Perfil de la planta de sandía

Cómo plantar sandías

Cuando cultives sandías a partir de semillas, plántalas en un espacio que ofrezca mucho espacio para moverse, ya que las enredaderas pueden llegar a medir hasta 6 metros. Siembra los melones en colinas ligeramente elevadas, cada una de las cuales contiene de 8 a 10 semillas, con una distancia de 3 a 4 pies entre colinas. Si se plantan hileras de colinas, deje unos 2,5 metros entre las hileras. Introduzca las semillas a una profundidad de unos 2,5 cm. Las semillas de sandía germinarán en 4 a 12 días, pero las plantas tardarán unos 80 días en dar frutos lo suficientemente grandes como para cosecharlos.

Una vez que la planta dé frutos del tamaño de una pelota de béisbol, añada una capa de paja o cartón sobre la tierra para evitar que los frutos tengan contacto directo con el suelo. Esto ayuda a evitar que se pudra y disuade a las plagas de dañar la fruta.

Cuidados de la sandía

Luz

Para crecer al máximo, las sandías necesitan pleno sol durante 8 a 10 horas al día. Sin suficiente luz solar -incluso si se trata de demasiada nubosidad día tras día- la fruta estará poco desarrollada y tendrá un sabor poco apetecible.

Suelo

En principio, plante las semillas de sandía cuando la temperatura del suelo esté por encima de los 70 grados Fahrenheit, y al menos dos semanas después de la última fecha de helada de la región. Si lo desea, puede cubrir el suelo con plástico negro antes de plantar, para aumentar la temperatura del suelo.

Las sandías pueden tolerar un pH del suelo tan bajo como 5,0, pero prosperan en pH de 6,0 a 6,8. Añade compost u otro tipo de enmienda a tu suelo para que las sandías tengan suficiente alimento. Si tienes la oportunidad de plantar los melones en una pila de compost o tienes acceso a estiércol fresco, utilizarlo como suelo te ayudará a garantizar calor y mucho nitrógeno.

Agua

La dulzura de una sandía depende, en su mayor parte, de la cantidad de agua que reciba. Las vides de sandía son sensibles a la sequía, por lo que el suelo debe estar constantemente húmedo. Es mejor regar con mangueras de remojo o con riego por goteo, en lugar de hacerlo por encima de la cabeza, para que el agua llegue directamente al suelo y evitar problemas de hongos en las hojas.

Temperatura y humedad

Las sandías son plantas de clima cálido que necesitan temperaturas de alrededor de 80 grados Fahrenheit para prosperar. También necesitan abejas para polinizar sus flores, por lo que un clima fresco y nublado que limite la actividad de las abejas significa que las sandías no crecerán tan rápido.

Debido a que las sandías requieren un clima tan cálido, es difícil cultivarlas en algunas regiones del norte, pero no es imposible. Puede iniciar las semillas de sandía en el interior hasta que la temperatura del aire sea regularmente superior a 50 grados Fahrenheit, y luego sembrar las plantas directamente en el suelo una vez que la temperatura del suelo sea de 65 grados o más.

Fertilizante

Las sandías necesitan una alimentación regular para prosperar. Añada fertilizante de liberación continua a lo largo de la temporada de crecimiento para obtener una fuente constante de nutrición.

Variedades de sandía

Hay cuatro tipos principales de sandías que se cultivan en los Estados Unidos:

• Las sandías sin semillas son dulces y no tienen semillas molestas.
• Las sandías de picnic son más grandes -entre 12 y 50 libras- pero cuentan con esas semillas negras (que pueden ser divertidas de escupir en un picnic).
• Las sandías de caja de hielo caben en un refrigerador y pesan entre 5 y 10 libras.
• Las sandías amarillo-naranja son redondas u oblongas, con carne que es naranja o amarilla; pueden pesar entre 10 y 30 libras.

También hay una serie de variedades interesantes o poco comunes de sandía que normalmente no verá en las tiendas de comestibles, incluyendo:

• ‘Golden Midget’: corteza amarilla con carne rosada
• ‘Orangeglo’: corteza verde rayada con carne amarilla anaranjada
• ‘Moons and Stars’: corteza púrpura con puntos amarillos y pulpa rosa o roja
• ‘Melitopolski’: corteza verde tradicional y pulpa rosa; originaria de Rusia
• ‘Densuke’: corteza negra con pulpa rosa; originaria de Hokkaido, Japón

Cosecha de sandías

Una planta de sandía proporciona una serie de pistas de que está lista para la cosecha. La sandía debería estar lista unos 80 días después de su plantación. Alrededor de la marca de 75 días, comience a vigilarla para ver si está madura, buscando las siguientes pistas:

• Los zarcillos que normalmente son de color verde brillante cerca de donde la sandía se une al tallo se volverán marrones.
• La superficie de la sandía pasa de ser brillante a opaca.
• El lado del melón que se apoya en el suelo pasará de ser verde a amarillo.
• Se emite un sonido sordo y hueco cuando se golpea. Sin embargo, no todos los melones emiten ese sonido hueco, por lo que si no suena así, no significa necesariamente que la sandía no esté lista para ser cosechada.

Pestes y enfermedades comunes

Las sandías son susceptibles de sufrir una serie de plagas y enfermedades, entre ellas:

• Antracnosis: Esta enfermedad fúngica en Identificable por pequeñas manchas en las plantas que crecen y se vuelven negras o grises. Para controlarla, retire y destruya las plantas enfermas. Aplique fungicida para ayudar a prevenir la enfermedad.
• Mancha bacteriana de la fruta: Los síntomas de esta enfermedad incluyen manchas empapadas de agua que se extienden y se vuelven necróticas en las plántulas y en las plantas jóvenes o en la fruta. La corteza del fruto se agrieta y rezuma un líquido amarillo. Retire y destruya las plantas afectadas, o rocíe con un fungicida de hidróxido de cobre.
• Mildiu velloso y polvoriento: el mildiu velloso crea manchas angulares en las hojas que comienzan siendo amarillas pero se vuelven marrones con esporas púrpuras, mientras que el mildiu polvoriento se muestra como una sustancia blanca pulverulenta en las hojas, que luego se volverán marrones y morirán. Estas enfermedades fúngicas no suelen matar a las plantas, y es más probable que se produzcan en lugares donde la circulación del aire es escasa; dé a las plantas mucho espacio para crecer.
• Tizón del tallo gomoso: Esta enfermedad fúngica aparece como manchas negras arrugadas en las hojas y zonas oscuras y hundidas en los tallos y los frutos. La aplicación de fungicidas puede controlar la enfermedad.

Para ayudar a prevenir enfermedades, riegue la planta sólo a nivel del suelo en lugar de regar las hojas. Además, a las plagas del jardín les encanta la sandía tanto como a ti. Tenga cuidado con los escarabajos del pepino, los barrenadores de la vid y los pulgones del melón.

Los barrenadores de la vid pueden prevenirse utilizando cubiertas para hileras para evitar que la polilla del barrenador de la vid ponga sus huevos en la base de la planta (aunque habrá que retirar las cubiertas para permitir la polinización de las flores).

Trate los pulgones con jabón insecticida y los escarabajos con rotenona o insecticida a base de pelitre. Para no dañar a las abejas que son necesarias para la polinización, aplique el insecticida al atardecer.