Nuevas directrices para la alimentación de los bebés con riesgo de padecer la enfermedad celíaca
Por Amy Ratner, analista de noticias médicas y científicas
La cantidad de gluten que se da a los bebés con riesgo de padecer la enfermedad celíaca puede influir en la posibilidad de que la padezcan, lo que ha llevado al Centro de la Enfermedad Celíaca de la Universidad de Chicago a recomendar nuevas directrices para la alimentación de estos bebés.
Las directrices dicen que los bebés de riesgo deben comer menos de 5 gramos de alimentos con gluten de media al día, empezando por la introducción de alimentos a los 4-6 meses y continuando hasta los 2 años de edad, lo que equivale a menos de una onza de pasta o una rebanada de pan, escribió el doctor Stefano Guandalini en la revista March Impact, escribió en el boletín Impact de marzo del centro.
Se considera que los niños están en riesgo de padecer la enfermedad celíaca si tienen un familiar de primer grado -un padre o un hermano- que la padezca. Un recién nacido al que se le hayan realizado pruebas y se haya descubierto que tiene los genes asociados a la enfermedad celíaca, HLADQ 2.5 o HLADQ8, también estaría en riesgo, según Guandalini.
Más frutas y verduras
Además de limitar los alimentos con gluten, las directrices recomiendan que los niños de esta «población vulnerable» adopten una dieta saludable y mediterránea durante los cruciales dos primeros años. A pesar de las ideas erróneas basadas en su nombre, la dieta mediterránea no se basa en el consumo de pasta. En cambio, hace hincapié en los alimentos de origen vegetal, como las frutas y verduras, las legumbres y los frutos secos. Los cereales integrales saludables también son clave.
Las recomendaciones se basan en seis estudios realizados entre 2014 y 2018 sobre la alimentación de los bebés que tienen riesgo de padecer la enfermedad celíaca. El estudio más reciente analizó los patrones dietéticos de los niños pequeños en los Países Bajos y encontró que el alto consumo de verduras y granos y el bajo consumo de cereales refinados y bebidas dulces se asociaron con menores probabilidades de enfermedad celíaca.
«Los patrones dietéticos en las primeras etapas de la vida podrían, por tanto, estar implicados en el desarrollo de la enfermedad celíaca durante la infancia», concluye el estudio, publicado en la revista Gastroenterology.
Conocimiento en evolución
Antes se pensaba que el momento preciso de la introducción del gluten en la dieta de los bebés de riesgo y la lactancia materna tenían efectos protectores, pero las investigaciones en curso refutaron ambas teorías. «Como ocurre a veces en la ciencia, los nuevos estudios desmienten los antiguos y nuestros conocimientos cambian y evolucionan», escribió Guandalini en el boletín. «En este caso, a través de un gran número de estudios prospectivos, descubrimos que nuestras viejas suposiciones sobre la alimentación de los bebés eran en gran medida inexactas y que se necesitan nuevas recomendaciones de alimentación.»
El Centro de Investigación y Tratamiento de la Celiaquía del Hospital General de Massachusetts para Niños aconseja a los padres que introduzcan los alimentos con gluten a los bebés en riesgo al mismo tiempo que la comida sólida, generalmente cuando el bebé tiene unos 4 meses. No se especifica la cantidad.
En un documento de posición de 2016, la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica (ESPGHAN) recomendó que se desaconsejara el consumo de grandes cantidades de gluten durante los primeros meses tras la introducción del gluten en la dieta de un bebé de riesgo. La recomendación era condicional, señalaba el documento, porque las pruebas relativas a la asociación con la reducción del riesgo de enfermedad celíaca eran limitadas y se necesitaban más estudios.
Al escribir sobre las nuevas directrices de alimentación de la Universidad de Chicago, Guandalini señaló que el riesgo general de que un niño desarrolle la enfermedad celíaca es pequeño. Uno de cada ocho bebés de sexo femenino y uno de cada 13 bebés de sexo masculino con un progenitor celíaco desarrollarán la enfermedad celíaca en algún momento de su vida. Seguir las nuevas pautas de alimentación podría hacer que el riesgo sea «aún menor», escribió.
Puede encontrar más información sobre el estudio más reciente relativo a la asociación entre la dieta y la enfermedad celíaca en los niños aquí. Y puede leer el boletín Impact aquí.