¿Para qué se utiliza la soja?

La soja. Es mucho más que una opción de café con leche, tofu o una exportación estadounidense a la que China aplicó un arancel.

Los agricultores cultivan soja en todo Estados Unidos. Alrededor del 60 por ciento de la soja estadounidense se exporta a todo el mundo, mientras que el resto se procesa aquí. Pero independientemente de dónde se utilicen, la gran mayoría se tritura para separar la proteína y el aceite del grano.

Los productos elaborados a partir de la soja tocan la vida cotidiana de innumerables maneras, aunque a menudo entre bastidores.

Nutrición animal

La agricultura animal produce proteínas de alta calidad en forma de lácteos, carne, aves, pescado y huevos. Pero gran parte de esa proteína comenzó como soja. De hecho, la ganadería mundial es el cliente número 1 de la soja estadounidense.

Los animales como pollos, cerdos, pavos, ganado y peces dependen de la harina de soja, rica en nutrientes, para prosperar. Necesitan altos niveles de proteína de calidad y energía digerible para crecer, todo lo cual se encuentra en la harina de soja.

Según un estudio financiado por el checkoff de la soja, la harina de soja alimentada en EE.UU. se destina a varios segmentos de la agricultura animal.

• Las aves de corral consumen alrededor del 67 por ciento.1
• Los cerdos consumen casi el 21 por ciento.1
• La carne de vacuno y el ganado lechero consumen algo más del 10 por ciento.1
• El resto se destina a la acuicultura, como los peces y los camarones, a otros animales de granja y a los animales de compañía, como los caballos y las mascotas.1

Los países que compran soja a Estados Unidos también utilizan la harina de soja para alimentar a los animales. Por ejemplo, sirve para alimentar a las aves de corral en Colombia, a los cerdos en la Unión Europea, a los peces en el sudeste asiático y mucho más, según el Consejo de Exportación de Soja de Estados Unidos.

Nutrición humana

Por supuesto, las personas también necesitan proteínas de alta calidad. La soja ofrece una opción de proteína vegetal en muchas formas.

• El tofu, una opción de proteína nutritiva, puede ser la forma más conocida de la soja.
• El tempeh, hecho de soja fermentada, conlleva beneficios nutricionales similares a los del tofu.
• El popular aperitivo edamame es soja recolectada cuando aún está verde.