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Presentación

¿Qué es?
La mayoría de las infecciones del tracto urinario son causadas por una variedad de bacterias, incluyendo la Escherichia coli (E. coli), que se encuentra en las heces. Como las aberturas del intestino, la vagina y la uretra están muy juntas, es fácil que las bacterias se propaguen a la uretra y suban por el tracto urinario hasta la vejiga y, a veces, los riñones.

Las infecciones del tracto urinario provocan entre ocho y diez millones de visitas a la consulta del médico cada año en Estados Unidos, y al menos el 50 por ciento de las mujeres tendrá al menos una infección del tracto urinario en algún momento de su vida.

Por suerte, la mayoría de las infecciones del tracto urinario no son graves y pueden tratarse fácilmente con medicamentos antibióticos. Los síntomas de una infección del tracto urinario pueden ser obstinados y pueden persistir después del tratamiento. A veces, la infección reaparece unas semanas después del tratamiento. Casi el 20% de las mujeres que tienen una infección urinaria tendrán otra, y el 30% de las que han tenido dos tendrán una tercera. Aproximadamente el 80% de las que han tenido tres tendrán una cuarta. Si no se tratan, las infecciones del tracto urinario pueden provocar otros problemas de salud más complicados, por lo que no deben ignorarse.

Cómo funciona el tracto urinario

Tu tracto urinario incluye dos riñones, dos uréteres, la vejiga y la uretra. Los riñones eliminan los desechos y el agua de la sangre para producir orina. La orina viaja a través de unos tubos musculares, llamados uréteres, hasta la vejiga. La vejiga es un órgano en forma de globo compuesto por músculo, tejido conjuntivo y nervios que se hincha al llenarse de orina. La orina se almacena en la vejiga hasta que sale del cuerpo a través de otro conducto, llamado uretra. Dos grupos musculares, los músculos del suelo pélvico y los esfínteres urinarios, controlan la actividad de la uretra y el cuello de la vejiga. Estos músculos deben trabajar juntos para mantener la orina en la vejiga la mayor parte del tiempo y permitir que la vejiga se vacíe cuando sea apropiado.

Causa de la infección del tracto urinario: Las bacterias

La mayoría de las infecciones del tracto urinario son causadas por una variedad de bacterias, incluyendo la Escherichia coli (E. coli), que se encuentra en las heces. Como las aberturas del intestino, la vagina y la uretra están muy juntas, es fácil que las bacterias se propaguen a la uretra y suban por el tracto urinario hasta la vejiga y, a veces, hasta los riñones.

Infecciones del tracto urinario no tratadas: Vejiga & Infecciones renales

La infección se produce cuando las bacterias se aferran al orificio de la uretra y se multiplican, produciendo una infección de la uretra, llamada uretritis. Las bacterias suelen extenderse hasta la vejiga, causando una infección de la misma, llamada cistitis. Si no se trata, la infección puede seguir extendiéndose por el tracto urinario, causando una infección en los riñones, llamada pielonefritis. La pielonefritis también puede producirse sin una infección de la vejiga precedente.

Una infección de los riñones que no se trata puede dar lugar a que las bacterias entren en el torrente sanguíneo (lo que se conoce como urosepsis), que puede ser una infección potencialmente mortal que requiere hospitalización y antibióticos intravenosos.

El primer signo de una infección de la vejiga puede ser una fuerte necesidad de orinar o una sensación de ardor dolorosa al orinar. Puede sentir la necesidad de ir con frecuencia, eliminando poca orina cada vez. A veces, las ganas de orinar pueden ser difíciles de controlar y puede tener pérdidas de orina. También puede tener dolor en la parte baja del abdomen, en la espalda o en los costados del cuerpo. La orina puede tener un aspecto turbio o un tinte rojizo debido a la sangre. Puede tener un olor desagradable o fuerte. También puede sentirse cansado, tembloroso y agotado.

Si la infección se ha extendido a los riñones, puede tener fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos y dolor de espalda, además de la necesidad frecuente de orinar y el dolor al orinar.

Causas comunes de las ITU

Algunas mujeres son más propensas a las infecciones del tracto urinario que otras porque las células de sus zonas vaginales y de sus uretras son invadidas más fácilmente por las bacterias. Las mujeres con madres o hermanas que tienen infecciones urinarias recurrentes también tienden a ser más susceptibles. El riesgo de sufrir una infección urinaria también es mayor si se ha pasado la menopausia. El adelgazamiento de los tejidos de la vagina, la vejiga y la uretra, así como el cambio en el entorno vaginal después de la menopausia, pueden hacer que estas zonas sean menos resistentes a las bacterias y causar infecciones del tracto urinario más frecuentes.

La irritación o las lesiones en la vagina o la uretra causadas por las relaciones sexuales, las duchas vaginales, los tampones o los desodorantes femeninos pueden dar a las bacterias la oportunidad de invadirlas. El uso de un diafragma puede causar irritación y puede interferir con la capacidad de la vejiga para vaciarse, dando a las bacterias un lugar para crecer.

Cualquier anormalidad del tracto urinario que bloquee el flujo de orina, como un cálculo renal o un prolapso significativo del útero o la vagina, también puede conducir a una infección o infecciones recurrentes. Las enfermedades que afectan al sistema inmunitario, como la diabetes, el sida y las enfermedades renales crónicas, aumentan el riesgo de infecciones urinarias. Una vejiga débil también puede dificultar el vaciado completo, lo que permite la proliferación de bacterias. El uso prolongado de una sonda permanente, un tubo blando que se inserta a través de la uretra en la vejiga para drenar la orina, es una fuente común de infecciones del tracto urinario. El sondaje intermitente (en el que una persona vacía la vejiga varias veces al día pero la sonda se retira inmediatamente) se utiliza realmente para prevenir las infecciones recurrentes en algunos pacientes.

Debido a que el útero se asienta directamente sobre la vejiga durante el embarazo y puede bloquear el drenaje de la orina de la vejiga, las infecciones urinarias son más comunes en las mujeres embarazadas. Y cuando las mujeres desarrollan infecciones del tracto urinario durante el embarazo, es más probable que las bacterias afecten a los riñones. Los cambios hormonales y el reposicionamiento de las vías urinarias durante el embarazo pueden facilitar la invasión de los riñones por parte de las bacterias. Estas infecciones en las mujeres embarazadas pueden provocar urosepsis, daños renales, hipertensión arterial y parto prematuro. Todas las mujeres embarazadas deben someterse a análisis de orina periódicamente durante el embarazo. Las mujeres embarazadas con antecedentes de infecciones frecuentes del tracto urinario deben someterse a análisis de orina con frecuencia.

La mayoría de los medicamentos antibióticos son seguros durante el embarazo, pero su profesional de la salud tendrá en cuenta la eficacia del fármaco, el grado de avance de su embarazo y los posibles efectos secundarios sobre el feto a la hora de determinar qué medicamento es adecuado para usted y durante cuánto tiempo debe tomarlo.

Diagnóstico

Su profesional sanitario determinará si tiene una infección del tracto urinario basándose en sus síntomas, en un examen físico y en el resultado de un análisis de orina. Se le pedirá que orine en un pequeño vaso. La orina se examinará al microscopio en busca de bacterias y de una gran cantidad de glóbulos blancos, que combaten las infecciones. Se puede realizar un cultivo de orina en el que se estimula el crecimiento de las bacterias presentes en la orina. A continuación, se pueden identificar las bacterias y se pueden probar para ver qué antibiótico las elimina mejor.

Si tiene síntomas recurrentes de infecciones a pesar del tratamiento, es importante que se realice un cultivo de orina antes de que se le administren antibióticos. Debe evitarse el tratamiento repetido de presuntas infecciones sin un cultivo de orina.

Algunas bacterias, como la clamidia, sólo pueden encontrarse con cultivos de orina especiales. Un profesional de la salud puede sospechar de estas infecciones cuando una mujer tiene síntomas de infección del tracto urinario, pero un cultivo estándar no cultiva las bacterias.

Si tiene infecciones recurrentes del tracto urinario, su profesional de la salud puede sugerir otras pruebas para buscar obstrucciones u otros problemas que puedan atrapar la orina en el tracto y causar una infección:

• La pielografía intravenosa (PIV) es un examen de rayos X del tracto urinario que utiliza un tinte que se inyecta en una vena y luego entra en los riñones, los uréteres y la vejiga. Esta prueba ya no se suele utilizar sola.
• Una tomografía computarizada (TC), también conocida como urografía TC, es un tipo de prueba de rayos X que se utiliza para captar imágenes de diferentes estructuras del cuerpo. La tomografía computarizada suele realizarse con un tinte intravenoso similar al utilizado en un PIV (véase más arriba). El tinte permite al médico ver mejor los riñones, los uréteres y la vejiga. Los nuevos escáneres de TC utilizan mucha menos radiación.
• El ultrasonido utiliza ondas sonoras para producir imágenes del tracto urinario. No hay radiación en esta prueba.
• La cistoscopia es una prueba que utiliza un instrumento delgado parecido a un telescopio que permite a su profesional de la salud ver el interior de la uretra y la vejiga y examinarlas en busca de problemas.


Tratamiento

Las infecciones del tracto urinario se tratan con medicamentos que matan las bacterias que causan la infección. Su profesional de la salud determinará qué medicamento recetar y cómo debe tomarlo, en función de su historial médico y su estado de salud y de los resultados de los análisis de orina. Muchos medicamentos pueden tener efectos secundarios, así que hable con su profesional sanitario sobre lo que puede esperar. Además, los medicamentos pueden interactuar con otros fármacos recetados o de venta libre, así que asegúrese de informar a su profesional de la salud de los fármacos que está tomando.

Los antibióticos más utilizados para tratar la infección del tracto urinario son píldoras que suelen tomarse durante tres días. Las infecciones más complicadas suelen tratarse con siete a 10 días o más de antibióticos, dependiendo de la bacteria que cause la infección, el fármaco utilizado y su historial médico. Los fármacos más frecuentemente recetados son:

• ciprofloxacino (Cipro)
• levofloxacino (Levaquin)
• nitrofurantoína (Macrobid, Furadantin)
• norfloxacina (Noroxin)
• fosfomicina (Monurol)
• trimetoprima/sulfametoxazol (Bactrim, Septra)

Nota: Las fluoroquinolonas, que incluyen los antibióticos ciprofloxacino, gatifloxacino, levofloxacino y norfloxacino, se han asociado a un mayor riesgo de tendinitis y rotura de tendones. Si le recetan uno de estos medicamentos para una infección del tracto urinario, hable de este riesgo con su profesional sanitario.

Las infecciones del tracto urinario causadas por microorganismos, como la clamidia, pueden tratarse con los antibióticos azitromicina, tetraciclina o doxiciclina.

Aunque sus síntomas pueden aliviarse en uno o dos días después de empezar a tomar la medicación, debe tomar toda la medicación que le recete su profesional sanitario. De lo contrario, corre el riesgo de que se produzca una recidiva. Es decir, algunas bacterias pueden sobrevivir y hacer que su infección regrese o causar una reinfección con un organismo nuevo o diferente.

Para ayudar a aliviar su malestar hasta que los antibióticos hagan efecto, puede tomar un medicamento recetado llamado fenazopiridina (Pyridium). Un medicamento similar, llamado Uristat, está disponible sin receta. Sin embargo, tenga en cuenta que estos medicamentos sólo alivian los síntomas; no tratan la infección. Además, cambian el color de la orina, pueden interferir con las pruebas de laboratorio y no deben tomarse durante más de 48 horas, a menos que su médico le indique lo contrario.

Si está en la menopausia, puede experimentar infecciones del tracto urinario más frecuentes porque el adelgazamiento de los tejidos de la vagina y la uretra tras la menopausia puede hacer que estas zonas sean menos resistentes a las bacterias. El reemplazo hormonal (ya sea sistémico o vaginal) puede ayudar. El estrógeno vaginal tiene menos riesgos para la salud que el estrógeno sistémico (como el de las píldoras anticonceptivas y los parches) porque sólo una pequeña cantidad se absorbe en el torrente sanguíneo. Los estrógenos vaginales están disponibles en forma de crema (Estrace), pastillas (Vagifem, Premarin) y un anillo de plástico flexible (Estring). Femring es otro producto de estrógeno vaginal, pero tiene dosis más elevadas de estrógeno y se recomienda principalmente para los sofocos; las mujeres con útero que utilizan Femring deben tomar progestina para minimizar el riesgo de cáncer de útero.

Consulte estas opciones de tratamiento y las últimas investigaciones sobre sus riesgos y beneficios con su profesional sanitario, teniendo en cuenta su historial de salud personal y sus necesidades. Si decide tomar la terapia hormonal sustitutiva, debe tomar la dosis más baja que le ayude durante el menor tiempo posible. Usted y su médico también deben reevaluar cada seis meses si debe o no tomar hormonas.

Las infecciones renales graves pueden requerir hospitalización y tratamiento con antibióticos intravenosos, especialmente si las náuseas, los vómitos y la fiebre aumentan el riesgo de deshidratación e impiden la capacidad de tragar pastillas. Las infecciones renales suelen requerir dos semanas de terapia antibiótica, aunque el tratamiento puede prolongarse hasta seis semanas (sin embargo, este curso prolongado suele recetarse a los hombres cuyas infecciones se deben a la prostatitis).

Además de tomar la medicación, el profesional sanitario puede recomendar beber mucho líquido (el equivalente a seis u ocho vasos de 8 onzas al día) para ayudar a limpiar el tracto urinario y evitar alimentos y bebidas que puedan irritar el tracto urinario, como el café y el alcohol. Una almohadilla térmica puede ayudar a aliviar temporalmente el dolor.

Después de haber completado el tratamiento con la medicación, su profesional de la salud puede sugerir un análisis de orina de seguimiento para asegurarse de que la infección ha desaparecido.



Prevención

Hay varias técnicas sencillas, que puede hacer usted mismo, que pueden prevenir una infección del tracto urinario. Algunas pueden funcionar algunas veces o sólo en algunas mujeres. Pero, como no tienen efectos secundarios, merece la pena probarlas para prevenir los síntomas, a menudo dolorosos y molestos, que puede provocar la infección:

• Beba mucho líquido -el equivalente a seis u ocho vasos de 8 onzas- cada día para eliminar las bacterias de su sistema urinario. El agua es el líquido ideal porque es fácil de conseguir, es barata y no tiene calorías, pero otras bebidas también cuentan para la ingesta de líquidos, como los zumos, la leche y las infusiones. Incluso las bebidas alcohólicas, como la cerveza y el vino, y las bebidas con cafeína, como el café y los refrescos de cola, ayudan a reponer los líquidos, pero no confíes demasiado en ellas porque tienen propiedades diuréticas. Además, el alcohol y la cafeína, así como los alimentos picantes, se encuentran entre las sustancias que pueden irritar la vejiga y, por lo tanto, deben evitarse.
• Asegúrese de que está ingiriendo vitamina C en su dieta, ya sea a través de la alimentación o de suplementos. La vitamina C, o ácido ascórbico, hace que su orina sea ácida, lo que desalienta el crecimiento de las bacterias. Beber zumo de arándanos también puede producir el mismo efecto. Los suplementos de arándanos rojos son una forma más concentrada de zumo de arándanos rojos sin el contenido de azúcar.
• Orine con frecuencia y cuando sienta la necesidad; no la retenga. Mantener la orina en la vejiga durante mucho tiempo da lugar a que las bacterias se desarrollen.
• Evite utilizar sprays de higiene femenina y duchas vaginales perfumadas. Pueden irritar la uretra.
• Si utiliza una compresa para las pérdidas de orina, debe cambiarla a menudo. Las compresas húmedas proporcionan un entorno para el crecimiento de las bacterias.

Si sufre infecciones del tracto urinario más de tres veces al año, su profesional de la salud puede sugerirle una de las siguientes terapias para tratar de prevenir otra recurrencia:

• una dosis baja de un medicamento antibiótico como trimetoprim/sulfametoxazol o nitrofurantoína, tomada diariamente durante seis meses o más
• una dosis única de un medicamento antibiótico tomada después de las relaciones sexuales si se determina que sus ITU están relacionadas con el sexo
• un curso corto, de uno o dos días de medicación antibiótica tomada cuando aparecen los síntomas
• Uso de medicamentos preventivos que cambian el entorno de la vejiga, como la metanamina.

Si experimenta ITU recurrentes, los análisis de orina caseros, que consisten en sumergir una varilla de prueba en una muestra de orina, pueden ser útiles.

Algunas investigaciones sugieren que el tipo de sangre de una mujer puede desempeñar un papel en su riesgo de ITU recurrentes. Es posible que las bacterias puedan adherirse a las células del tracto urinario con mayor facilidad en aquellas personas con determinados factores sanguíneos. Investigaciones adicionales determinarán si existe tal asociación y si podría ser útil para identificar a las personas con riesgo de desarrollar ITU recurrentes.

Se están desarrollando vacunas para ayudar a los pacientes a desarrollar sus propias facultades naturales para combatir las infecciones. Las vacunas que se preparan utilizando bacterias muertas no se propagan como una infección; en su lugar, incitan al cuerpo a producir anticuerpos que pueden combatir posteriormente los organismos vivos. Los investigadores están estudiando actualmente vacunas que puedan administrarse por vía oral, mediante un supositorio vaginal y a través de la nariz.



Hechos que hay que saber

1. Las infecciones del tracto urinario provocan entre ocho y diez millones de visitas a la consulta del médico cada año en Estados Unidos, y al menos el 50 por ciento de las mujeres tendrán al menos una infección del tracto urinario en algún momento de su vida.
2. Cerca del 20 por ciento de las mujeres que tienen una infección del tracto urinario tendrán otra, y el 30 por ciento de las que han tenido dos tendrán una tercera. Alrededor del 80 por ciento de las que han tenido tres tendrán una cuarta. Cuatro de cada cinco mujeres de este tipo contraen otra infección en los 18 meses siguientes a la última.
3. Algunas mujeres son más propensas a la infección que otras. Las mujeres con mayor riesgo son las que ya han pasado la menopausia, las que tienen diabetes o las que utilizan un diafragma. Si su madre o su hermana tenían infecciones frecuentes del tracto urinario, es más probable que usted tenga una. Recientemente, los investigadores han descubierto que las mujeres que utilizan espermicidas como método anticonceptivo -sobre todo si los usan con diafragmas- también tienen un mayor riesgo de sufrir infecciones urinarias recurrentes.
4. Alrededor del 2 al 7 por ciento de las mujeres embarazadas desarrollan una infección urinaria. Las mujeres embarazadas son más propensas a tener ITU y es más probable que la infección se extienda a los riñones. Las ITU durante el embarazo requieren una atención rápida por parte de un profesional sanitario para evitar un parto prematuro. Es posible que las mujeres embarazadas no presenten síntomas asociados a una infección, por lo que es importante realizar análisis de orina periódicos.
5. Un tipo de bacteria -Escherichia coli (E. coli), que vive en el sistema digestivo y se propaga al tracto urinario- es la causa de la mayoría de las infecciones del tracto urinario.
6. La urgencia urinaria, la incontinencia de urgencia y el dolor al orinar pueden ser síntomas tempranos de una infección del tracto urinario. El tenesmo urinario se caracteriza por la necesidad imperiosa y frecuente de orinar. La incontinencia de urgencia es la pérdida de orina resultante de no llegar al baño a tiempo.
7. Las infecciones del tracto urinario no suelen ser graves y se tratan fácilmente tomando antibióticos. La infección renal es la complicación más común y puede producir fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos y dolor de espalda.
8. Aunque las infecciones del tracto urinario se producen en los hombres, las mujeres tienen un mayor riesgo debido a su anatomía. La uretra femenina es corta, y el recto, la vagina y la uretra están situados muy juntos en las mujeres, lo que facilita la propagación de las bacterias que viven en el tracto digestivo al tracto urinario.
9. Las mujeres que tienen más de tres infecciones del tracto urinario en un año pueden beneficiarse de una terapia antibiótica preventiva. Dicha terapia puede consistir en tomar una dosis baja de medicamento todos los días durante seis meses o más, tomar una única dosis después de mantener relaciones sexuales o tomar una dosis durante uno o dos días cuando empiezan a aparecer los síntomas. Si experimenta ITU recurrentes, pueden ser útiles los análisis de orina caseros, que consisten en sumergir una varilla de prueba en una muestra de orina.
10. Cuando reciba tratamiento para una infección del tracto urinario, tome toda la medicación antibiótica que le hayan dado, incluso si los síntomas desaparecen antes de terminar la prescripción. Si no completa el tratamiento, la infección puede seguir presente y sus síntomas volverán a aparecer o puede surgir otra infección en poco tiempo.


Preguntas que hacer

Revise las siguientes Preguntas que hacer sobre la infección del tracto urinario para estar preparado para hablar de este importante tema de salud con su profesional sanitario.

1. ¿Tengo riesgo de sufrir una infección del tracto urinario?
2. ¿Qué puedo hacer para prevenir una infección del tracto urinario?
3. ¿Cuáles son los signos de una infección del tracto urinario?
4. ¿Qué pruebas hay disponibles para encontrar la causa de mi infección, y cuál es la adecuada para mí?
5. ¿Cuáles son los resultados de mis análisis de orina, y qué significan?
6. ¿Qué medicación me recetan para mi infección? ¿Cómo debo tomarla y durante cuánto tiempo?
7. ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de la medicación antibiótica y qué debo hacer para evitarlos o disminuirlos? ¿Interactuará el antibiótico con cualquier otro medicamento que esté tomando?
8. Si sigo teniendo infecciones del tracto urinario, ¿necesitaré más pruebas? ¿Cuáles? Cómo se harán y qué pueden significar los resultados?
9. ¿Soy candidato a una terapia antibiótica preventiva y qué tratamiento sería el mejor para mí? En qué consiste la medicación y cuándo y cómo debo tomarla?
10. 
    

    Preguntas clave&A

    1. ¿Cómo se contrae una infección urinaria?
       La infección suele estar causada por bacterias del tracto digestivo que se propagan a la uretra y luego viajan por el tracto urinario hasta la vejiga y, a veces, los riñones. También puede estar causada por bacterias y microorganismos que se transmiten durante las relaciones sexuales.
    2. ¿No es cierto que una vez que se tiene una infección del tracto urinario, no se vuelve a tener otra?
       No. De hecho, una vez que se tiene una infección del tracto urinario, es más probable que se tenga otra. Casi el 20 por ciento de las mujeres que tienen una infección del tracto urinario tendrán otra, y el 30 por ciento de las que han tenido dos tendrán una tercera. Aproximadamente el 80% de las que han tenido tres tendrán una cuarta. Cuatro de cada cinco mujeres de este tipo contraen otra infección en los 18 meses siguientes a la última.
    3. ¿Cómo puedo saber si tengo una infección del tracto urinario?
       Los síntomas de las infecciones del tracto urinario pueden incluir necesidades frecuentes y urgentes de orinar, pero sin llegar al baño a tiempo; una sensación de dolor y ardor al orinar; orina turbia o de color rojizo; orina con olor desagradable o fuerte; y dolor en la espalda, el costado o la parte inferior del abdomen. Si los síntomas van acompañados de fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos y/o dolor de espalda, es posible que tenga una infección renal. Acuda a su profesional de la salud rápidamente si tiene algún signo de infección del tracto urinario.
    4. Mi infección del tracto urinario parece haber desaparecido. ¿Debo seguir tomando el resto de mi medicación antibiótica?
       Sí, absolutamente. Aunque sus síntomas pueden desaparecer en uno o dos días después de tomar la medicación antibiótica, debe tomar toda la medicación para destruir los gérmenes que causan la infección. Si no lo hace, los síntomas pueden reaparecer o puede tener otra infección del tracto urinario en poco tiempo.
    5. ¿Una infección del tracto urinario puede perjudicar a mi bebé o a mí cuando estoy embarazada?
       Si la infección se detecta y se trata a tiempo, generalmente no. Sin embargo, las mujeres embarazadas tienen más probabilidades de que una infección del tracto urinario se extienda a los riñones, lo que puede causar daño renal, presión arterial alta y un mayor riesgo de parto prematuro. Si está embarazada y sospecha que tiene una infección del tracto urinario, acuda a su profesional de la salud de inmediato.
    6. ¿No es un cuento de viejas beber zumo de arándanos para prevenir la infección del tracto urinario?
       No necesariamente. El zumo de arándanos y la vitamina C hacen que la orina sea más ácida, lo que dificulta el crecimiento de las bacterias que pueden causar infecciones del tracto urinario. El zumo de arándanos también tiene otro factor único que ayuda a evitar que las bacterias se adhieran a las paredes del tracto urinario.
    7. ¿Por qué sigo teniendo infecciones del tracto urinario?
       Algunas mujeres son más propensas a las infecciones del tracto urinario que otras porque las células de sus zonas vaginales y de sus uretras son invadidas más fácilmente por las bacterias. El riesgo de desarrollar una infección del tracto urinario también es mayor si se ha pasado la menopausia, ya que los cambios en los tejidos tras la menopausia pueden hacer que la zona sea menos resistente a las bacterias.La irritación o las lesiones en la vagina o la uretra causadas por las relaciones sexuales, las duchas vaginales, los tampones o los desodorantes femeninos pueden dar a las bacterias la oportunidad de invadirlas. El uso de un diafragma puede causar irritación y puede interferir con la capacidad de la vejiga para vaciarse, dando a las bacterias un lugar para crecer.Cualquier anormalidad del tracto urinario que bloquee el flujo de orina, como un cálculo renal, también puede conducir a una infección. Las enfermedades que afectan al sistema inmunitario también aumentan el riesgo de infecciones del tracto urinario.Practicar buenos hábitos de higiene personal, incluyendo el lavado diario de las zonas que rodean el intestino, la vagina y la uretra y la limpieza de delante hacia atrás, puede ayudar a prevenir la propagación de bacterias al tracto urinario. Beber mucha agua a diario, orinar cuando sienta la necesidad (en lugar de esperar) y orinar después de mantener relaciones sexuales puede ayudar a eliminar las bacterias del sistema.
    8. ¿Hay algún medicamento que pueda prevenir mis infecciones recurrentes?
       Si tiene infecciones del tracto urinario tres veces al año o más, pregunte a su profesional de la salud sobre la terapia antibiótica preventiva. A menudo se prescribe una dosis baja de antibióticos durante un tiempo prolongado o una dosis única después de las relaciones sexuales para evitar las infecciones. También puede tomar antibióticos durante uno o dos días cuando note los primeros signos de una infección urinaria. Hable con su profesional sanitario sobre qué tratamiento puede ser el mejor para usted.

    

    Consejos de estilo de vida

    1. El zumo de arándanos puede ayudar
       Existen algunas pruebas de que beber zumo de arándanos o tomar comprimidos de arándanos puede ayudar a prevenir las infecciones frecuentes de la vejiga. Sin embargo, esto no se ha demostrado.
    2. Cómo evitar las infecciones del tracto urinario
       Para prevenir su próxima infección del tracto urinario, asegúrese de beber el equivalente a al menos ocho vasos de líquido (lo mejor es el agua) a lo largo del día. Esto favorece la micción frecuente, que elimina las bacterias de la vejiga. Y evite las sustancias que puedan irritar la vejiga, como el alcohol y la cafeína.
    3. Las ITU pueden ser perjudiciales para los bebés no nacidos
       Si desarrolla una ITU mientras está embarazada, asegúrese de tomar la medicación exactamente como le indique su profesional sanitario. Las mujeres embarazadas que no tratan adecuadamente sus ITU corren un mayor riesgo de padecer hipertensión arterial, abortos y partos prematuros.
    4. Autoayuda para las infecciones del tracto urinario
       Aunque su profesional de la salud puede recomendarle una serie de medicamentos para aliviar el dolor de una ITU, hay cosas que puede hacer por su cuenta. Colocar una almohadilla térmica sobre la zona pélvica inferior puede ayudar a frenar los síntomas, al igual que beber mucha agua para ayudar a eliminar las bacterias del tracto urinario. Además, intenta evitar el café, el alcohol y los alimentos picantes que pueden irritar el revestimiento del tracto urinario, especialmente mientras tienes una ITU.

    

    Organizaciones y apoyo

    Para obtener información y apoyo sobre cómo hacer frente a las infecciones del tracto urinario, consulte las organizaciones recomendadas, los libros y los recursos en español que se indican a continuación.

    Organizaciones

    Sociedad Americana de Uroginecología
    Sitio web: http://www.augs.org
    Dirección: 2025 M Street NW, Suite 800
    Washington, DC 20036
    Teléfono: 202-367-1167
    Correo electrónico: [email protected]

    Asociación Americana de Urología
    Sitio web: http://www.auanet.org
    Dirección: 1000 Corporate Blvd.
    Linthicum, MD 21090
    Línea directa: 1-800-RING-AUA (1-866-746-4282)
    Teléfono: 410-689-3700
    Correo electrónico: [email protected]

    Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK)
    Sitio web: http://www.niddk.nih.gov
    Dirección: Edificio 31, Sala 9A06
    31 Center Drive, MSC 2560
    Bethesda, MD 20892
    Teléfono: 301-496-3583

    Centro Nacional de Información sobre Enfermedades Renales y Urológicas
    Sitio web: https://www.niddk.nih.gov/health-information/kidney-disease
    Dirección: 3 Information Way
    Bethesda, MD 20892
    Línea directa: 1-800-891-5390
    Correo electrónico: [email protected]

    Fundación Nacional del Riñón
    Sitio web: http://www.kidney.org
    Dirección: 30 East 33rd Street
    Nueva York, NY 10016
    Línea directa: 1-800-622-9010
    Teléfono: 212-889-2210
    Correo electrónico: [email protected]

    Sociedad de Enfermeras Urológicas y Asociadas
    Sitio web: http://www.suna.org
    Dirección: East Holly Avenue, Box 56
    Pittman, NJ 08071
    Línea directa: 1-888-827-7862
    Correo electrónico: [email protected]

    Los libros

    La guía de supervivencia de la cistitis intersticial: Su guía para las últimas opciones de tratamiento y estrategias de afrontamiento
    por Robert M. Moldwin

    ¡Un asiento en el pasillo, por favor! The Essential Guide to Urinary Tract Problems in Women
    por Elizabeth Kavaler

    Herbas para el tracto urinario
    por Michael Moore

    Recursos en español

    Medline Plus: Infección del tracto urinario
    Sitio web: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/urinarytractinfections.html
    Dirección: US National Library of Medicine
    8600 Rockville Pike
    Bethesda, MD 20894
    Email: [email protected]

    UrologyHealth.org: Fundación de la Asociación Americana de Urología
    Sitio web: https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/enfermedades-urologicas/infecciones-vejiga
    Address: National Urology Health Hotline
    Línea directa: 1-800-828-7866