Oído de nadador (otitis externa)
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- Dolor en un oído con o sin fiebre
- Picor duradero en el oído o en el canal auditivo
- Pérdida de audición o disminución de la misma en uno o ambos oídos
- Secreción de un oído, especialmente si es espesa, descolorida, con sangre o con mal olor
¿Qué es el oído de nadador?
El oído del nadador es una infección del canal auditivo, la abertura tubular que lleva los sonidos desde el exterior del cuerpo hasta el tímpano. Puede estar causada por diferentes tipos de bacterias u hongos.
¿Qué causa el oído del nadador?
El oído del nadador -u otitis externa- suele desarrollarse en oídos expuestos a la humedad. Las personas que la padecen suelen haber buceado o nadado mucho, lo que puede llevar los gérmenes directamente al canal auditivo. La otitis externa suele producirse durante los meses de verano, cuando muchos de nosotros disfrutamos de actividades acuáticas.
Las personas que no nadan también pueden desarrollarla por rascarse los conductos auditivos cuando intentan limpiarse los oídos. Esto es especialmente cierto si utilizan bastoncillos de algodón u objetos pequeños peligrosamente afilados, como pinzas para el pelo o horquillas.
A veces, en una persona con una infección del oído medio (otitis media), el pus acumulado en el oído medio puede drenar hacia el canal auditivo a través de un agujero en el tímpano, causando otitis externa.
¿Cuáles son los signos de la otitis externa?
El signo principal es el dolor de oído intenso que empeora cuando se tira de la parte exterior del oído o se presiona. A veces hay picor en el canal auditivo antes de que comience el dolor.
El oído externo puede enrojecerse o hincharse, y los ganglios linfáticos alrededor del oído pueden aumentar de tamaño y estar sensibles. A veces, hay una secreción de pus de color amarillo verdoso por el orificio del oído. Puede resultar difícil oír en el oído afectado si el pus o la inflamación del canal empiezan a bloquear el paso del sonido al oído.
¿Cuánto dura la otitis externa?
Si se trata con gotas para el oído recetadas, la otitis externa suele curarse en 7 a 10 días. El dolor debería disminuir a los pocos días de tratamiento.
La otitis externa no es contagiosa, por lo que no tiene que limitar su contacto con los amigos mientras se sienta lo suficientemente bien como para socializar.
¿Cuándo debo llamar a mi médico?
Llame a su médico si tiene alguno de estos problemas:
Recibir tratamiento es la forma más rápida de aliviar el dolor de oído y de evitar la propagación de la infección.
¿Cómo se trata el oído de nadador?
El tratamiento de su médico para el oído de nadador dependerá de la gravedad del dolor y la infección. Para la mayoría de las infecciones del oído externo, el médico puede recetar gotas para los oídos que contengan antibióticos, posiblemente mezclados con medicamentos para ayudar a mejorar la hinchazón y la inflamación. Éstas ayudarán a combatir la infección y a aliviar la hinchazón del canal auditivo. Las gotas para los oídos suelen administrarse varias veces al día durante 7 a 10 días.
Si la abertura del oído se estrecha debido a la hinchazón, el médico puede limpiar el oído e insertar una mecha en el canal auditivo para ayudar a que las gotas entren en el oído de forma más eficaz. En el caso de una infección grave, es posible que también te den un líquido antibiótico o pastillas para tomar. Su médico puede enviar parte del líquido que drena de su oído a un laboratorio para ayudar a identificar qué tipo de germen está causando la infección.
¿Qué puedo hacer para sentirme mejor?
En casa, siga las indicaciones de su médico para usar las gotas para los oídos y tome todas las dosis de medicamentos antibióticos según lo prescrito. Siga tomándolos durante todos los días de tratamiento, incluso si empieza a sentirse mejor. Si lo dejas demasiado pronto, la infección podría volver a aparecer.
Puedes probar el paracetamol o el ibuprofeno para el dolor de oído. Si no ayudan, su médico podría recetarle un analgésico más fuerte. Lo utilizará sólo durante un corto período de tiempo – hasta que las gotas para los oídos y los antibióticos comiencen a funcionar.
Para proteger su oído mientras se cura, su médico probablemente le dirá que mantenga su cabeza fuera del agua durante varios días o semanas – ¡incluso mientras se ducha o se lava con champú! Esto puede ser difícil, pero su médico puede darle sugerencias sobre cómo hacer esto, como el uso de una bola de algodón como un tapón para los oídos.
¿Se puede prevenir el oído de nadador?
Usted puede ser capaz de prevenir el oído de nadador mediante el uso de gotas de ácido acético de venta libre después de haber terminado de nadar por el día. (Pero no use estas gotas si tiene tubos en los oídos o un agujero en el tímpano). Seque bien sus oídos con una toalla limpia después de nadar, bañarse o ducharse.
Mantenga todos los objetos fuera de sus canales auditivos -incluidos los bastoncillos de algodón- a menos que su médico le haya dicho que puede usarlos.