Monitores cardíacos – Lo que todo paciente debe saber
Mi trabajo como cardiólogo es ayudar a hacer un diagnóstico cuando surgen los síntomas. Una vez que se hace un diagnóstico, se puede ofrecer a los pacientes una terapia para ayudar con los síntomas. Los pacientes que experimentan cualquier síntoma cardíaco deben consultar a un médico. Uno de los síntomas más comunes de los que se quejan los pacientes son las palpitaciones. Las palpitaciones son cualquier síntoma de latidos extra fuertes, latidos saltados o aleteo del corazón. La mayoría de las palpitaciones no son graves, sino más bien una molestia. En ocasiones, las palpitaciones pueden estar asociadas a enfermedades cardíacas subyacentes graves. Es muy importante disponer de un diagnóstico para distinguir las formas más graves de palpitaciones de las más benignas. Los pacientes que presentan síntomas de mareo suelen necesitar una evaluación cardíaca, para determinar si las frecuencias cardíacas bajas o altas son las responsables de sus síntomas.
Los monitores cardíacos son vitales para realizar un diagnóstico. En primer lugar, se evalúa a los pacientes con un ECG (electrocardiograma). Un ECG tiene 12 electrodos adheridos a la piel que transmiten señales eléctricas del corazón durante 10 segundos. A menudo, 10 segundos no son suficientes para hacer un diagnóstico, por lo que se solicita un monitor cardíaco ambulatorio. Un monitor cardíaco ambulatorio suele tener entre 3 y 6 electrodos adheridos a la piel, que proporcionan información a un dispositivo de almacenamiento o a la nube que puede ser más sensible a la hora de hacer un diagnóstico.
Las decisiones más importantes que puede tomar un médico se basan en tener un diagnóstico preciso. Las palpitaciones y los mareos NO son diagnósticos médicos. Ejemplos de diagnósticos médicos son la fibrilación auricular, las contracciones ventriculares prematuras y las contracciones auriculares prematuras. Los monitores cardíacos son herramientas extremadamente útiles que los médicos utilizan para realizar un diagnóstico preciso.
monitor cardíaco kolski
Monitores cardíacos ambulatorios – Preguntas frecuentes
Mi médico me ha recetado un monitor cardíaco, ¿qué significa esto?
Los médicos de atención primaria y los cardiólogos (especialistas del corazón) utilizan los monitores cardíacos como herramientas de diagnóstico. La actividad eléctrica del corazón a menudo puede proporcionar pistas sobre los síntomas del paciente, como palpitaciones o sensación de mareo. Si hay latidos extra o frecuencias cardíacas lentas, esto puede ayudar a hacer un diagnóstico y proporcionar pistas sobre terapias específicas, como la necesidad de un marcapasos o de medicación antiarrítmica.
¿Cuáles son los diferentes tipos de monitores cardíacos?
Los dos tipos básicos de monitores son los monitores Holter y los monitores de eventos. Los monitores Holter pueden llevarse durante 24-48 horas, o incluso durante periodos de tiempo prolongados. Proporcionan una monitorización continua de la actividad eléctrica del corazón de una persona (ECG). Los monitores de eventos sólo registran la actividad cuando el paciente la activa cuando se producen síntomas.
¿Cómo funcionan los monitores cardíacos?
Los electrodos se colocan en la piel y transmiten la información del ECG a un dispositivo de almacenamiento. Los cables suelen transmitir esta información, pero los monitores más recientes pueden funcionar con tecnología inalámbrica. La información se almacena directamente en un disco duro y se descarga en la consulta del médico para su interpretación, o se transmite de forma inalámbrica a una nube. La ventaja de la tecnología inalámbrica basada en la nube, es que los pacientes pueden ser alertados en tiempo real de cualquier anomalía peligrosa del ritmo.
¿Qué pasa si estoy usando mi monitor y no tengo ningún síntoma?
Detectar una arritmia es muy parecido a la pesca. Cuanto más tiempo tenga el «sedal» en el agua, más posibilidades tendrá de capturar un pez, o en este caso un latido irregular. Mientras que 24-48 horas pueden ser suficientes para algunos, para otros puede no ser tiempo suficiente para reunir información en pacientes con alteraciones intermitentes del ritmo cardíaco. En el caso de algunos síntomas preocupantes, el médico puede solicitar un «monitor de eventos» o un «holter ampliado» durante un máximo de 7 ó 14 días. Para problemas muy infrecuentes, pero graves, como los desmayos, se pueden colocar registros de bucle inyectables bajo la piel, y recopilar información durante un máximo de 3 años.
¿Por qué mi médico ha pedido un monitor cardíaco después de que mi ser querido haya sufrido un ictus?
Hay ciertos trastornos del ritmo, como la fibrilación auricular, que pueden predisponer a su familiar o ser querido a sufrir ictus. El tratamiento de esta afección subyacente es muy importante para prevenir futuros accidentes cerebrovasculares. A veces, la fibrilación auricular aparece y desaparece, sin síntomas. Los monitores Holter, y no los monitores de eventos, deben utilizarse para detectar esta alteración del ritmo.
La fibrilación auricular puede verse asociada a muchas afecciones cardíacas, como la insuficiencia cardíaca congestiva, la enfermedad arterial coronaria y la hipertensión.
¿Mi rastreador de fitness proporciona la misma información que un monitor cardíaco?
La mayoría de los rastreadores de fitness convencionales son sólo monitores de frecuencia cardíaca. No proporcionan información específica sobre el ritmo cardíaco o el ECG. Hay un par de empresas nuevas que ofrecen electrodos inalámbricos para llevar puestos que pueden proporcionar tanto la monitorización de la frecuencia cardíaca como la monitorización del ECG utilizando algoritmos avanzados basados en la informática.
Mi monitor cardíaco mostró PVCs y PACs ¿debo preocuparme?
Típicamente los PVCs (contracciones ventriculares prematuras) y PACs (contracciones auriculares prematuras) poco frecuentes no son peligrosos. Los pacientes que tienen numerosas PVC (>15.000 en 24 horas) pueden correr el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas potencialmente graves. Estos pacientes pueden requerir más trabajo de un cardiólogo. Los PAC son comunes y no suelen ser peligrosos. Los PACs frecuentes pueden ser un indicio de que el paciente está en riesgo de desarrollar fibrilación auricular.
¿Cubrirá mi seguro médico mi monitor cardíaco?
La mayoría de los monitores cardíacos están cubiertos por el seguro, si son ordenados por un médico. Algunos de los holters extendidos y los registradores de bucle inyectables requerirán la autorización previa del seguro. Se recomienda que primero visite a su médico de cabecera y le describa sus síntomas. Si éste cree que se le debe prescribir un ECG, le remitirá al especialista adecuado.
¿Cuáles son las ventajas o desventajas de los diferentes tipos de monitores de frecuencia cardíaca?
Algunos monitores están pensados para proporcionar una monitorización continua. Los monitores cardíacos continuos son más sensibles a la hora de detectar problemas de ritmo incluso cuando los pacientes no están experimentando síntomas. Los monitores de eventos son útiles para determinar si los síntomas están relacionados con una alteración cardíaca. Si un paciente activa su monitor y describe un aleteo del corazón, y el ritmo subyacente es normal, el médico puede entonces buscar un diagnóstico alternativo no cardíaco. Estos monitores son útiles si los pacientes sufren trastornos de pánico y ansiedad grave.
Algunos monitores holter son inalámbricos, lo que ofrece una experiencia mucho más cómoda para el paciente, pero a menudo sólo ofrecen un único canal de ECG (es decir, 1 vista del corazón). La FDA está evaluando actualmente una nueva tecnología que puede ofrecer a los cardiólogos una solución inalámbrica y tres canales de ECG (es decir, tres vistas del corazón). Tener más «vistas», o ángulos en los que ver el corazón de un paciente permite a un médico entrenado mejores datos que ayudan a triangular dónde se originan las PVC, si/cuando se encuentran.
Los monitores cardíacos que están conectados a un servicio basado en la nube, ofrecen la ventaja de diagnósticos en tiempo real que pueden alertar a sus proveedores de condiciones peligrosas inmediatamente.
Sólo los registradores de bucle inyectables proporcionan una monitorización continua durante meses o años. Esto es útil cuando los síntomas son muy poco frecuentes.