Pobreza Absoluta vs Relativa: Entendiendo los diferentes tipos de pobreza

Hay mucha gente pobre en todo el mundo. No tienen suficientes recursos (financieros) para llevar una vida normal y satisfacer las necesidades básicas. Estas personas se ven privadas del acceso a alimentos sanos, agua, electricidad, vivienda, educación, atención sanitaria, etc.

Aunque Estados Unidos está considerado como uno de los países más ricos del mundo, todavía hay muchas personas y familias pobres que luchan por la falta de recursos adecuados.

¿Qué es la pobreza?

La pobreza es la condición de no poder obtener o proporcionar un nivel estándar de alimentos, agua y/o refugio o vivienda decente. Lo que hay que entender, sin embargo, es que en muchos casos no es culpa de estos pobres (económicamente). Una familia puede caer en la pobreza por muchas razones: la muerte de un miembro de la familia, el desempleo repentino, las malas cosechas.

Algunos creen que todas las personas pueden salir fácilmente de la pobreza con el mero trabajo duro o la ambición. Sin embargo, lo que muestran las estadísticas es que las personas que han nacido en la pobreza tienen más probabilidades de seguir siéndolo a pesar de lo mucho que trabajen y se esfuercen. Si el sistema económico, es decir, el ciclo de la pobreza está en su contra, la mayoría no podrá encontrar la manera de salir de la pobreza.

¿Quiénes viven en la pobreza en EEUU?

Las personas que ganan menos que el umbral de pobreza del gobierno federal. Para una familia de cuatro miembros, el umbral es de unos 25.700 dólares. Cuántas personas exactamente? En 2018, 38,1 millones de personas, o el 11,8%, vivían en la pobreza en Estados Unidos. Hay niños, ancianos, desempleados, minorías, etc. que pertenecen a este grupo.

Pobreza y exclusión social

¿Las personas y familias que viven en la pobreza deben ser excluidas o ayudadas por la sociedad? Aunque parezca difícil de comprender, la pobreza conduce a la exclusión. Lo principal a la hora de considerar la exclusión es la incapacidad de acceder a lo necesario para una vida digna. Cuando se trata de países desarrollados como Estados Unidos, estas personas se ven privadas de lo que se considera una vida normal en estas sociedades:

• Internet que conlleva la falta de acceso a oportunidades laborales, servicios públicos, y noticias
• Ropa decente para conseguir un trabajo
• Dinero para la educación
• Acceso a una vivienda digna y segura que provoca graves problemas de salud, etc.

Dos clasificaciones principales de la pobreza: pobreza absoluta vs. pobreza relativa

Ambos tipos de pobreza se centran en los ingresos y el consumo. Sin embargo, a veces la pobreza no sólo tiene que ver con la economía, sino que también está relacionada con la sociedad y la política.

¿Qué es la pobreza absoluta?

Este concepto mide la pobreza sólo en relación con la cantidad de dinero necesaria para satisfacer las necesidades básicas como la alimentación, el vestido, la vivienda, el agua potable, la educación, la sanidad, etc. En este tipo de pobreza las personas que viven por debajo del mencionado umbral de pobreza no se ven afectadas aunque el país en el que viven sea económicamente próspero. En otras palabras, independientemente de lo rica y exitosa que sea la economía de Estados Unidos, las personas que viven en la pobreza absoluta no se benefician de la prosperidad económica de su país.

La pobreza absoluta, sin embargo, no incluye una cuestión más amplia de calidad de vida o el nivel general de desigualdad en la sociedad. Lo que el concepto no reconoce es que los individuos también tienen importantes necesidades sociales y culturales.

Qué es la pobreza relativa?

Es la condición en la que las personas se ven privadas de la cantidad mínima de ingresos necesaria para mantener el nivel de vida medio en la sociedad en la que viven. Así, aunque las personas y los hogares que viven en situación de pobreza relativa o privación relativa, como se denomina a veces, disponen de una cierta cantidad de dinero, ésta sigue siendo insuficiente para cubrir las necesidades básicas. Sin embargo, este tipo de pobreza se define en relación con la situación económica de otros miembros de la sociedad. Esto significa que cambia con el crecimiento económico del país.

Aunque las personas que viven en este tipo de pobreza no viven en la pobreza total (absoluta), siguen sin poder permitirse el mismo nivel de vida que otras personas de la sociedad. Esto puede referirse a veces a la falta de televisión, Internet, ropa limpia, vivienda decente y segura, y educación. Aunque parece menos grave que la pobreza absoluta, sigue siendo una categoría que puede ser permanente. Algunas familias no tienen acceso al mismo nivel de vida que otras. Se encuentran así confinadas en los bajos ingresos y no pueden superar las barreras.

Un hogar digno y seguro aborda la pobreza

Un hogar seguro sienta las bases para llevar una vida de orgullo, dignidad y oportunidades. También disminuye el miedo a la exclusión o al abandono. Proporcionar a las familias necesitadas que lo merecen un techo bajo sus cabezas es una forma de hacer frente a la pobreza absoluta y relativa. Podemos ayudar a estas familias a romper el círculo vicioso de la pobreza.

No olvidemos que un hogar decente y seguro conlleva una mejora en:

• Salud: los hogares limpios, cálidos y correctamente construidos previenen enfermedades y dolencias. Una ventilación insuficiente es la causa de muchas enfermedades respiratorias. Proporcionar ventanas y sistemas de ventilación adecuados reduce el riesgo de estas enfermedades. Además, enfermedades como el cólera o la fiebre tifoidea se propagan rápidamente debido a la falta de saneamiento adecuado.

Los niños son susceptibles de padecer diarreas e infecciones intestinales potencialmente mortales. ¿Y la salud mental? No hace falta decir que mejora mucho cuando las personas no tienen que preocuparse por su salud física.

• Educación y escolarización: los niños que viven en lugares inseguros tienen menores tasas de asistencia y finalización de los estudios. Proporcionar un hogar con una iluminación adecuada y sin goteras a estos niños les da la oportunidad de aprender y hacer sus deberes. Así es como estos niños progresan y se convierten en adultos responsables y bien educados.
• Posibilidades de empleo: se necesita una dirección registrada con acceso a Internet para encontrar trabajo. Un hogar decente conduce a una mejor salud que es clave tanto para obtener como para mantener un trabajo. Además, montar un pequeño negocio en casa es una buena forma de generar ingresos. Una persona necesita suficiente espacio y seguridad para poder montar un negocio y así mantener a toda su familia.
• Seguridad: una casa decente es un refugio contra los desastres naturales como las tormentas, la lluvia, el frío o los terremotos. También proporciona seguridad a toda la comunidad, ya que una buena vivienda contribuye a que los sistemas escolares sean prósperos y las relaciones de las comunidades sean saludables.
• Seguridad: tener una puerta con cerradura en una vivienda ayuda a reducir el riesgo de robo y delincuencia. Los hogares seguros y los barrios seguros ayudan a construir la estabilidad social y la seguridad.

Todo el mundo merece la oportunidad de disfrutar del mismo nivel de vida y de la igualdad de oportunidades para vivir su vida con todo su potencial. Todas las familias necesitan un hogar seguro donde puedan unirse, prosperar y apoyarse mutuamente. Mucha gente dice que el hogar es donde está el corazón, ya que es el lugar donde las familias crecen, aman y cuidan no sólo de sus miembros, sino también de sus vecinos y de la comunidad.

Participemos activamente en la erradicación de la pobreza proporcionando hogares decentes y la base esencial para que las personas puedan crear y llevar una vida feliz y próspera. Implícate y ayuda a las familias necesitadas a tener su hogar y su esperanza.