Mitos sobre los rayos

Mito: Si se encuentra en el exterior durante una tormenta eléctrica, debe agacharse para reducir el riesgo de ser alcanzado.
Realidad: Agacharse no le hace estar más seguro en el exterior. Corra a un edificio importante o a un vehículo con techo duro. Si está demasiado lejos para correr hacia una de estas opciones, no tiene una buena alternativa. NO está seguro en ningún lugar al aire libre. Consulte nuestra página de seguridad para obtener consejos que pueden reducir ligeramente su riesgo.

Mito: Los rayos nunca caen dos veces en el mismo lugar.
Realidad: Los rayos a menudo caen en el mismo lugar repetidamente, especialmente si se trata de un objeto alto, puntiagudo y aislado. El Empire State Building es golpeado una media de 23 veces al año

Mito: Si no llueve o no hay nubes en lo alto, estás a salvo de los rayos.
Realidad: Los rayos suelen caer a más de tres millas del centro de la tormenta, muy lejos de la lluvia o de la nube de tormenta. Los «rayos del azul» pueden caer a 10-15 millas de la tormenta eléctrica.

Mito: Los neumáticos de goma de un coche le protegen de los rayos al aislarle del suelo.
Hecho: La mayoría de los coches están a salvo de los rayos, pero son el techo y los laterales metálicos los que le protegen, NO los neumáticos de goma. Recuerde que los descapotables, las motocicletas, las bicicletas, los vehículos recreativos de exterior con carcasa abierta y los coches con carcasa de fibra de vidrio no ofrecen ninguna protección contra los rayos. Cuando un rayo cae en un vehículo, atraviesa el armazón metálico y llega al suelo. No se apoye en las puertas durante una tormenta eléctrica.

Mito: una víctima de un rayo está electrificada. Si los toca, se electrocutará.
Realidad: El cuerpo humano no almacena electricidad. Es perfectamente seguro tocar a una víctima de un rayo para darle los primeros auxilios. Este es el más escalofriante de los mitos sobre los rayos. Imagínese que alguien muriera porque la gente tuviera miedo de hacerle la reanimación cardiopulmonar.

Mito: Si está al aire libre durante una tormenta eléctrica, debe refugiarse bajo un árbol para no mojarse.
Realidad: Estar bajo un árbol es la segunda causa principal de víctimas de rayos. Mejor mojarse que freírse

Mito: Si está en una casa, está 100% a salvo de los rayos.
Hecho: Una casa es un lugar seguro durante una tormenta eléctrica siempre que evite cualquier cosa que conduzca electricidad. Esto significa mantenerse alejado de teléfonos con cable, electrodomésticos, cables, cables de televisión, ordenadores, tuberías, puertas y ventanas metálicas. Las ventanas son peligrosas por dos razones: el viento que se genera durante una tormenta eléctrica puede lanzar objetos contra la ventana, rompiéndola y haciendo que los cristales se hagan añicos y, en segundo lugar, en las casas más antiguas, en raras ocasiones, los rayos pueden entrar en las grietas de los laterales de las ventanas.

Mito: Si las tormentas eléctricas amenazan mientras estás fuera jugando a un juego, no pasa nada por terminarlo antes de buscar refugio.
Realidad: Muchas víctimas de los rayos se producen porque la gente no busca refugio lo suficientemente pronto. Ningún juego vale la pena la muerte o las lesiones de por vida. Busque inmediatamente un refugio adecuado si oye un trueno. Los adultos son responsables de la seguridad de los niños.

Mito: Las estructuras con metal, o con metal en el cuerpo (joyas, teléfonos móviles, reproductores de Mp3, relojes, etc), atraen los rayos.
Realidad: La altura, la forma puntiaguda y el aislamiento son los factores dominantes que controlan dónde caerá un rayo. La presencia de metales no influye en absoluto en el lugar donde caen los rayos. Las montañas son de piedra pero son alcanzadas por los rayos muchas veces al año. Cuando amenace un rayo, tome inmediatamente las medidas de protección adecuadas buscando un refugio seguro, y no pierda el tiempo quitando el metal. Aunque el metal no atrae a los rayos, sí los conduce, así que aléjese de las vallas metálicas, las barandillas, las gradas, etc.

Mito: Si estoy atrapado en el exterior y está a punto de caer un rayo, debo tumbarme en el suelo.
Realidad: Estar tumbado aumenta las posibilidades de que le afecte la corriente de tierra, que puede ser mortal. Si está atrapado en el exterior durante una tormenta eléctrica, siga moviéndose hacia un refugio seguro.

Mito: los relámpagos están separados por 3-4 km
Hecho: Los datos antiguos decían que los relámpagos sucesivos estaban separados por el orden de 3-4 km. Los nuevos datos muestran que la mitad de los relámpagos están separados por unos 9 km. El informe del Laboratorio Nacional de Tormentas Severas concluye: «Parece que hay que modificar las normas de seguridad para aumentar la distancia de un destello anterior que pueda considerarse relativamente seguro, a por lo menos 10 a 13 km (6 a 8 millas). En el pasado, se utilizaban de 3 a 5 km (2-3 millas) en la educación sobre seguridad contra los rayos». Fuente: Separación entre relámpagos sucesivos en diferentes sistemas de tormentas: 1998, Lopez & Holle, de Proceedings 1998 Intl Lightning Detection Conference, Tucson AZ, November 1998.

Mito: Un alto porcentaje de los relámpagos se bifurcan.
Hecho: Muchos relámpagos nube-tierra tienen puntos de unión a tierra bifurcados o múltiples. Pruebas realizadas en Estados Unidos y Japón verifican este hallazgo en al menos la mitad de los relámpagos negativos y en más del 70% de los positivos. Muchos detectores de rayos no pueden adquirir información precisa sobre estas fijaciones múltiples de los rayos a tierra. Fuente: Termination of Multiple Stroke Flashes Observed by Electro- Magnetic Field: 1998, Ishii, et al. Proceedings 1998 Int’l Lightning Protection Conference, Birmingham UK, Sept. 1998.

Mito: El rayo puede extenderse unos 60 pies después de golpear la tierra.
Hecho: Se ha medido la formación de arcos horizontales radiales a un mínimo de 20 m. del punto donde el rayo golpea el suelo. Dependiendo de las características del suelo, puede ser necesario reevaluar las condiciones de seguridad para las personas y los equipos cerca de los puntos de terminación de los rayos (barras de tierra). Fuente: Programa de Pruebas de Rayos Disparados de 1993: Entornos dentro de los 20 metros del canal del rayo y los conceptos de protección temporal de Small Are: 1993, SAND94-0311, Sandia Natl Lab, Albuquerque NM.

Trivia sobre los rayos

• La Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral/Centro Espacial Kennedy ha documentado que los rayos viajan casi 90 millas hacia el exterior en el yunque de la tormenta.
• ¿A qué distancia se pueden ver los rayos? Según el Centro Espacial Cabo Cañaveral/Kennedy, hasta 100 km de destellos.
• Los rayos provocan incendios forestales. ¿Pueden los incendios forestales provocar relámpagos? Sí, el humo y las micropartículas de carbono, cuando se introducen en la atmósfera superior, pueden convertirse en los iniciadores de la estática. Una estática atmosférica suficiente puede provocar una descarga en forma de rayo. Los informes sobre tormentas eléctricas masivas en la costa de Brasil, Perú y Hawaii se han relacionado con la quema de campos de caña de azúcar. Los incendios forestales mexicanos de finales de los 90 provocaron una actividad inusual de rayos en la zona de las Altas Llanuras de Estados Unidos (Lyons, et al.). Informes recientes (Orville, et al) muestran que la industria petroquímica de Houston TX, que descarga copiosas cantidades de hidrocarburos en la atmósfera superior, puede ser responsable de una actividad de rayos superior a la normal en esa zona. (Instituto Nacional de Seguridad contra los Rayos)