Miopía (miopía)

La miopía se produce cuando el globo ocular es demasiado largo o la córnea (la cubierta frontal transparente del ojo) está demasiado curvada. Como resultado, la luz que entra en el ojo no se enfoca correctamente y los objetos lejanos se ven borrosos. La miopía afecta a casi el 30% de la población estadounidense. Aunque se desconoce la causa exacta de la miopía, hay pruebas significativas de que muchas personas heredan la miopía, o al menos la tendencia a desarrollarla. Si uno o ambos padres son miopes, aumenta la probabilidad de que sus hijos lo sean. Aunque la tendencia a desarrollar miopía puede ser heredada, su desarrollo real puede verse afectado por la forma en que una persona utiliza sus ojos. Las personas que pasan mucho tiempo leyendo, trabajando con el ordenador o realizando otros trabajos visuales intensos de cerca pueden ser más propensas a desarrollar miopía.

Causas & factores de riesgo

La miopía también puede producirse debido a factores ambientales u otros problemas de salud:

• Algunas personas pueden experimentar una visión borrosa de lejos sólo por la noche. En el caso de la «miopía nocturna», la poca luz dificulta el enfoque adecuado de los ojos. O el aumento del tamaño de la pupila en condiciones de oscuridad permite que entren en el ojo más rayos de luz periféricos y desenfocados.
• Las personas que realizan una cantidad excesiva de trabajos de visión cercana pueden experimentar una falsa o «pseudo» miopía. Su visión borrosa de lejos se debe al uso excesivo del mecanismo de enfoque de los ojos. Tras largos periodos de trabajo de cerca, sus ojos son incapaces de volver a enfocar para ver con claridad en la distancia. La visión de lejos suele volver a ser clara después de descansar los ojos. Sin embargo, el estrés visual constante puede conducir a una reducción permanente de la visión de lejos con el tiempo.
• Los síntomas de la miopía también pueden ser una señal de las variaciones en los niveles de azúcar en la sangre en las personas con diabetes o tal vez una indicación temprana de una catarata en desarrollo.

Síntomas

Las personas con miopía pueden tener dificultades para ver claramente una pantalla de cine o de televisión, una pizarra en la escuela o al conducir. Por lo general, la miopía aparece por primera vez en los niños en edad escolar. Como el ojo sigue creciendo durante la infancia, suele progresar hasta los 20 años aproximadamente. Sin embargo, la miopía también puede desarrollarse en adultos debido al estrés visual o a condiciones de salud como la diabetes.

Diagnóstico

La prueba de la miopía puede utilizar varios procedimientos para medir cómo los ojos enfocan la luz y para determinar la potencia de cualquier lente óptica necesaria para corregir la visión reducida. Como parte de la prueba, usted identificará las letras en una tabla de distancias. Esta prueba mide la agudeza visual, que se escribe en forma de fracción, como 20/40. El número superior de la fracción es la distancia estándar a la que se realiza la prueba (6 metros). El número inferior es el tamaño de letra más pequeño que se puede leer. Una persona con una agudeza visual de 20/40 tendría que acercarse a 20 pies para identificar una letra que pudiera verse claramente a 40 pies en un ojo «normal». La agudeza visual a distancia normal es de 20/20, aunque muchas personas tienen una visión de 20/15 (mejor).

Utilizando un instrumento llamado foróptero, un médico optometrista coloca una serie de lentes delante de sus ojos y mide cómo enfocan la luz utilizando un instrumento manual iluminado llamado retinoscopio. O el médico puede optar por utilizar un instrumento automatizado que evalúa la potencia de enfoque del ojo. A continuación, la potencia se afina en función de sus respuestas para determinar las lentes que permiten una visión más nítida. El médico puede realizar esta prueba sin utilizar gotas para los ojos para determinar cómo responden los ojos en condiciones de visión normales.

En algunos casos, como en el de los pacientes que no pueden responder verbalmente o cuando parte del poder de enfoque del ojo puede estar oculto, el médico puede utilizar gotas para los ojos. Las gotas oculares impiden temporalmente que los ojos cambien de enfoque durante las pruebas. Utilizando la información de estas pruebas, junto con los resultados de otras pruebas de enfoque del ojo y del equipo ocular, el médico puede determinar si usted tiene miopía. También determinará la potencia de cualquier corrección de lente necesaria para proporcionar una visión más clara. Una vez completadas las pruebas, su médico puede discutir las opciones de tratamiento.

Tratamiento

Las personas con miopía tienen varias opciones disponibles para recuperar una visión clara a distancia. Entre ellas están:

• Gafas. Para la mayoría de las personas con miopía, las gafas son la principal opción de corrección. Dependiendo de la cantidad de miopía, es posible que sólo necesite usar gafas para ciertas actividades, como ver una película o conducir un coche. O, si es muy miope, puede que tenga que llevarlas todo el tiempo. Por lo general, se prescriben unas lentes monofocales que proporcionan una visión clara a todas las distancias. Sin embargo, los pacientes de más de 40 años, o los niños y adultos cuya miopía se debe a la tensión del trabajo de visión cercana, pueden necesitar una lente de adición bifocal o progresiva. Estas lentes multifocales proporcionan diferentes potencias o intensidades en toda la lente para permitir una visión clara en la distancia y de cerca.
• Lentes de contacto. Para algunas personas, las lentes de contacto ofrecen una visión más clara y un campo de visión más amplio que las gafas. Sin embargo, como las lentes de contacto se llevan directamente en los ojos, requieren una evaluación y un cuidado adecuados para salvaguardar la salud ocular.
• Orto-k o CRT. Otra opción para tratar la miopía es la ortoqueratología (ortho-k), también conocida como terapia refractiva corneal (CRT). En este procedimiento no quirúrgico, el paciente lleva una serie de lentes de contacto rígidas especialmente diseñadas para remodelar gradualmente la curvatura de la córnea, la superficie exterior del ojo. Las lentes ejercen presión sobre la córnea para aplanarla. Esto cambia el enfoque de la luz que entra en el ojo. Las lentes de contacto se llevan durante periodos de tiempo limitados, por ejemplo durante la noche, y luego se retiran. Las personas con miopía leve pueden obtener temporalmente una visión clara para la mayoría de sus actividades diarias.
• Procedimientos con láser. Los procedimientos con láser como el LASIK (queratomileusis in situ con láser) o la PRK (queratectomía fotorrefractiva) también son posibles opciones de tratamiento para la miopía en adultos. Un haz de luz láser remodela la córnea eliminando una pequeña cantidad de tejido corneal. La cantidad de miopía que pueden corregir la PRK o la LASIK está limitada por la cantidad de tejido corneal que puede eliminarse con seguridad. En la PRK, un láser elimina una fina capa de tejido de la superficie de la córnea para cambiar su forma y reenfocar la luz que entra en el ojo. El LASIK elimina el tejido de las capas internas, pero no de la superficie, de la córnea. Para ello, se levanta una sección de la superficie externa de la córnea y se pliega hacia atrás para exponer el tejido interno. A continuación, un láser extrae la cantidad precisa de tejido corneal necesaria para remodelar el ojo. A continuación, el colgajo de tejido externo se vuelve a colocar en su posición para que cicatrice.
• Otros procedimientos de cirugía refractiva. Las personas que son muy miopes o cuyas córneas son demasiado finas para los procedimientos con láser pueden corregir su miopía quirúrgicamente. Un médico puede implantar en sus ojos pequeñas lentes con la corrección óptica deseada. El implante puede colocarse justo delante del cristalino (implante de lente intraocular fáquica), o el implante puede sustituir al cristalino (extracción de lente transparente con implantación de lente intraocular). Este procedimiento de extracción del cristalino transparente es similar a la cirugía de cataratas, pero se realiza antes de que haya cataratas.
• Terapia visual para personas con miopía relacionada con el estrés. La terapia visual es una opción para las personas cuya visión borrosa a distancia está causada por un espasmo de los músculos que controlan el enfoque del ojo. Diversos ejercicios oculares pueden mejorar la mala capacidad de enfoque de los ojos y recuperar una visión clara a distancia.

Las personas con miopía tienen una variedad de opciones para corregir los problemas de visión. Un médico optometrista ayudará a seleccionar el tratamiento que mejor se adapte a las necesidades visuales y de estilo de vida del paciente.

Prevención

Los niños que tienen un alto riesgo de miopía progresiva (antecedentes familiares, edad temprana de aparición y períodos prolongados de trabajo de cerca) pueden beneficiarse de las opciones de tratamiento que han demostrado reducir la progresión de la miopía. Estos tratamientos incluyen la prescripción de gafas o lentes de contacto bifocales, ortoqueratología, gotas para los ojos o una combinación de ellos. Dado que las personas con miopía elevada tienen un mayor riesgo de desarrollar cataratas, glaucoma y degeneración macular miópica, el tratamiento de la miopía puede ayudar a preservar la salud ocular.