiene un efecto menos perjudicial sobre algunos de los componentes beneficiosos de la leche materna y reduce la actividad de la lipasa en un 97%16. En el sitio web de Eats on Feets se describe un método de calentamiento rápido, que se puede consultar en Calentamiento rápido.
- Pasteurización. Tully et al. afirman que la lipoproteína lipasa y la lipasa activada por las sales biliares en la leche humana se inactivan por completo mediante la pasteurización17 La pasteurización titular utilizada en los bancos de leche consiste en calentar la leche materna a 62,5ºC durante 30 minutos. Lawrence y Lawrence afirman que la lipasa estimulada por las sales biliares puede destruirse a 62,5ºC durante un minuto18.
- Evita beber el agua del grifo local; cámbiala por agua embotellada durante un tiempo.
- Deje de tomar cualquier suplemento de aceite de pescado o de linaza.
- Evite cualquier alimento como las anchoas que contengan grasas rancias.
- Evite utilizar el agua del grifo local mientras manipula su leche y sus envases.
- Aumente su consumo de antioxidantes tomando suplementos de betacaroteno y vitamina E.
- Almacenar la leche materna congelada durante el menor tiempo posible, utilizar siempre primero la leche más antigua
- Descongelar la leche materna congelada en una nevera a 4ºC, el calor puede aumentar la oxidación
- Almacenar la leche materna fuera de la luz solar directa
¿Demasiada lipasa?
En el pasado, algunos autores especializados en lactancia materna han sugerido que la leche materna se vuelve agria en las madres que tienen niveles de lipasa especialmente altos en su leche materna. Sin embargo, un estudio realizado por la Dra. Ruth Lawrence y otros no encontró niveles más altos de lipasa en las muestras de leche agria11.
¿Es seguro beber leche agria o enjabonada?
En la mayoría de los casos, un bebé estará contento de beber leche materna que haya sido almacenada de forma segura, incluso congelada y descongelada. Por lo general, siempre que al bebé no le moleste el sabor, El arte femenino de la lactancia materna dice que la leche con olor o sabor a jabón no es un problema y que será seguro que la tome.
¿Qué pasa si mi bebé rechaza mi leche materna?
A veces a un bebé parece no gustarle la leche materna almacenada que sabe u huele agria o rancia y la rechazará. El intervalo de tiempo que transcurre antes de que la leche almacenada comience a tener un sabor más fuerte varía según las madres, pero no es posible revertir el sabor una vez que esto ha sucedido, lo que puede llevar a desperdiciar leche materna. Algunas madres han descubierto que diluir la leche afectada en partes iguales con leche materna recién extraída puede hacerla aceptable para el bebé. Además, los expertos ofrecen una serie de opciones para intentar evitar el sabor inaceptable, tanto si la causa es la actividad enzimática (lipasa) como la oxidación (ver más abajo).
¿Cómo puedo evitar la actividad de la lipasa en la leche materna almacenada?
¿Cómo puedo desactivar la lipasa mediante el calentamiento?
Si la dieta y el suministro de agua no están afectando al sabor de la leche materna, pero el bebé se niega a tomar la leche previamente almacenada, la actividad de la lipasa puede desactivarse calentando la leche materna antes de su almacenamiento. La mejor temperatura para inactivar la lipasa pero preservar los demás componentes vivos de la leche materna no está clara.
El escaldado de la leche materna no eliminará el olor a jabón o a rancio si la leche ya se ha contaminado19.
¿La leche materna se puede dañar al calentarla?
La Academia de Medicina de la Lactancia Materna recomienda no calentar la leche materna por encima de los 40ºC, ya que esto puede destruir muchos factores protectores de la leche 20, sin embargo, la leche donada es frecuentemente tratada con calor en los bancos de leche (pasteurización Holder: 62,5ºC durante 30 minutos), pero se sigue considerando valiosa para los bebés prematuros para el crecimiento normal y el desarrollo del sistema inmunológico21. Kelly Bonyata explica que, aunque se pierda algo de protección o se reduzcan algunos niveles de nutrientes, es poco probable que esto cause problemas a menos que un bebé reciba exclusivamente leche tratada térmicamente en su dieta (Bonyata, 2018).
Se está investigando cómo las técnicas de almacenamiento podrían afectar a la leche materna2223.
Oxidación química, ¿una explicación para la leche materna agria o rancia?
Una explicación para la leche almacenada con olor agrio o rancio es que se ha producido una reacción química en la leche, como la oxidación de los lípidos o la proteólisis (descomposición de las proteínas) (Hung et al, 2018). La oxidación es una reacción química que implica el intercambio de electrones entre sustancias. Algunos autores han sugerido que puede estar asociada a algo presente en el agua de bebida de la madre, como los iones libres de cobre o hierro (átomos o moléculas con carga positiva o negativa) o ciertas grasas poliinsaturadas de su dieta (Mohrbacher, 2016).
¿Cómo puedo prevenir la oxidación química en la leche materna almacenada?
Nancy Mohrbacher, autora de lactancia materna e IBCLC, menciona algunos cambios específicos en la dieta de la madre que pueden ayudar a preservar la leche materna en esta situación:
Eats on Feets, un sitio de intercambio de leche materna de la comunidad, dice que algunas madres encontraron que el uso de agua destilada y jabón sin fosfatos era útil para evitar que la leche materna cambiara de sabor. Sin embargo, otros padres descubrieron que sólo prolongaba el tiempo de almacenamiento en lugar de resolver el problema. Añaden que algunas madres no encontraron ningún cambio al alterar su dieta o la fuente de agua24.
Consejos de almacenamiento para evitar la oxidación
Vangnai et al25 estudiaron la oxidación de la leche materna durante la congelación e hicieron las siguientes recomendaciones para evitar el enranciamiento de la leche materna:
¿Preferencia de pezón?
Algunos bebés pueden rechazar la leche materna almacenada porque se les ofrece en un biberón y es el biberón lo que no les gusta, ya que tienen preferencia por el pecho.
Pautas para el almacenamiento de la leche
Para obtener información sobre el almacenamiento de la leche materna, consulte ¿Cuánto dura la leche materna?
Resumen
La leche materna generalmente no tiene mucho olor. A veces se describe la leche materna como de sabor jabonoso o un poco agrio. Puede oler o saber a algo que la madre haya comido recientemente, ya que algunos alimentos pueden dar sabor a la leche materna. A veces, la leche materna almacenada tiene un sabor muy agrio o rancio después de guardarla en el frigorífico, pero sobre todo después de congelarla y descongelarla. Aunque por lo general se considera que la leche es segura, algunos bebés rechazan la leche almacenada previamente que ahora tiene un fuerte sabor u olor agrio. Hay varias teorías sobre el cambio de sabor. La investigación ha destacado la acción de una enzima que digiere la grasa en la leche materna como una causa probable. Esta enzima puede desactivarse antes del almacenamiento escaldando la leche. Otra teoría sugiere que la oxidación química durante el almacenamiento puede afectar al sabor. Se necesita más investigación.