Ooteca
Una ooteca /oʊ.əˈθiːkə/ (pl. oothecae /oʊ.əˈθiːsiː/) es un tipo de masa de huevos hecha por cualquier miembro de una variedad de especies, incluyendo moluscos (como Turbinella laevigata), mantis y cucarachas.
La palabra es una combinación latinizada de oo-, que significa «huevo», del griego ōon (cf. latín ovum), y theca, que significa «tapa» o «recipiente», del griego theke. Ootheke significa ovario en griego.
Las ootecas están formadas por proteínas estructurales y agentes curtientes que hacen que la proteína se endurezca alrededor de los huevos, proporcionando protección y estabilidad. La producción de ootecas evolucionó de forma convergente en numerosas especies de insectos debido a una selección para protegerse de los parásitos y otras formas de depredación, ya que la compleja estructura de la envoltura de la cáscara proporciona una ventaja reproductiva evolutiva (aunque la aptitud y la vida útil también dependen de otros factores como la temperatura de la ooteca de incubación). Las ootecas se encuentran sobre todo en los órdenes Blattodea (cucarachas) y Mantodea (mantis religiosa), así como en las subfamilias Cassidinae (Coleoptera) y Korinninae (Phasmatodea).
La ooteca protege los huevos de los microorganismos, los parasitoides, los depredadores y las inclemencias del tiempo; la ooteca mantiene un equilibrio hídrico estable a través de la variación de su superficie, ya que es porosa en climas secos para protegerse de la desecación, y lisa en climas húmedos para protegerse de la sobresaturación. Su composición y aspecto varían según la especie y el entorno.