Placenta Previa
La placenta nutre y protege a tu bebé durante todo el embarazo, filtrando lo que no necesita y aportando el oxígeno y los nutrientes que sí necesita. La mayoría de las veces, se adhiere a la parte superior del útero. Pero si se instala más abajo, es posible que te diagnostiquen placenta previa.
¿Qué es la placenta previa?
La placenta previa es una complicación del embarazo relativamente rara en la que la placenta se implanta en la parte baja del útero y cubre parte o la totalidad del cuello uterino.
Hay tres tipos de placenta previa:
- Previa marginal: La placenta se encuentra a menos de 2 cm del cuello uterino pero no lo cubre físicamente.
- Previa parcial: La placenta cubre parte del orificio cervical.
- Previa completa: La placenta cubre toda la abertura cervical.
- Edad materna avanzada. La placenta previa es más probable que se produzca en mujeres mayores de 30 años que en las menores de 20.
- Segundo o último embarazo. La afección es más frecuente en mujeres que han tenido al menos otro embarazo.
- Múltiples. Estar embarazada de dos o más bebés aumenta la probabilidad de padecer placenta previa.
- Sección cesárea previa o cirugía uterina. Las cicatrices en el útero debidas a cirugías anteriores, incluidas las cesáreas, la extirpación de fibroides uterinos y los procedimientos de D&C, aumentan el riesgo de placenta previa.
- Fumar o consumir drogas. El consumo de cigarrillos o cocaína durante el embarazo aumenta las posibilidades de desarrollar una serie de complicaciones, incluida la placenta previa.
- Raza. Algunas investigaciones sugieren que las personas de una raza distinta a la caucásica pueden tener un mayor riesgo de sufrir placenta previa.
- Fecundación in vitro (FIV). La tecnología de reproducción asistida, incluida la FIV, se ha relacionado con un mayor riesgo de problemas en la placenta, incluida la placenta previa.
- Sangrado. Los problemas de la placenta, incluida la placenta previa, son la causa más común de sangrado vaginal abundante en la última parte del embarazo. Alrededor de dos de cada tres mujeres con placenta previa experimentan un sangrado indoloro de color rojo brillante (no sólo manchado vaginal, que suele ser normal). Sin embargo, una de cada tres mujeres con esta afección no sangra en absoluto.
- Calambres. Aunque no es habitual sentir dolor, algunas mujeres con placenta previa experimentan calambres o contracciones.
- Posición de nalgas. Es más probable que tu bebé esté en posición de nalgas cuando tienes placenta previa. Esto se debe a que en un embarazo típico, la posición más cómoda del tercer trimestre para un bebé es con la cabeza hacia abajo en el fondo del útero, donde hay más espacio. Pero en el caso de la placenta previa, ésta ocupa el espacio en el que normalmente gravita la cabeza del bebé. Eso puede hacer que se quede en posición de nalgas (o que se mueva a ella).
- Reposo pélvico. Esto significa abstenerse de mantener relaciones sexuales, dejar de usar tampones o duchas vaginales y renunciar a los exámenes pélvicos.
- Monitoreo fetal aumentado. Es posible que su médico quiera vigilar a su bebé para asegurarse de que sus latidos se mantienen fuertes y sus movimientos son constantes.
- Medicaciones. Su médico puede proporcionarle medicamentos para prevenir el parto prematuro y para aumentar las probabilidades de que su embarazo continúe al menos hasta las 36 semanas. Si las pruebas prenatales al principio de su embarazo revelan que usted es Rh negativo, también puede recibir inyecciones de un tratamiento especial contra la incompatibilidad Rh conocido como Rhogam.
- Descanso en cama. Dado que la inactividad prolongada puede provocar complicaciones, como la atrofia muscular y un mayor riesgo de coágulos sanguíneos, los médicos suelen evitar prescribir un reposo estricto en cama durante el embarazo. Sin embargo, su médico puede recomendar que se restrinja la actividad, como hacer ejercicio o caminar o estar de pie durante largos periodos de tiempo.
- Cuidados en el hospital. Es posible que tu médico quiera que permanezcas en un hospital hasta el parto, sobre todo si has tenido un incidente de sangrado, con el fin de vigilarte a ti y a tu bebé continuamente.
- Parto prematuro. La placenta previa aumenta el riesgo de que tu bebé nazca antes de la fecha prevista. El parto prematuro, a su vez, está vinculado a que los bebés tengan un menor peso al nacer y puntuaciones de APGAR más bajas.
- Placenta accreta. La placenta previa es un factor de riesgo para la placenta acreta, que es cuando la placenta se adhiere demasiado firmemente a la pared uterina. Esto puede causar una hemorragia potencialmente mortal en el tercer trimestre y el parto, por lo que el médico casi siempre recomendará una cesárea programada antes de la fecha prevista de parto.
- Vasa previa. Esta complicación del embarazo, muy poco frecuente, que se da en uno de cada 2500 embarazos, se produce cuando los vasos sanguíneos del feto procedentes de la placenta atraviesan la abertura de la vagina. Es más frecuente (aunque sigue siendo poco frecuente) si se tiene placenta previa. Como la vasa previa puede provocar una hemorragia fetal mortal cuando el cuello uterino comienza a dilatarse o se rompen las membranas, el médico planificará un parto por cesárea temprano.
- Hemorragia e histerectomía. Si tienes placenta previa, a veces la hemorragia puede descontrolarse durante el parto o en las horas posteriores al mismo. En raras ocasiones, las hemorragias graves pueden requerir una transfusión de sangre y/o una histerectomía (es decir, la extirpación del útero).
- Aumento del riesgo en futuros embarazos. Tener placenta previa durante el embarazo aumenta el riesgo de tener placenta previa y parto prematuro en futuros embarazos.
En todos los casos, la placenta bloquea físicamente la abertura del canal de parto (la vagina) de alguna manera. Eso puede provocar hemorragias durante el embarazo y el parto y puede afectar a la forma en que su bebé viene al mundo cuando llega el momento de dar a luz.
¿Qué es una placenta baja y significa que tendré placenta previa?
Durante el segundo trimestre del embarazo, a menudo durante la exploración anatómica de las 20 semanas, su médico puede decirle que tiene una placenta baja. Una placenta baja es cuando el borde de la placenta se encuentra entre 2 y 3,5 cm del cuello uterino.
En 9 de cada 10 casos, una placenta baja se resuelve por sí sola y no dará lugar a una placenta previa en el momento del parto. A medida que el útero crece en el tercer trimestre, la placenta «migrará» por sí sola, moviéndose hacia arriba y alejándose del cuello uterino.
Si su médico ve que tiene una placenta baja en el primer o segundo trimestre, le recomendará una ecografía de seguimiento entre las semanas 28 y 32 del embarazo para comprobar la ubicación de la placenta.
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¿Qué tan común es la placenta previa?
La placenta previa ocurre en aproximadamente uno de cada 200 partos.
Si te dicen que tienes una placenta baja o placenta previa antes de las 28 semanas, intenta no preocuparte. A muchas mujeres se les diagnostica algún grado de placenta previa durante el segundo trimestre, normalmente durante una ecografía rutinaria.
Se estima que el 90 por ciento de los casos de placenta previa que se diagnostican en los dos primeros trimestres se resuelven en el tercer trimestre, lo que significa que la placenta sube y se aleja del cuello uterino antes del parto. De hecho, es posible que su médico ni siquiera le mencione una posible placenta previa hasta el tercer trimestre, ya que lo más probable es que no persista hasta entonces.
¿Quién tiene más riesgo de sufrir placenta previa?
Los factores de riesgo de la placenta previa incluyen:
¿Cuáles son los síntomas de la placenta previa?
La placenta previa o una placenta baja se suele descubrir y diagnosticar no en base a los síntomas sino durante una ecografía rutinaria del segundo trimestre.
A veces la condición se anuncia en el tercer trimestre y ocasionalmente antes con los siguientes síntomas:
¿Cómo puedo detener la hemorragia de la placenta previa?
Cuando el cuello del útero comienza a dilatarse y borrarse en la preparación para el parto, puede haber desgarros en los vasos sanguíneos que conectan la placenta con el útero en la zona sobre el cuello del útero. Esto puede provocar una hemorragia. El riesgo de hemorragia aumenta cuanto más cubre la placenta el cuello uterino.
No hay forma de prevenir la placenta previa, y ningún procedimiento quirúrgico o médico puede corregir la afección. Sin embargo, muchas hemorragias pueden tratarse eficazmente antes de que la pérdida de sangre la ponga a usted o a su bebé en peligro. El tratamiento de las hemorragias leves suele incluir la evitación de actividades que puedan provocar hemorragias, como el ejercicio y las relaciones sexuales.
Las hemorragias graves e incontroladas, especialmente si su bebé está en peligro, pueden ser motivo de parto inmediato. Diríjase a la sala de emergencias de inmediato si experimenta una hemorragia intensa.
¿Cómo se trata la placenta previa?
Si le diagnostican placenta previa, querrá estar atenta a una hemorragia intensa, así como a los signos de parto prematuro, que es más común con la placenta previa.
El objetivo de tu médico es que te acerques lo máximo posible a la fecha del parto. Una vez que haya llegado al tercer trimestre, el médico puede recomendarle medidas para garantizar un embarazo y un parto seguros, especialmente si experimenta una hemorragia. Estas pueden incluir:
¿Se puede dar a luz de forma natural con placenta previa?
A veces es posible tener un parto vaginal con placenta previa, pero la mayoría de las mujeres dan a luz por cesárea para evitar una hemorragia potencialmente mortal.
Para evitar una hemorragia peligrosa, alrededor del 75 por ciento de las mujeres que tienen placenta previa en el tercer trimestre dan a luz por cesárea antes de que comience el parto. Si su placenta no cubre el cuello uterino, es posible que pueda tener un parto vaginal.
Si aún no ha llegado a las 37 semanas de embarazo y es necesario un parto prematuro, recibirá inyecciones de esteroides para madurar rápidamente los pulmones de su bebé antes de que se realice una cesárea. Si se produce una hemorragia grave después de las 36 semanas, el profesional puede recomendar una cesárea inmediata.
Otras complicaciones de la placenta previa
Un diagnóstico de placenta previa durante el tercer trimestre significa que puede que no realices tu plan de parto ideal. Y un incidente de sangrado inducido por la placenta previa, si lo experimenta, puede ser aterrador.
Aunque la placenta previa en sí misma no es peligrosa para usted ni para su bebé, puede provocar una hemorragia grave y un parto prematuro. Su médico la vigilará de cerca y tomará precauciones para prevenir complicaciones.
Las posibles complicaciones de la placenta previa incluyen:
- Dado que estarás atenta a los síntomas y sabrás que debes buscar tratamiento inmediato si sangras, tú y tu bebé estaréis bien. Lo más importante es tenerlo en cuenta: La gran mayoría de las mujeres con placenta baja o placenta previa dan a luz con seguridad a bebés sanos.