NRG Stadium

Localización

One Reliant Park
Houston, Texas 77054

Comenzó a funcionar

El 9 de marzo de 2000

Inició

El 24 de agosto, 2002

Propietario

Condado de Harris

Operador

SMG World

Superficie

Césped (partidos de la NFL)
Césped AstroTurf GameDay (partidos de fútbol americano universitario, todos los demás eventos)

Coste de construcción

352 millones de dólares
(462 millones de dólares en 2014)

Arquitecto

Populous (antes HOK Sport)
Lockwood Andrews Newnam, Inc.
Hermes Architects (Architect-of-Record)

Ingeniero de estructuras

Walter P Moore Engineers and Consultants

Ingeniero de servicios

M-E Engineers, Inc.

Contratista general

Manhattan/Beers (una empresa conjunta)

Nombres anteriores

Estadio Reliant (2002-2014)

Inquilinos

Houston Texans (NFL) (2002-presente)
Houston Livestock Show and Rodeo (2002-presente)
Texas Bowl (NCAA) (2006-presente))
WrestleMania XXV (WWE) (2009)
Houston Cougars (NCAA) (2013)

Capacidad

72,220

El NRG Stadium (antes Reliant Stadium) es un estadio multiusos, en Houston, Texas. El NRG Stadium tiene una capacidad de 71.054 asientos, un área total de 180.000 m2 y una superficie de juego de 9.000 m2. El NRG Stadium cuenta con dos superficies de juego diferentes: un campo de hierba natural para los partidos de fútbol profesional y una superficie artificial, AstroTurf GameDay Grass, para los partidos universitarios y de instituto. Ambas superficies están dispuestas en bandejas entrelazadas.

El estadio es la sede de los Houston Texans de la Liga Nacional de Fútbol Americano, el Houston Livestock Show and Rodeo, el Texas Bowl, sede de muchos partidos de fútbol internacionales de la Selección Nacional de Fútbol de Estados Unidos, y otros eventos. El estadio fue la sede de la Super Bowl XXXVIII, el 1 de febrero de 2004, y de WrestleMania XXV, el 5 de abril de 2009.

El NRG Stadium forma parte de un conjunto de recintos (incluido el NRG Astrodome), que se denominan colectivamente NRG Park. Todo el complejo lleva el nombre de NRG Energy en virtud de un acuerdo de derechos de denominación de 32 años y 300 millones de dólares en 2000.

El estadio se construyó con un coste de 352 millones de dólares. El NRG Stadium fue la primera instalación de la NFL en tener un techo retráctil.

El NRG Stadium acogerá la Super Bowl LI en 2017.

Historia

El grupo Houston NFL Holdings acudió a Populous (entonces HOK Sport) para comenzar el diseño esquemático del primer estadio de fútbol americano con techo retráctil de la historia en 1997. La intención era crear un estadio de fútbol americano que sustituyera al Astrodome y que funcionara como una instalación al aire libre, pero con la intimidad y la comodidad de un estadio cubierto. Con el diseño para el fútbol y los requisitos de metros cuadrados del rodeo, el edificio se diseñó en un rango de 1.900.000 pies cuadrados (180.000 m2). La colocación de la primera piedra del estadio fue el 9 de marzo de 2000 y el edificio se remató oficialmente en octubre de 2001. El estadio se inauguró el 24 de agosto de 2002, con un partido de pretemporada entre los Miami Dolphins y los Houston Texans que ganaron los Dolphins por 24-3. El estadio acogió su primer partido de fútbol americano de la temporada regular entre los Dallas Cowboys y los Texans el 8 de septiembre de 2002. La construcción se completó en 30 meses. El primer rodeo se celebró en el estadio en febrero de 2003.

Durante un partido de pretemporada de los Texans, el 30 de agosto de 2012, contra los Minnesota Vikings, un aficionado intoxicado cayó al vacío desde una escalera mecánica.

El 19 de marzo de 2014, el estadio fue rebautizado como NRG Stadium, en honor a NRG Energy, la empresa matriz de Reliant Energy.

Daños causados por el huracán Ike

En la noche del 12 al 13 de septiembre de 2008 el estadio sufrió daños por el huracán Ike, lo que obligó a posponer el partido inaugural de los Houston Texans en casa, programado para el 14 de septiembre. Parte del revestimiento del techo se desprendió y hubo daños por el viento y el agua en otras secciones del estadio. También había grandes trozos de escombros dentro del estadio a causa del huracán y la autoridad del estadio declaró que el estadio no sufrió daños estructurales significativos, excepto el techo, y que los Texans podrían jugar todos sus 8 partidos en casa en el Reliant Stadium con el techo abierto.

El partido inaugural de los Texans en casa contra los Baltimore Ravens se pospuso inicialmente un día, del domingo 14 de septiembre de 2008 al lunes 15 de septiembre, pero cuando se conoció el alcance de los daños del huracán Ike, la NFL reprogramó el partido de los Texans & Ravens para la semana 10 (9 de noviembre de 2008), que iba a ser la semana de descanso para los Ravens y el partido en casa de los Texans contra los Cincinnati Bengals. Ese partido fue reprogramado para la semana 8 (26 de octubre), que iba a ser la semana de descanso para los Texans y los Bengals. La semana de descanso de los Bengals se trasladó del 26 de octubre al 9 de noviembre, originalmente programada para los Ravens. Tanto los Texans como los Ravens se tomaron su inesperada semana de descanso en la semana 2, el fin de semana en que el huracán Ike azotó el este de Texas y la costa del Golfo, a pesar de que ambos equipos se prepararon toda esa semana para jugar ese partido como estaba programado.

El estadio se reabrió el 5 de octubre de 2008 cuando los Texans recibieron a los Indianapolis Colts y acogieron tres partidos adicionales en casa en octubre.

El estadio fue reparado por la empresa de inspección y construcción de acceso con cuerdas Reel Group Americas, con sede en Houston, el 13 de febrero de 2009.

Diseño y tecnología

El estadio fue diseñado por los estudios de arquitectura Hermes Reed Architects y Lockwood, Andrews y Newnam, que se asociaron para crear el Houston Stadium Consultants (HSC). Los arquitectos de Populous y HSC trabajaron conjuntamente con los ingenieros de Walter P Moore y Uni-Systems para diseñar el estadio utilizando los principios de la arquitectura cinética. La instalación ofrece una sensación de transparencia, con su tejado de tela y amplias zonas acristaladas. Por la noche, el edificio parece brillar desde dentro. El uso extensivo de vidrio proporciona una sensación de aire libre a los vestíbulos, que están abiertos al campo de juego. El NRG Stadium cuenta con más de 7.000 asientos de club, 166 suites de lujo y varios salones y bares. El estadio puede configurarse para utilizar un espacio de 11.600 m2 para reuniones, funciones especiales, exposiciones y conciertos.

Uno de los aspectos más notables del diseño es el techo de tela retráctil del estadio. La mecanización del techo consiste en dos grandes paneles que se separan en la línea de las 50 yardas, y que se sitúan por encima de cada zona de anotación cuando se retraen por completo. Diez cerchas paralelas de tres cuerdas se montan sobre dos raíles paralelos, cada uno de los cuales se apoya en una gran supercercha de 206 m de longitud. El funcionamiento del techo se controla en el palco de prensa del estadio a través de un ordenador, que contiene imágenes en directo de la trayectoria de cada panel del techo; además, proporciona información en directo de todos los componentes del techo durante toda la operación. Los paneles del techo pueden abrirse o cerrarse en tan sólo 7 minutos, moviéndose a una velocidad de hasta 35 pies (11 m) por minuto.

Una sección de gradas detrás de la zona del extremo norte, llamada «Bull Pen», es la sección designada para los aficionados del equipo local. Los aficionados del Bull Pen interactúan directamente con la acción en el campo, ayudando a crear e implementar las tradiciones de los aficionados, las canciones, los cánticos y otros elementos de la experiencia del día del partido para los espectadores de todo el estadio. Se anima a los aficionados en el Bull Pen a que se pongan de pie durante todo el partido, canten, animen y apoyen al equipo de manera entusiasta.

En 2011, Reliant actualizó su logotipo y, por lo tanto, tuvo que actualizar su señalización en todo el estadio.

En diciembre de 2012, se anunció que, para ayudar a traer la Super Bowl de vuelta a Houston, las pantallas de la zona de anotación del estadio serían sustituidas por las pantallas digitales más grandes de cualquier recinto deportivo profesional. Las pantallas de vídeo se revelaron el 16 de agosto de 2013 y son las más grandes de su tipo, con un total de 14.549 pies cuadrados de pantallas. Esto supera el récord anterior del AT&T Stadium en Arlington, Texas.

Uso del estadio

Fútbol americano

Los Houston Texans han jugado sus partidos en casa en el NRG Stadium (antes Reliant Stadium) desde su creación en 2002. El calendario anual consta de 8 partidos de temporada regular y 2 de pretemporada, además de los partidos de playoffs que los Texans puedan organizar. El primer partido jugado fue el 24 de agosto de 2002, ante 69.432 asistentes, cuando los Texans recibieron a los Miami Dolphins en su primer partido de pretemporada. El primer partido de la temporada regular se jugó el 8 de septiembre de ese año, donde los Texans de expansión derrotaron a los Dallas Cowboys por 19-10 ante 69.604 espectadores. El primer partido de Monday Night Football en la historia de los Texans se celebró el 1 de diciembre de 2008 en el Reliant Stadium. Jugando frente a una multitud de 70.809 personas, entonces récord de la franquicia, los Texans derrotaron a los Jacksonville Jaguars por 30-17. Desde entonces, ese récord de público ha sido superado en los siguientes 2 partidos de los Texans en casa de esa temporada. Su partido en casa del 7 de diciembre contra los Tennessee Titans tuvo una afluencia récord de 70.831 personas y el final del 28 de diciembre en casa contra los Chicago Bears tuvo un récord de afluencia de 70.838 personas. Ese récord se batió el 23 de noviembre de 2009, cuando una multitud récord de 71.153 personas asistió al segundo partido de Monday Night Football de los Texans contra el antiguo equipo de la NFL de Houston, los Tennessee Titans. El final de la temporada 2009 de los Texans en casa contra los New England Patriots, el 3 de enero de 2010, atrajo a 71.029 espectadores.

El estadio Reliant acogió la Super Bowl XXXVIII el 1 de febrero de 2004, en la que los New England Patriots derrotaron a los Carolina Panthers por 32-29 ante 71.525 asistentes.

El Reliant Stadium acogió el primer partido de playoffs de los Texans en la historia de la franquicia el 7 de enero de 2012, en el que Houston derrotó a los Cincinnati Bengals por 31-10 en un partido de Wild Card de la AFC, atrayendo a 71.725 personas, la mayor afluencia de público que jamás haya visto un partido de los Texans en el Reliant Stadium.

El Reliant Stadium acogió la Super Bowl LI en 2017, en la que los New England Patriots derrotaron a los Atlanta Falcons por 34-28 en la mayor remontada de la historia de la Super Bowl; también fue el primer partido en tiempo extra de la historia de la Super Bowl.

Rodeo

El Houston Livestock Show and Rodeo (o RodeoHouston) es un coinquilino del NRG Stadium. «El edificio es tanto para el rodeo como para la Liga Nacional de Fútbol», según Leroy Shafer, que es subdirector general del departamento de marketing del rodeo. El rodeo se celebra cada año durante tres semanas en marzo. Durante este tiempo, el NRG Stadium también acoge un evento de la gira Xtreme Bulls, la gira exclusivamente de monta de toros que forma parte de la PRCA, que también organiza el Houston Livestock Show and Rodeo.

El estadio incluye un nivel de área de servicio para albergar el ganado del rodeo. Los toros, los broncos, los novillos y los becerros de rodeo se alojan en el extremo norte del estadio, bajo el tazón inferior. El espacio del muelle de carga y descarga para apoyar el rodeo se encuentra en el extremo norte del estadio. Durante las actuaciones del rodeo, unas puertas enrollables separarán el muelle en dos zonas de recepción para aislar las entregas de alimentos y concesiones de las entregas de equipos y ganado del rodeo. Un escenario para conciertos de 13 metros se encuentra en el extremo sur del estadio durante los eventos de rodeo y se desplaza hacia el centro de la instalación mediante un sistema de accionamiento hidráulico para las actuaciones de conciertos de rodeo.

El 25 de febrero de 2012, la PBR llevó su principal gira de monta de toros, la Built Ford Tough Series, al Reliant Stadium por primera vez en la historia. Era la primera vez que un evento de la PBR formaba parte de RodeoHouston. Además, fue su primer evento en Houston en 11 años, después de haber celebrado previamente un evento en el Compaq Center anualmente entre 1998 y 2001.