Miel para la tos en niños: ¿puede ayudar?
¿Miel para la tos? Es un tratamiento útilAlgo que se hace con el objetivo de mejorar la salud o aliviar el sufrimiento. Por ejemplo, medicamentos, cirugía, terapias psicológicas y físicas, cambios en la dieta y el ejercicio. Más para la agudaUna condición de salud (o episodios de una condición de salud) que aparece rápidamente y es de corta duración. ¿Más tos en los niños? ¿Cómo se compara con otros tratamientos? Lynda Ware, investigadora principal de práctica general de Cochrane Reino Unido, analiza la miel y las últimas evidencias.
Nadie sabe con certeza desde cuándo existe la miel, pero se han encontrado fósiles de abejas que datan de hace 150 millones de años. Una pintura rupestre en Valencia (España), de más de 8.000 años de antigüedad, representa a hombres recogiendo miel de un nido de abejas silvestres. El registro más antiguo de la apicultura con colmenas se encontró en El Cairo y data del 2400 a.C.
La miel era utilizada por los antiguos egipcios, los griegos y los romanos en las ofrendas a sus dioses. En el Antiguo Testamento, se hablaba de Israel como la «tierra que mana leche y miel». La miel también se utilizaba, por supuesto, como edulcorante, pero fue sustituida en el siglo XVII por el azúcar.
Desde la antigüedad se ha considerado que tiene propiedades medicinales. Mucho más recientemente se ha demostrado que la miel tiene actividades antibacterianas, antivirales, antifúngicas y antiinflamatorias. Se ha utilizado en la medicina tradicional para tratar la tos y hoy se puede encontrar en varios remedios para la tos de venta libre. También se utiliza en la práctica médica moderna para tratar las heridas.
Recogiendo miel. Tumba de Rekhmire.
¿Qué es exactamente la miel?
Las abejas recogen el néctar de las flores. Utilizan parte de este néctar para obtener la energía que necesitan para volar y el resto lo almacenan en la colmena como miel para cuando escaseen otras fuentes de alimento Las abejas ingieren y regurgitan el néctar muchas veces hasta que está parcialmente digerido y luego lo colocan en las celdas del panal. Una vez que se ha evaporado suficiente agua de la miel, ayudadas por el aleteo de las abejas para hacer circular el aire, las celdas se sellan con cera.
El dulzor de la miel proviene de los azúcares fructosa y sacarosa. Sorprendentemente, una vez sellada, la miel no se estropea y se han encontrado tarros de miel aún comestible con siglos de antigüedad.
Miel para la tos
Se cree que la miel es útil para aliviar la tos debido a sus diversas propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias. También se ha sugerido que debido a su naturaleza viscosa recubre la garganta causando un efecto calmante.
El «remedio casero» de limón caliente y miel se promueve en los consejos tanto de la Sociedad Torácica Británica como de NHS Choices. Sin embargo, la miel no está recomendada para niños menores de 12 meses y hay que tener cuidado con los líquidos calientes.
¿Cómo resiste la miel el escrutinio para ayudar a aliviar los síntomas de la tos?
En abril de este año se publicó una revisión Cochrane que actualizó revisiones anteriores de 2010, 2012 y 2014. La aleatorización es el proceso de dividir al azar en grupos a las personas que participan en un ensayo. Un grupo (el grupo de intervención) recibirá la intervención que se está probando (por ejemplo, un fármaco, cirugía o ejercicio) y se comparará con un grupo que no recibe la intervención (el grupo de control). Ensayos más controladosEs un ensayo en el que un grupo (el «grupo de intervención») recibe una intervención que se está probando (por ejemplo, un fármaco, una cirugía o un ejercicio) y se compara con un grupo que no recibe la intervención (el «grupo de control»). Más con la participación de 899 niños. Los estudios compararon la miel con el placeboUna intervención que parece ser la misma que se está evaluando pero que no tiene el componente activo. Por ejemplo, un placebo podría ser un comprimido de azúcar, comparado con un comprimido que contiene un medicamento. Más (un tratamiento ficticio), a ningún tratamiento y a varios remedios para la tos. Los autores se fijaron en cómo la miel mejoraba la frecuencia de la tos, su gravedad y el impacto de la tos en el sueño del niño y de los padres. También observaron cualquier efecto adverso que se produjera.
¡Buenas noticias! La miel es probablemente más eficaz que no hacer nada para aliviar los síntomas de la tos y puede ser tan buena o mejor que algunos productos comerciales para la tos.
La miel también es probablemente mejor que el placebo o el salbutamol (un fármaco utilizado en el asma para abrir las vías respiratorias) para reducir los síntomas de la tos cuando se administra durante un máximo de tres días.
Puede ser mejor que la difenhidramina (un fármaco antihistamínico) y puede tener un efecto similar al del dextrometorfano (que se encuentra en preparados de venta libre como algunos remedios para la tos de Benylin, Night Nurse, Covonia y Boots) para reducir la frecuencia de la tos.
No hubo efectos adversos graves. Los efectos no deseados incluyeron erupción cutánea (4 niños que recibieron salbutamol y 1 con miel), diarrea (9 niños que recibieron salbutamol, 7 con miel y 6 con placebo), somnolencia (3 niños que recibieron difenhidramina) e inquietud/dificultad para conciliar el sueño/sobreexcitabilidad (7 niños que recibieron miel y 2 que recibieron dextrometorfano).
Los ensayosLos ensayos clínicos son estudios de investigación en los que participan personas que utilizan servicios sanitarios. Suelen comparar un tratamiento nuevo o diferente con el mejor tratamiento actualmente disponible. Se trata de comprobar si el tratamiento nuevo o diferente es seguro, eficaz y mejor que el que se utiliza actualmente. Por muy prometedor que parezca un nuevo tratamiento durante las pruebas en un laboratorio, debe pasar por ensayos clínicos antes de que se puedan conocer realmente sus beneficios y riesgos. Más fueron pequeños y en la mayoría de ellos los niños sólo recibieron miel durante una noche, lo que limitó los resultados de la revisión. Los ensayos tuvieron lugar en Irán, Israel, Estados Unidos, Brasil y Kenia. Dos estudios contaron con el apoyo de fabricantes de productos farmacéuticos, uno de un centro de investigación universitario, otro de la Junta de la Miel de Israel y de organismos no gubernamentales, y otro de la Junta Nacional de la Miel de EE.UU. Un estudioInvestigación de un problema sanitario. Hay diferentes tipos de estudios utilizados para responder a las preguntas de la investigación, por ejemplo, ensayos controlados aleatorios o estudios observacionales. More no informó sobre sus fuentes de financiación.
En general, los autores concluyeron que no había pruebas sólidas a favor o en contra del uso de la miel para aliviar la tos en los niños.
¿Dónde nos deja esto?
Aunque la tos es un mecanismo normal de protección por el que eliminamos las secreciones y los cuerpos extraños de nuestras vías respiratorias, puede causar una angustia y ansiedad considerables, además de días perdidos en la escuela y el trabajo, así como ocupar las citas con el médico. Los remedios sencillos y seguros que no necesitan receta médica pueden ser útiles. Esta revisión muestra que la miel es probablemente eficaz para aliviar los síntomas de la tos y puede ser al menos tan efectiva como algunos preparados de venta libre.
Y, además, ¡es deliciosa!
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Lynda Ware no tiene nada que revelar.
Referencia: Oduwole O, Udoh EE, Oyo-Ita A, Meremikwu MM. Miel para la tos aguda en niños. Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticasEn las revisiones sistemáticas se buscan y resumen los estudios que responden a una pregunta de investigación específica (por ejemplo, ¿es el paracetamol eficaz y seguro para tratar el dolor de espalda?). Los estudios se identifican, evalúan y resumen utilizando un enfoque sistemático y predefinido. Informan de las recomendaciones para la atención sanitaria y la investigación. Más 2018, número 4. Art. No.: CD007094. DOI: 10.1002/14651858.CD007094.pub5.