Nikola Tesla
Nikola Tesla, (nacido el 9/10 de julio de 1856, en Smiljan, Imperio austriaco -muerto el 7 de enero de 1943, en Nueva York, Estados Unidos), inventor e ingeniero serbio-estadounidense que descubrió y patentó el campo magnético giratorio, base de la mayoría de las máquinas de corriente alterna. También desarrolló el sistema trifásico de transmisión de energía eléctrica. Emigró a Estados Unidos en 1884 y vendió los derechos de patente de su sistema de dínamos, transformadores y motores de corriente alterna a George Westinghouse. En 1891 inventó la bobina de Tesla, una bobina de inducción muy utilizada en la tecnología de la radio.
¿Dónde nació Nikola Tesla?
¿Cuándo murió Nikola Tesla?
Nikola Tesla murió el 7 de enero de 1943, en Nueva York.
¿Dónde estudió Nikola Tesla?
Nikola Tesla estudió ingeniería en la Universidad Técnica de Graz, Austria, y en la Universidad de Praga.
¿Cómo cambió Nikola Tesla el mundo?
Tesla desarrolló el sistema de corriente alterna que proporciona electricidad a los hogares y edificios. También fue pionero en el campo de la radiocomunicación y se le concedieron más de 100 patentes estadounidenses.
¿Cómo fue la infancia de Nikola Tesla?
De niño, Tesla enfermaba a menudo, pero era un estudiante brillante con una memoria fotográfica. Además de su interés por la ingeniería, poseía una imaginación desbordante, así como una gran afición por la poesía.
Tesla procedía de una familia de origen serbio. Su padre era un sacerdote ortodoxo; su madre no tenía estudios, pero era muy inteligente. En su madurez, mostró una notable imaginación y creatividad, así como un toque poético.
En su formación como ingeniero, asistió a la Universidad Técnica de Graz (Austria) y a la Universidad de Praga. En Graz vio por primera vez la dínamo de Gramme, que funcionaba como generador y, al invertirse, se convertía en un motor eléctrico, y concibió una forma de utilizar la corriente alterna con provecho. Más tarde, en Budapest, visualizó el principio del campo magnético giratorio y desarrolló planes para un motor de inducción que se convertiría en su primer paso hacia la utilización exitosa de la corriente alterna. En 1882 Tesla se fue a trabajar a París para la Continental Edison Company y, mientras estaba destinado en Estrasburgo en 1883, construyó, después de las horas de trabajo, su primer motor de inducción. Tesla se embarcó hacia América en 1884, llegando a Nueva York con cuatro centavos en el bolsillo, unos cuantos poemas suyos y los cálculos para una máquina voladora. Primero encontró empleo con Thomas Edison, pero los dos inventores estaban muy alejados en cuanto a antecedentes y métodos, y su separación fue inevitable.
En mayo de 1888 George Westinghouse, jefe de la Westinghouse Electric Company de Pittsburgh, compró los derechos de patente del sistema polifásico de dínamos, transformadores y motores de corriente alterna de Tesla. La transacción precipitó una titánica lucha de poder entre los sistemas de corriente continua de Edison y el enfoque de corriente alterna de Tesla-Westinghouse, que finalmente se impuso.
Tesla pronto estableció su propio laboratorio, donde podía dar rienda suelta a su mente inventiva. Experimentó con gráficos de sombra similares a los que más tarde utilizaría Wilhelm Röntgen cuando descubrió los rayos X en 1895. Los innumerables experimentos de Tesla incluyeron trabajos sobre una lámpara de botón de carbono, sobre el poder de la resonancia eléctrica y sobre diversos tipos de iluminación.
Para disipar los temores a las corrientes alternas, Tesla realizó exhibiciones en su laboratorio en las que encendía lámparas dejando fluir la electricidad a través de su cuerpo. A menudo era invitado a dar conferencias en su país y en el extranjero. La bobina de Tesla, que inventó en 1891, se utiliza hoy en día en aparatos de radio y televisión y otros equipos electrónicos. Ese año también marcó la fecha de la ciudadanía estadounidense de Tesla.
Westinghouse utilizó el sistema de corriente alterna de Tesla para iluminar la Exposición Mundial de Chicago en 1893. Este éxito fue un factor que les hizo ganar el contrato para instalar la primera maquinaria eléctrica en las cataratas del Niágara, que llevaba el nombre y los números de patente de Tesla. El proyecto llevó la energía a Búfalo en 1896.
En 1898 Tesla anunció su invención de un barco teleautomático guiado por control remoto. Ante el escepticismo, Tesla demostró sus afirmaciones ante una multitud en el Madison Square Garden.
En Colorado Springs, Colorado, donde permaneció desde mayo de 1899 hasta principios de 1900, Tesla hizo lo que consideraba su descubrimiento más importante: las ondas estacionarias terrestres. Con este descubrimiento demostró que la Tierra podía utilizarse como conductor y hacerla resonar a una determinada frecuencia eléctrica. También encendió 200 lámparas sin cables a una distancia de 40 km y creó un rayo artificial que producía destellos de 41 metros. En una ocasión estuvo seguro de haber recibido señales de otro planeta en su laboratorio de Colorado, una afirmación que fue recibida con sorna en algunas revistas científicas.
De regreso a Nueva York en 1900, Tesla inició la construcción en Long Island de una torre de transmisión mundial inalámbrica, con un capital de 150.000 dólares del financiero estadounidense J. Pierpont Morgan. Tesla afirmó que garantizó el préstamo cediendo a Morgan el 51% de sus derechos de patente de telefonía y telegrafía. Pretendía ofrecer una comunicación mundial y proporcionar instalaciones para el envío de imágenes, mensajes, avisos meteorológicos e informes bursátiles. El proyecto fue abandonado por un pánico financiero, problemas laborales y la retirada del apoyo de Morgan. Fue la mayor derrota de Tesla.
El trabajo de Tesla pasó entonces a las turbinas y otros proyectos. Debido a la falta de fondos, sus ideas se quedaron en sus cuadernos, que todavía son examinados por los entusiastas en busca de pistas no explotadas. En 1915 se llevó una gran decepción cuando un informe según el cual él y Edison iban a compartir el Premio Nobel resultó ser erróneo. Tesla recibió la Medalla Edison en 1917, el mayor honor que podía conceder el Instituto Americano de Ingenieros Eléctricos.
Tesla sólo se permitía unos pocos amigos íntimos. Entre ellos estaban los escritores Robert Underwood Johnson, Mark Twain y Francis Marion Crawford. Era bastante poco práctico en cuestiones financieras y un excéntrico, movido por compulsiones y una progresiva fobia a los gérmenes. Pero tenía una forma de intuir secretos científicos ocultos y de emplear su talento inventivo para demostrar sus hipótesis. Tesla era un regalo del cielo para los periodistas que buscaban información sensacionalista, pero un problema para los editores que no estaban seguros de la seriedad de sus profecías futuristas. Sus especulaciones sobre la comunicación con otros planetas, sus afirmaciones de que podía partir la Tierra como una manzana y su afirmación de haber inventado un rayo de la muerte capaz de destruir 10.000 aviones a una distancia de 400 km (250 millas) fueron objeto de críticas mordaces.
Tras la muerte de Tesla, el guardián de los bienes ajenos incautó sus baúles, que contenían sus documentos, sus diplomas y otros honores, sus cartas y sus notas de laboratorio. El sobrino de Tesla, Sava Kosanovich, los heredó y los conservó en el Museo Nikola Tesla de Belgrado. Cientos de personas acudieron a la catedral de San Juan el Divino de Nueva York para sus funerales, y una avalancha de mensajes reconoció la pérdida de un gran genio. Tres premios Nobel dirigieron su homenaje a «uno de los intelectos más destacados del mundo que allanó el camino para muchos de los desarrollos tecnológicos de los tiempos modernos».