PMC

Adultos

Catorce casos de personas normales sin antecedentes psiquiátricos presentaron el fenómeno-ocho hombres y seis mujeres, con una edad media de 40 años.

Caso 1-Un hombre de 58 años que ha escuchado música en su cabeza desde que tiene memoria, y que describió su experiencia de la siguiente manera: «Tengo música sonando todo el tiempo, literalmente todo el tiempo. En cualquier momento del día puedo «sintonizar» con lo que está sonando y, por lo general, nombrar la melodía, aunque a veces las canciones que escucho son de las que estoy seguro que nunca he oído antes. Algunas parecen ser nuevas composiciones. Puedo tocarlas y repetirlas y variarlas a voluntad. Luego, días después, vuelvo a escuchar esas nuevas composiciones, como si hubieran entrado en mi repertorio musical. A menudo, a lo largo del día, mi mujer me pregunta «¿Qué está sonando?» y yo le digo el nombre de la melodía. Se da cuenta de que doy golpecitos con los pies o las manos, y yo le explico que estoy siguiendo el ritmo de la música en mi cabeza. Cuando me despierto por la noche, también escucho música. Me alegró leer el artículo sobre su trabajo porque no conozco a nadie más que escuche música constantemente como yo. La verdad es que he vivido con ello durante tanto tiempo que no me molesta. Estoy acostumbrado a la música y a veces disfruto con sólo oírla sonar. Así que para mí no es tanto una dolencia o una condición neurológica como un regalo, a veces molesto, sí, pero otras veces bienvenido».

Caso 2: «Durante gran parte de mi vida (entre los 15 y los 40 años) he experimentado lo que podría llamarse ‘sueños auditivos’ y que podrían estar relacionados con las alucinaciones musicales que usted ha estudiado. Mientras me quedaba dormido, oía música orquestal que se detenía tan pronto como me daba cuenta de ello, es decir, tan pronto como me despertaba».

Caso 3-Un hombre declaró que ha tenido una banda sonora sonando en su cabeza durante toda su vida.

Caso 4-Una mujer empezó a oír música después de que le quitaran la cera de los oídos el año anterior (2006). La música es muy distinta, algunas de las músicas no las ha escuchado desde hace tiempo; sin embargo, todas le resultan familiares. Tiene un cuaderno para anotar los nombres de la música y el tiempo que «suena», a veces la misma música «suena» durante horas.

Caso 5-Otra mujer empezó a escuchar alucinaciones musicales tras un episodio de herpes y un tratamiento con paracetamol y codeína. Las canciones en su cabeza a menudo no significan nada para ella, no tienen ningún significado especial y no le gustan. Ha intentado poner un CD con una melodía que le gusta para intentar sustituir algo desagradable por una melodía más relajante. Desgraciadamente, si la nueva melodía se mantiene, a menudo se canta con una voz distorsionada y angustiosa.

Caso 6-Una mujer de 31 años empezó a oír alucinaciones musicales tras un caso grave de neumonía. Su fiebre subió a 105°F y durante este período de fiebre alta, las alucinaciones comenzaron y fueron continuas durante un período de unas 36 h. Al principio, eran sumamente placenteras. La música era orquestal, clásica. La experiencia era como estar en una sala de conciertos. Pero a medida que pasaba el tiempo (y ella no dormía mientras duraban las alucinaciones), éstas degeneraban. Al final, se le ofrecían repeticiones de la congregación claramente no musical de la iglesia de su infancia cantando himnos. Estaba completamente lúcida durante este tiempo; sabía que estaba alucinando. La realidad estaba simplemente acompañada por la música. Seguía escuchando la música cuando estaba en la consulta del médico que finalmente le diagnosticó una doble neumonía. Eran como experiencias reales de escuchar música en vivo o estereofónica, muy distintas de recordar la música de forma ordinaria. Los antibióticos eliminaron las alucinaciones en pocas horas, y no ha vuelto a experimentarlas. De alguna manera, su fiebre estaba haciendo que se dispararan las células cerebrales con memoria almacenada. No se trataba de recuerdos familiares, sino de algo a lo que no podía acceder normalmente. Pero le parecía probable que en algún momento hubiera escuchado realmente toda la música, bien en directo o en grabaciones de alta calidad, ya que era tan completa -cada instrumento de orquesta en su lugar, por ejemplo, en una sinfonía- y tan plena, como si llenara una habitación. Le gusta la música y tocaba instrumentos y cantaba mientras estaba en la escuela.

Caso 7-Para otra mujer la experiencia de las alucinaciones musicales puede ser realmente horrible, y está directamente relacionada con la pérdida de sueño. Si está muy privada de sueño, la música aparece por la noche cuando intenta dormirse, y la mantiene despierta, lo que agrava el problema. Cuando recupera el sueño, desaparece. Su experiencia de alucinaciones musicales también ha estado estrechamente ligada a una repulsión contra la música real. Durante un tiempo no podía escuchar ningún tipo de música a ningún volumen. El malestar mental era tan intenso que se convirtió en físico. Apretaba los dientes, todos sus músculos se tensaban y apenas podía respirar. La repulsión por la música real y las alucinaciones musicales han ido de la mano, y a medida que las alucinaciones han mejorado con más horas de sueño, el problema con la música real también ha disminuido, aunque no ha desaparecido.

Caso 8-Para otro hombre las alucinaciones musicales comienzan a sonar siempre que se encuentra en un entorno en el que se ha ahogado todo el ruido pero algún sonido predominante. Por ejemplo, oirá música cuando esté sentado cerca del ala de un avión y el rugido de los motores elimine todos los demás sonidos ambientales; también cuando esté de pie debajo de un cabezal de ducha cuyo caudal de agua sea lo suficientemente grande como para pasar por ambos oídos y el sonido sea un rugido bajo que provoque alucinaciones musicales. Situaciones similares de privación sensorial (especialmente de sonido) (habitaciones oscuras y silenciosas, sentarse junto a un ventilador fuerte, etc.) le devolverán la música a su cabeza.

Caso 9-Un hombre que ha sido muy consciente de la música que pasa por su cabeza durante mucho tiempo dice que no le molesta siempre que haya otras cosas en las que concentrarse. Simplemente suena de fondo como la banda sonora que suena de fondo en una película en curso. A veces la música se detiene, y le hace sentirse fuera de lugar y de tiempo, como si algo estuviera mal. Tampoco le gusta el silencio. Cuando hay demasiado silencio, tiene que hablar o encender la radio o algo, porque si no la canción que suena en su cabeza en ese momento se repite. Las canciones no siempre están completas. Su cerebro escoge canciones adecuadas a la situación. Quizás sea la letra, o quizás el ritmo, o quizás incluso el tono, pero la canción siempre se ajusta a las circunstancias. Cuando le viene una nueva canción a la cabeza, analiza la canción y su situación y busca la conexión. No sabe intrínsecamente cuál es la conexión, pero siempre la descubre. Generalmente, la respuesta está en algún lugar de la letra.

Caso 10-Un hombre experimentó alucinaciones musicales con casi cualquier melodía que elige (entre las que conoce). Sin el ruido blanco de fondo, no puede imaginar la melodía en su cabeza, pero esta imaginación no va acompañada de una percepción fidedigna del sonido. Con el ruido blanco, su mente puede, de alguna manera, elegir de entre el ruido blanco la melodía que ha decidido escuchar, y prácticamente ignorar el resto del ruido blanco, de modo que en este caso está escuchando realmente esa melodía como sonido. Suena muy parecido a cuando alguien «toca» una melodía sin silbar del todo, sino simplemente inhalando y exhalando para producir las notas correctas (a diferencia de los silbidos, esto no tiene casi ningún timbre). Ha sido un amante de la música toda su vida, y tiene una memoria inusualmente buena para las melodías.

Caso 11-Una mujer que vivía sola oía alucinaciones musicales de la música yiddish que su madre siempre le cantaba cuando era niña. Ella cantaba toda la letra de la misma. El hecho interesante era que vivía en un centro cristiano; se preguntaba por qué ponían música yiddish con tanta frecuencia, pero no cuestionó el hecho más allá de eso. No se sentía agitada por la música, sólo perpleja por el hecho de que nadie más la escuchara.

Caso 12-Otra mujer con alucinaciones musicales oye representaciones exactas de canciones que ha escuchado previamente, aunque no son necesariamente canciones que le gustan (para su consternación, a veces). Ella ha experimentado esto desde hace muchos años, pero no recuerda si esto estaba presente en su infancia. Nunca ha considerado que se trate de una alucinación porque no es lo mismo que escuchar una canción que realmente está sonando. La mejor descripción que puede dar es que es como si tuviera una radio en la cabeza. No parece que provenga del entorno; es más bien como si oyera en su mente una canción que quiere recordar, salvo que se «recuerda» constantemente y sin ningún tipo de intención o esfuerzo. Las canciones que escucha pueden ser instrumentales, con voz y melodía, o a capella, y pueden tener muchas voces cantando simultáneamente. En general, recuerda las canciones con exactitud, tal y como están grabadas, de forma instantánea y con facilidad. A veces, esto ha sido algo intrusivo y muchas veces, mientras trataba desesperadamente de concentrarse en su trabajo, le resultaba muy difícil concentrarse debido a la canción que seguía y seguía, como en el fondo de su mente. Le cuesta mucho esfuerzo procesar las palabras en su trabajo y «ahogar» la canción. Se las arregla leyendo en voz alta y concentrándose en cada una de las palabras, una por una, y afirmando mentalmente esa palabra, pero la canción no desaparece, sólo se aleja más o menos. Cuando tiene una canción que no le gusta, intenta cambiarla pensando en una canción que sí le gusta, pero esto requiere un esfuerzo consciente para recordar y concentrarse en la letra y la melodía de la canción de sustitución y no siempre funciona. La canción que intenta sustituir vuelve a dominar. Otro método que ha probado (cuando está sola) es cantar o silbar la canción en voz alta en un esfuerzo por satisfacer el deseo de su mente de escuchar la canción, pero esto no parece funcionar muy bien. A veces puede cambiar la canción poniendo una grabación de una canción que le gusta, pero esto no funciona al instante; requiere una escucha prolongada de las nuevas canciones para «purgar» la otra canción de su mente. A veces intenta acelerar mentalmente la canción para pasarla más rápido, pero ésta «insiste» en ir al ritmo original, y requiere un esfuerzo para cambiar a una parte de la canción diferente a la que se supone que sigue en su forma natural. Tiene un historial de 20 años de migraña, que se ha transformado en cefalea crónica diaria, cefalea tensional y migraña crónica con aura. Ha estado en terapia médica preventiva durante unos 12 años y ha probado muchos medicamentos diferentes, ninguno de los cuales ha afectado a esta música mental.

Caso 13-Un hombre puede reproducir cualquier canción que desee de su memoria, y reorganizarla a su gusto, utilizando los sonidos instrumentales y vocales. Sin embargo, puede activar y desactivar esto, ya que es completamente consciente. Para él, es una fuente de disfrute para un amante de la música.

Caso 14-Otro hombre describió su experiencia de la siguiente manera: «Esto suena igual que escuchar la radio, la televisión o un programa. Ambas formas pueden ser alteradas (para cambiar las melodías o parar por completo) conmigo como el Disk Jockey (DJ). A menudo soy el DJ en la corriente de música que estoy experimentando. Decido cambiar de canción y poner fin al disco rayado pensando en otra canción. Otras veces, el análisis de por qué estoy escuchando una canción puede cambiar mi estado de ánimo o permitirme seguir escuchándola por lo que significa para mí. Llevo toda la vida escuchando música y participando en ella. Estos tipos de música no se memorizan al azar, sino que forman parte de mi historia. Por ello, a menudo evocan un momento determinado o un sentimiento de esa época y se convierten en salida según la necesidad».