Plantas, suelos y jardinería 4-H de Extensión de la MSU

A medida que el clima se enfría y nos asentamos en las mañanas heladas, a menudo pienso en ollas calientes de chile, guisos a fuego lento y tiempo en familia. Ya sea una noche de cine, de juegos o de animar a los Spartans hasta la victoria, el tiempo en familia en mi casa incluye comida mexicana, cubana, haitiana o cualquier otra comida picante. Disfruto de la comida picante durante todo el año, pero me gusta especialmente cuando el tiempo se ha vuelto más fresco.

Pensar en la cocina mexicana o caribeña me hace pensar en los frijoles negros. Los frijoles son un alimento básico en las dietas de todo el mundo y ofrecen proteínas en grandes cantidades a las personas que generalmente no comen proteínas animales en cantidades suficientes. También me gustan los guisantes pintos, los de riñón y los de ojos negros, pero los frijoles negros son, sin duda, mis preferidos.

Los frijoles negros son de tamaño mediano a pequeño, de forma ovalada y con una capa negra brillante. Tienen un pequeño ojo o mancha blanca llamada «quilla». Los frijoles negros tienen un interior blanco cremoso y un sabor carnoso.

Michigan es el segundo productor nacional de todos los frijoles secos, y el primero en la producción de frijoles negros. México es el mayor mercado de exportación de Michigan para los frijoles negros.

Phaseolus vulgaris es el género y la especie para los frijoles. Los frijoles que comemos -verde, azul marino, riñón, negro, etc.- son clases de frijoles. Las alubias negras se han convertido en la clase de alubias de más rápido crecimiento en el mercado, lo que significa que la gente está comiendo muchas alubias negras.

También hay algunos productos muy interesantes en el mercado hechos de alubias negras, incluyendo el hummus (tradicionalmente de garbanzos), patatas fritas (tradicionalmente de maíz) e incluso pasta (tradicionalmente de trigo).

Datos curiosos sobre las alubias negras

• Las alubias pertenecen a la familia de las fabáceas.
• La familia de las fabáceas es la tercera familia de plantas más grande del planeta.
• La familia Fabaceaceae cuenta con 670 géneros y casi 20.000 especies de árboles, arbustos, enredaderas y hierbas.
• Los árboles comunes de Michigan que pertenecen a la familia Fabaceae son el redbud, el árbol del humo y la langosta.
• Los frutos de la familia Fabaceae se llaman legumbres (guisantes y judías).
• Los guisantes o frijoles fructifican en una vaina que se divide por ambos lados, al igual que la alfalfa, el trébol, el añil, el mequite, la mimosa y los cacahuetes.
• Los frijoles negros también se llaman frijoles tortuga, caviar criolla y frijoles negros.
• Los frijoles negros son ricos en proteínas.
• Los frijoles negros son nativos de las Américas.
• Los frijoles negros se remontan a más de 7.000 años, cuando eran un alimento básico en las dietas de América Central y del Sur.
• La Universidad Estatal de Michigan ha desarrollado las variedades de frijoles negros «Zenith» y «Zorro». La mayoría de los frijoles negros que se cultivan en Michigan son estas dos variedades.

«Los frijoles negros han ido ganando popularidad de forma constante entre los consumidores estadounidenses desde la década de 1980, cuando eran prácticamente desconocidos», dijo Karen Cichy, genetista de plantas de investigación del ARS del USDA y profesora adjunta del Departamento de Ciencias Vegetales, del Suelo y Microbianas de la MSU. «No solo los estadounidenses están comiendo más frijoles negros en la forma tradicional hervida o enlatada, sino que los frijoles negros también se están abriendo camino en muchos productos nuevos como el hummus, las galletas y la pasta. En 2016, se lanzaron 164 nuevos productos alimenticios en los Estados Unidos que contenían frijoles negros y la tendencia continúa en 2017.»

Receta de frijoles negros de cocción lenta

Aquí hay una receta de frijoles negros de inspiración cubana que disfruto y espero que tú también. Es deliciosa, fácil de hacer, económica y llenadora.

Ingredientes

• 1 libra de frijoles negros secos
• 2 rebanadas de tocino
• 2 hojas de laurel
• 1/4 taza de cilantro fresco
• 6 dientes de ajo
• 1 lima (jugo de lima)
• 2 cebollas medianas
• 1 cucharadita de orégano seco
• 1 pimiento rojo
• 1/4 cucharadita de pimiento rojo en escamas
• 1 cucharadita de comino molido
• Sal y pimienta negra recién molida al gusto

Instrucciones

• Remojar los frijoles en 4 cuartos de agua durante la noche.
• Verter 3 1/2 tazas del líquido de remojo y reservar. Escurra y deseche el líquido de remojo restante. En una cacerola de 3 cuartos de galón, saltee el tocino hasta que empiece a estar crujiente, unos 5 minutos.
• Agregue las cebollas, el pimiento, el comino y 1/2 cucharadita de sal. Continúe cocinando unos 5 minutos más, hasta que las verduras se ablanden.
• Incorpore el ajo y el orégano y cocine hasta que estén fragantes, unos 30 segundos. Añada el agua, las judías, las hojas de laurel y las escamas de pimienta roja. Llevar a ebullición.
• Verter en una olla de cocción lenta grande y cocinar en ALTA durante 3 a 4 horas o en BAJA de 7 a 8 horas. Si los frijoles tienen algún crujido, cocínelos más tiempo.
• Retire y deseche las hojas de laurel. Añade el cilantro y el zumo de lima y sazona al gusto con sal y pimienta.
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