Norris Geyser Basin – Yellowstone's más caliente, más antigua, más alta
Aguas hirvientes; un arco iris de colores; géiseres en abundancia; y una personalidad más voluble que la de cualquier adolescente: La cuenca de los géiseres Norris es una zona geológica siempre agitada.
¡Y por eso es tan genial!
Las cuencas de los géiseres se caracterizan por la presencia de, lo has adivinado, géiseres. Estos puntos calientes geotérmicos (literalmente) se denominan cuencas porque casi siempre son más bajas que el terreno circundante debido a la erosión, las fallas y el agua caliente subyacente.
Norris es la zona termal más caliente y cambiante del Parque Nacional de Yellowstone, lo que la convierte en uno de los entornos más extremos de la faz de la Tierra. La mayoría de sus características térmicas tienen temperaturas superiores al punto de ebullición, que es de 199 °F debido a la elevación de la zona. También ostenta el récord de la temperatura más alta jamás registrada en cualquiera de las zonas geotérmicas de Yellowstone. Allí, un agujero de perforación científica a sólo 1.087 pies por debajo de la superficie midió temperaturas de 459 °F.
Pero no sólo las temperaturas hacen que Norris sea tan notable. También los colores impresionan gracias a una combinación de minerales y formas de vida. La zona tiende a tener más rasgos de color azul lechoso que otros puntos geotérmicos debido a una alta concentración de sílice disuelta en el agua caliente. El naranja rojizo es otra tonalidad destacada gracias a los óxidos de hierro (¡venenosos!) y los compuestos de arsénico. Las cianobacterias contribuyen a las zonas más anaranjadas. Otras partes de Norris, las que tienen manantiales naturales, tienden a ser de color verde esmeralda debido al azul de la luz refractada en combinación con el amarillo del azufre que recubre la piscina.
La mejor manera de obtener un buen punto de vista de estas características es llegar a uno de los paseos marítimos que rodean la zona. Pero no te salgas del paseo marítimo. Los lugares como Norris cambian constantemente y presentan zonas huecas que pueden tener sólo una fina capa de roca encima. Bajo esa capa de roca: agua hirviendo y llena de bacterias. Aunque la mayoría de las quemaduras que se reciben en las zonas termales son de segundo y tercer grado, hay personas que han muerto por caer en las características termales.
La cuenca del géiser Norris consta de tres áreas
Cuenca de la porcelana: un sendero de tierra de 0,75 millas y un paseo marítimo se precipitan en cascada alrededor de un paisaje de color lechoso y humeante, desprovisto de árboles.
Back Basin – un sendero de 1,5 millas de paseo marítimo y de tierra rodea una zona muy arbolada de muchos géiseres y fuentes termales.
One Hundred Springs Plain – una sección fuera de los senderos de la Norris Geyser Basin que es muy ácida, hueca y peligrosa. Se desaconseja viajar sin la guía de los miembros del personal con conocimientos.