mujeres sanas

Cuando te diriges a una histerectomía u otra cirugía ginecológica, probablemente te preocupan muchas cosas. ¿Tendrá alguna mala reacción a la anestesia? ¿Encontrará el cirujano algún problema importante? ¿Tendrá mucho dolor? ¿Será rápida la recuperación? Sin embargo, una cosa en la que probablemente no piense es si la cirugía causará adherencias pélvicas o abdominales, una complicación que podría causarle problemas de salud en el futuro.

Las adherencias, que se producen cuando bandas de tejido cicatricial en la cavidad abdominal se «pegan» a los órganos pélvicos o abdominales, son una de las complicaciones más comunes de las cirugías pélvicas y abdominales. El tipo de cirugía no importa; aunque las adherencias son ligeramente menos probables con la cirugía laparoscópica (en la que el cirujano realiza incisiones muy pequeñas en el abdomen en lugar de una incisión grande) siguen produciéndose en un porcentaje bastante alto.

Las adherencias se forman como resultado de una lesión o traumatismo en el peritoneo, la membrana transparente que cubre el interior del abdomen y todos los órganos abdominales y pélvicos, excepto los ovarios. Cuando está sana, esta membrana es resbaladiza. Sin embargo, una vez lesionada, el sistema inmunitario se pone en marcha para reparar las cosas, lo que lleva a la inflamación y a la producción de un tejido cicatrizal pegajoso llamado matriz de fibrina.

Normalmente, estas bandas de tejido cicatrizal se disuelven a través de un proceso bioquímico llamado fibrinólisis, al igual que un corte en el dedo y cualquier costra resultante acaban curándose. Pero la cirugía reduce los niveles de las sustancias químicas de la sangre necesarias para la fibrinólisis, lo que significa que estas marcas fibrosas pueden no disolverse; en su lugar, se convierten en adherencias. Pueden formarse en un par de semanas después de la cirugía o no durante meses o incluso un año o más.

Aunque todas las cirugías ginecológicas y abdominales pueden causar adherencias, las cesáreas, especialmente las repetidas, conllevan un riesgo muy alto. Un estudio descubrió que las mujeres que se sometían a su tercera o más cesáreas tenían casi el doble de probabilidades de experimentar adherencias densas que las que se sometían a su segunda (46,1 por ciento frente al 25,6 por ciento). Ambos grupos, sin embargo, experimentaron una tasa significativa de adherencias.

Aunque muchas mujeres desarrollan adherencias después de la cirugía y nunca lo saben, en algunas mujeres las adherencias pueden causar complicaciones graves, incluyendo:

• Dolor pélvico: Un estudio descubrió que el 82 por ciento de 224 pacientes que sufrían dolor abdominal crónico tenían adherencias y ninguna otra enfermedad. Otros estudios encuentran que las adherencias son la razón más común para el dolor pélvico crónico en las mujeres. Este dolor se produce porque las adherencias unen órganos y tejidos normalmente separados. Al moverse a lo largo del día, estos tejidos se estiran, afectando a los nervios cercanos y causando dolor.
• Dolor durante el coito: Las adherencias también pueden causar dolor durante el coito (una condición llamada dispareunia).
• Infertilidad: Las adherencias que se forman como resultado de ciertos tipos de cirugía ginecológica, especialmente las cirugías de trompas y las cirugías para eliminar los fibromas (miomectomías), son una causa común de infertilidad. Las adherencias entre los ovarios, las trompas de Falopio o las paredes de la pelvis pueden impedir que el óvulo de los ovarios llegue a las trompas de Falopio y las atraviese. Las adherencias alrededor de las trompas de Falopio pueden dificultar o impedir que los espermatozoides lleguen al óvulo. Un estudio detectó adherencias en el 37% de 733 mujeres infértiles; en 41 de ellas, las adherencias eran la única razón de su infertilidad. En general, algunos expertos sospechan que las adherencias pélvicas pueden ser responsables de hasta el 40 por ciento de la infertilidad.
• Obstrucción intestinal: Las adherencias son una de las principales causas de obstrucción intestinal, responsable de entre el 30 y el 60 por ciento de los casos. Dicha obstrucción limita o impide el paso de las heces a través de los intestinos, lo que provoca dolor, náuseas y vómitos, y puede dar lugar a una infección y a una cirugía adicional.

Las adherencias también pueden hacer que otras cirugías abdominales sean más largas y difíciles. Por ejemplo, pueden imposibilitar la realización de un procedimiento laparoscópico, lo que significa que debe someterse a una incisión abdominal abierta, que suele tener un mayor riesgo de complicaciones y dolor y requiere un tiempo de recuperación más largo.

Todos los cirujanos conocen los riesgos de las adherencias, por lo que hacen todo lo posible para reducir este riesgo. Lo más importante que pueden hacer es limitar cualquier lesión del peritoneo, la membrana que cubre el interior del abdomen. Los cirujanos también pueden reducir el riesgo de adherencias:

• Usando determinadas suturas que se ha comprobado que tienen menos probabilidades de causar adherencias.
• Administrando medicamentos para reducir la inflamación.
• Creando barreras entre los tejidos dañados para que no se adhieran. Hoy en día existen varios dispositivos, líquidos, geles, películas y otras sustancias aprobadas que los cirujanos pueden utilizar como «barreras de adhesión». Se ha comprobado que algunas de ellas reducen las tasas de adherencias en un 40 por ciento o más en comparación con las cirugías que no utilizan ninguna barrera.
• Cerrar el peritoneo después de una cesárea. Varios estudios encuentran que esto reduce significativamente el riesgo de adherencias durante las cesáreas subsiguientes.

Minimizar los riesgos de adherencias es el mejor curso de acción ya que la única manera de tratar las adherencias es removerlas quirúrgicamente durante un procedimiento llamado adhesiolisis. Irónicamente, dado que el procedimiento en sí daña el peritoneo, puede causar aún más adherencias. Además, las adherencias suelen volver a formarse después de la adhesiolisis.