Planta de la semana: Moneywort (Creeping Jenny)
La División de Agricultura del Sistema de la Universidad de Arkansas no promueve, apoya ni recomienda las plantas que aparecen en «La planta de la semana». Por favor, consulte a su oficina local de Extensión para las plantas adecuadas para su región.
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Moneywort, Creeping Jenny Latín: Lysimachia nummularia
En los últimos días, he conseguido convertir el sendero de mi jardín de sombra en una cubierta vegetal perenne. La cubierta vegetal que elegí para la mayor parte del camino fue la Jenny rastrera, Lysimachia nummularia. Finalmente había renunciado a la hierba porque el sitio era demasiado sombreado, así que necesitaba una cubierta vegetal que tolerara tanto la sombra como el tráfico peatonal moderado.
La Jenny rastrera -también conocida como moneywort- parecía la mejor opción.
¿Qué es la Jenny rastrera?
La Jenny rastrera es una planta postrada de rápido crecimiento con pares de hojas redondas, del tamaño de un centavo, a lo largo de los delgados tallos que serpentean desde el centro de la planta. En nuestra zona es casi siempre de hoja perenne, especialmente si está situada en un lugar donde no recibe mucho sol directo en invierno. Los tallos enraízan libremente en los nudos.
Las plantas crecen unos 5 cm de altura pero se extienden tanto como el espacio lo permita. El sendero de mi jardín a la sombra está bordeado de azaleas, por lo que la luz probablemente será demasiado baja para que se extienda mucho más allá del sendero. En otra parte de mi jardín la he utilizado para bordear una frontera. Allí se arrastra hasta el césped, pero si tuviera que elegir una, probablemente sería la Jenny rastrera.
¿Existen diferentes cultivares?
La forma más común de Jenny rastrera en los viveros es el cultivar de hoja dorada ‘Aurea’, que tiene hojas brillantes y de color chartreuse en primavera que adquieren un tono algo más apagado a medida que envejecen. La forma verde está disponible, pero es menos común. Para mi camino, planté dos tercios de plantas verdes e intercalé un tercio de plantas doradas. Tendrán que arreglárselas entre ellas para ver cuál domina.
La Jenny trepadora pertenece a la familia de las prímulas. Tiene flores amarillas, volteadas y con cinco lóbulos a finales de la primavera. Las flores son un buen extra, pero las hojas son su principal atractivo.
¿Dónde se originó el nombre?
Se trata de una antigua planta de jardín europea con muchos nombres comunes. Linneo le asignó el epíteto «nummularia», que se traduce del latín como «parecido a una moneda», una referencia a las hojas redondas. En Inglaterra se la conocía como «Twopence» pero, moneywort parecía una mejor opción a este lado del Atlántico.
Pero el nombre común más utilizado parece ser el de Jenny rastrera. ¿Quién era Jenny? Aunque esto implica cierta especulación por mi parte, la siguiente explicación parece plausible, dada la forma en que el lenguaje cambia a través del uso común.
Resulta que esta pequeña hierba se cultivó por primera vez como remedio herbal. Según el Gerrard’s herbal de principios del siglo XVII; «La hierba hervida en vino con un poco de honie, o meade, prevaileth mucho contra la tos en los niños, llamada chinne cough.» La «chinne cough» a la que se refiere es lo que conocemos como tos ferina. No sería muy exagerado imaginar que «creeping chenny» cambiara a «creeping Jenny» cuando la antigua palabra para la enfermedad cayó en desuso.
¿Cómo se cuida la Jenny rastrera?
La Jenny rastrera es fácil de cultivar, respondiendo al riego extra o a la fertilización simplemente creciendo más rápido. En suelos ricos del jardín, proporciona una cascada de tallos y hojas que se disparan en todas las direcciones con los tallos capaces de hacer un pie o más de crecimiento en un mes.
En suelos más pobres, se extiende más lentamente pero sigue proporcionando una cobertura razonablemente rápida. Una vez establecido el rastro de cobertura del suelo, un par de siegas durante el verano deberían mantenerlo limpio y ordenado.
Por: Gerald Klingaman, jubilado
Horticultor de Extensión – Ornamentales
Noticias de Extensión – 24 de junio de 2005