Nutria – Eliminación de fauna costera
La Nutria (Myocastor coypus, también conocida como coipo, es un roedor de gran tamaño que vive en ambientes semiacuáticos. La nutria llegó a Norteamérica a través del comercio de pieles, pero se ha convertido en una especie invasora en Florida y otras partes de Estados Unidos. Su comportamiento de alimentación y excavación es destructivo. Su dieta consiste en tallos de plantas de río, y viven en madrigueras adyacentes a las fuentes de agua. Con el aspecto de una rata de tamaño gigante, la nutria llega a pesar de 10 a 20 libras y tiene una cola larga y sin pelo. Su pelaje es marrón oscuro con un pelaje gris más suave por debajo. Son fácilmente identificables por sus dientes incisivos de color naranja intenso.
Comportamiento
Las nutrias consumen un cuarto de su peso corporal diariamente, y se alimentan durante todo el año. Se alimentan de los tallos de las plantas que salen de la tierra, así como de los tallos de las raíces, lo que a menudo implica cavar profundamente en el suelo, destruyendo la vida vegetal y contribuyendo a la erosión del suelo. Debido a su alto nivel de consumo, las nutrias crean secciones enteras en las que se ha eliminado toda la materia vegetal por encima y por debajo del suelo. Estas zonas se denominan comederos y suelen ser muy perjudiciales para el ecosistema local, en el que muchas criaturas hacen múltiples usos de la misma zona en relativa coexistencia. Los principales lugares para la nutria son las marismas de agua dulce, pero también se sabe que habita en estuarios y, en raras ocasiones, en marismas saladas.
La mayoría de las nutrias en la naturaleza viven hasta tres años, y los individuos están listos para reproducirse después de 4-8 meses. La gestación dura hasta 130 días y puede tener hasta una docena de crías. Una vez que la hembra da a luz, puede reproducirse de nuevo en cuestión de días, lo que da lugar a hasta 3 embarazos en un año. Una vez que las familias comienzan a reproducirse, el daño al paisaje local aumenta rápidamente.