Pennsylvania

Una de las 13 colonias originales, Pennsylvania fue fundada por William Penn como refugio para sus compañeros cuáqueros. La capital de Pensilvania, Filadelfia, fue la sede del primer y segundo Congreso Continental en 1774 y 1775, del que surgió la Declaración de Independencia, que desencadenó la Revolución Americana. Después de la guerra, Pensilvania se convirtió en el segundo estado, después de Delaware, en ratificar la Constitución de Estados Unidos. En la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), Pensilvania fue el escenario de la batalla de Gettysburg, en la que el general de la Unión George Meade derrotó al general confederado Robert E. Lee, poniendo fin a la invasión norteña de la Confederación, así como del famoso discurso de Lincoln en Gettysburg. Los turistas acuden a Pensilvania por sus monumentos a la historia revolucionaria de Estados Unidos, como el Salón de la Independencia y la Campana de la Libertad. Entre los famosos de Pensilvania se encuentran el patriota e inventor Benjamin Franklin, el hombre de frontera Daniel Boone, la pintora Mary Cassatt, el inventor Robert Fulton y el comediante Bill Cosby.

Fecha de creación del Estado: 12 de diciembre de 1787

Capital: Harrisburg

Población: 12.702.379 (2010)

Tamaño: 46.055 millas cuadradas

Nombre(s): Keystone State

Lema: Virtud, Libertad e Independencia

Árbol: Hemlock

Flor: Laurel de montaña

Aves: Ruffed Grouse

Hechos interesantes

• Nombrada por el gobernador William Penn tras su llegada al Nuevo Mundo en 1682, Filadelfia combinó las palabras griegas para amor (phileo) y hermano (adelphos), engendrando su apodo de «la ciudad del amor fraternal.»

• Aunque nació en Boston, Filadelfia reclama a Ben Franklin como uno de sus hijos, ya que el renombrado estadista, científico, escritor e inventor se trasladó a la ciudad a los 17 años. Responsable de muchas mejoras cívicas, Franklin fundó la Compañía de Bibliotecas de Filadelfia en 1731 y organizó la Compañía de Bomberos de la Unión en 1736.

• El 18 de septiembre de 1777, temiendo que el ejército británico que se acercaba se apoderara de la Campana de la Libertad y la fundiera para obtener munición, 200 soldados de caballería transportaron el emblemático símbolo de la libertad en caravana desde la Casa del Estado de Filadelfia hasta el sótano de la Iglesia Reformada de Zion en Allentown, donde permaneció hasta que los británicos se marcharon finalmente en junio de 1778.

• Ahora la ciudad más grande de Pensilvania, Filadelfia sirvió como capital de la nación desde 1790 hasta que se estableció una capital permanente en Washington, D.C., en 1800. Tanto la Declaración de Independencia como la Constitución de Estados Unidos se firmaron en Filadelfia.

• En julio de 1952, Jonas Salk desarrolló la primera vacuna contra la polio a partir del virus muerto en la Universidad de Pittsburgh. Probada primero en él mismo y en su familia, la vacuna se puso a disposición de todo el país unos años más tarde, lo que redujo el número de casos de poliomielitis de casi 29.000 en 1955 a menos de 6.000 en 1957.

• En 1903, los Boston Americans y los Pittsburgh Pirates se enfrentaron en la primera Serie Mundial oficial de las Grandes Ligas de Béisbol en el Exposition Park de Pittsburgh. En la serie al mejor de nueve partidos, Boston ganó cinco a tres.

• El peor accidente nuclear de la historia de Estados Unidos ocurrió el 28 de marzo de 1979, en Three Mile Island, cerca de Harrisburg. Causado por una serie de fallos en el sistema y errores humanos, el núcleo del reactor nuclear de la planta se fundió parcialmente, y miles de residentes fueron evacuados o huyeron de la zona, por temor a la exposición a la radiación.

• William Penn pidió inicialmente que su concesión de tierras se llamara «Sylvania», del latín «bosques». Carlos II, en cambio, la llamó «Pennsylvania», en honor al padre de Penn, lo que hizo que éste se preocupara de que los colonos creyeran que la había bautizado con su nombre.

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