National Treasure (película)
En 1974, John Adams Gates le cuenta a su nieto, Benjamin Franklin Gates, una historia en la que Charles Carroll de Carrollton le transmitió un secreto a su antepasado, Thomas Gates, en 1832 de un tesoro de fábula tomado de antiguos imperios a lo largo de la historia que fue descubierto por los Caballeros Templarios y posteriormente protegido por los masones. El tesoro acabaría siendo escondido en América por los Padres Fundadores. La pista que conduce al tesoro es la frase «El secreto está en Charlotte». Mientras que a Ben le convence la historia, su escéptico padre, Patrick, la descarta como una tontería.
Treinta años después, Ben ha crecido hasta convertirse en historiador, criptólogo y buscador de tesoros. Dirige una expedición con su colega Ian Howe, y Riley Poole, un experto en informática, para encontrar el Charlotte, un barco perdido en el Ártico, que contiene la primera pista para encontrar el tesoro. Dentro del barco encuentran una pipa de espuma de mar, que tiene una pista en forma de acertijo, lo que implica que la siguiente pista está en la Declaración de Independencia. Cuando Ian sugiere que la roben, Ben se opone, lo que provoca una pelea que da lugar a un gran incendio alimentado por pólvora, y el grupo se divide en dos. Ian y sus hombres escapan del barco mientras que Ben y Riley se ponen a cubierto justo antes de que el barco explote.
Ben y Riley regresan a Washington, DC, e informan del posible robo de la Declaración a Seguridad Nacional, al FBI y a la Dra. Abigail Chase de los Archivos Nacionales, pero todos descartan su reclamación. Ben decide robar él mismo el documento de la sala de conservación de los Archivos durante un evento de gala. Obteniendo las huellas dactilares de Abigail, Ben consigue robar la Declaración, pero es descubierto por el grupo de Ian justo cuando entran a robarla. Ben se esconde brevemente en la tienda de regalos pero tiene que pagar la Declaración cuando el dependiente la confunde con una copia de recuerdo; al no tener suficiente dinero en efectivo, Ben paga con una tarjeta de crédito. Abigail, sospechando que algo anda mal, persigue a Ben y recupera el documento. Ian la secuestra, pero Ben y Riley rescatan a Abigail, engañando a Ian al dejarle una copia de recuerdo de la Declaración. El agente del FBI Sadusky comienza a rastrear a Ben, utilizando la información de la tarjeta de crédito de Ben.
Incapaz de volver al laboratorio de Ben, el trío va a casa de Patrick para ver las cartas de Silence Dogood escritas por Benjamin Franklin y que son propiedad de Patrick. Patrick vuelve a intentar convencer a Ben de que el tesoro es un mito, lo que Ben desestima. El trío estudia entonces el reverso de la Declaración y, con la ayuda del zumo de limón y el calor de un secador de pelo, descubren una cifra de Ottendorf escrita con tinta invisible. Ben se da cuenta de que el cifrado se refiere a las cartas de Silence Dogood, pero Patrick les dice que las ha donado al Instituto Franklin de Filadelfia.
Llegando a Filadelfia, y pagando a un escolar para que adquiera las palabras clave de las cartas, Ben, Riley y Abigail interpretan una pista que apunta al campanario del Independence Hall, donde estuvo la Campana de la Libertad. Ian y sus hombres interceptan e interrogan al escolar y descifran la pista. Ben utiliza la hora del reloj que aparece en el reverso del billete de 100 dólares y localiza el punto del exterior del campanario que proyecta la sombra del campanario, donde encuentra un alijo oculto que contiene un par de gafas con lentes de múltiples colores inventadas por Benjamin Franklin. Él y Abigail utilizan las gafas para inspeccionar el reverso de la Declaración, revelando una pista que hace referencia a la ubicación de la Iglesia de la Trinidad en la ciudad de Nueva York.
El grupo es perseguido por los socios de Ian. Ben es detenido por el FBI, y Abigail y Riley pierden la Declaración a manos de Ian. Sin embargo, Abigail convence a Ian para que les ayude a rescatar a Ben a cambio de la siguiente pista. Ian acepta, organizando una reunión en la cubierta de vuelo del USS Intrepid, donde ayudan a Ben a escapar de la custodia del FBI.
Ian devuelve la Declaración y pide la siguiente pista, pero cuando Ben se mantiene tímido, Ian revela que ha secuestrado a Patrick como rehén. Entran en la Iglesia de la Trinidad (junto con Patrick, Abigail y Riley), donde se sientan y estudian el reverso de la Declaración de Independencia utilizando las diferentes lentes, cuya siguiente pista lleva al grupo a un pasaje subterráneo detrás y debajo de una tumba en el sótano. El pasaje parece conducir a un callejón sin salida, iluminado por una linterna solitaria. Patrick afirma que se trata de una referencia a la cabalgata de medianoche de Paul Revere, y señala a Ian la Old North Church de Boston. Ian y su equipo dejan a Ben, Patrick, Abigail y Riley atrapados para morir bajo la iglesia, y se dirigen a Boston.
Patrick revela que su pista era falsa, y el grupo descubre una pequeña sala del tesoro escondida, pero parece saqueada. Tras una charla entre Ben y Patrick, Ben encuentra unas muescas en las que encaja la pipa de espuma de mar y el tallo, y abre una gran cámara que contiene el tesoro y un túnel de salida secundario. Ben se reúne con Sadusky y se da cuenta de que es un masón moderno por el sello de su anillo, y le da de buena gana la Declaración y la ubicación del tesoro. A cambio, Ben acaba recibiendo clemencia y crédito por el descubrimiento para él y su equipo. Ian y sus hombres son arrestados más tarde en Boston cuando Ben avisa al FBI.
Más tarde, Ben y Abigail han comenzado una relación. Riley está disgustado porque Ben ha rechazado la comisión del 10% por el tesoro para aceptar una cantidad menor del 1%, que aun así les ha reportado a todos una importante riqueza. En su Ferrari, Riley se aleja de la casa recién comprada por Ben y Abigail. Abigail le da a Ben un mapa del tesoro, y cuando Ben le pregunta a dónde lleva el mapa, Abigail responde sugestivamente: «Ya lo descubrirás».