¿Podrían las parejas del mismo sexo concebir pronto un hijo con el ADN de ambos?
Un reciente avance científico podría dar lugar a nuevos tratamientos contra la infertilidad y acercar a las parejas del mismo sexo a la posibilidad de concebir un hijo con el ADN de ambos.
El Dr. Azim Surani, un destacado científico de la Universidad de Cambridge, dijo que él y sus colegas hicieron un importante descubrimiento al imitar la forma en que el cuerpo crea esperma a partir de células madre. En una conferencia celebrada en Londres el mes pasado, expuso los resultados de su estudio, aún no publicado. Afirmó que su equipo había visto cómo las células embrionarias se sometían a un proceso llamado «borrado» en el laboratorio. El proceso es necesario para evitar que las mutaciones del ADN se transmitan a la descendencia.
El Dr. David Albertini, científico del Centro de Reproducción Humana, calificó el descubrimiento como «un hito en un proceso muy largo».
Dijo que el hallazgo ofrece «un rayo de esperanza», pero que hay que entender mucho más antes de poder crear un esperma maduro en un laboratorio. Dijo que los científicos todavía tienen que averiguar cómo hacer que las células embrionarias se conviertan en espermatozoides y óvulos en un complejo proceso conocido como «meiosis».
«Pensar que podríamos recapitular todo el proceso fuera del cuerpo y terminar con un espermatozoide que luego podría ser utilizado para fertilizar un óvulo, es un objetivo ambicioso», dijo Albertini.
Albertini señaló que los científicos en China y Japón crearon espermatozoides y óvulos artificiales a partir de células madre y de la piel que produjeron crías sanas de ratones. Pero en los seres humanos, subrayó, el proceso sería mucho más largo, frágil y complejo, y habría que hacer frente a una serie de problemas de seguridad, éticos y legales.
Si la creación de espermatozoides y óvulos a partir de células madre o de la piel se hace realidad, podría tener un profundo impacto en las parejas del mismo sexo y en las parejas heterosexuales que luchan contra la infertilidad. En teoría, una célula de la piel de una mujer en una relación del mismo sexo podría usarse para producir esperma, que a su vez podría usarse para fertilizar el óvulo de su pareja.
«Pensar que podríamos recapitular todo el proceso fuera del cuerpo y terminar con una célula de esperma que luego podría usarse para fertilizar un óvulo, es un objetivo ambicioso»
Si esta tecnología está disponible algún día, Albertini dijo que sería muy costosa. Hoy en día, dijo, la reproducción asistida ya cuesta miles de dólares y no siempre está cubierta por el seguro.
«Pensaría que haciendo algo como esto, estás añadiendo al menos 10.000 dólares según los estándares actuales», añadió.
En el lado legal de las cosas, sin embargo, podría superar un obstáculo importante para las parejas del mismo sexo que buscan tener hijos, ya que ambos serían los padres biológicos.
Cuando las parejas del mismo sexo utilizan esperma u óvulos donados, el padre no biológico puede necesitar adoptar al niño para ser reconocido como padre legal de ese niño, dependiendo de la ley estatal, según Beth Littrell, abogada de la organización sin ánimo de lucro LGBTQ Legal.
«Es un proceso caro, pesado y largo», dijo.
Para las parejas heterosexuales, señaló, no se aplican las mismas reglas – incluso si el padre no es el padre biológico.
«Los hombres pueden firmar una declaración jurada de paternidad», explicó Littrell. «No tienen que hacer nada más que firmar un papel, independientemente de que tengan una relación biológica, y se les reconoce como padre legal». Los estados no han aplicado esas mismas vías de filiación a las parejas del mismo sexo».
Diferentes estados tienen diferentes leyes que rigen la adopción, dijo Littrell, y el proceso puede llevar desde semanas hasta un año. Algunas parejas no tienen dinero para adoptar, añadió, o simplemente pueden encontrar el proceso demasiado agotador. En los casos en los que se dona esperma anónimo a una pareja de lesbianas, por ejemplo, los tribunales pueden decidir que el donante de esperma tiene derechos parentales, que tienen que extinguirse antes de que pueda tener lugar una adopción legal, dijo.
Pero la adopción es necesaria a efectos legales, según Littrell. Si la madre biológica muere antes de dar a luz o antes de que finalice el proceso de adopción, o si la pareja se divorcia antes de que se produzca la adopción, explicó, el padre no biológico puede no tener derechos legales sobre el niño. En el caso de las parejas masculinas del mismo sexo, en las que interviene un vientre de alquiler, el proceso puede ser aún más complicado.
Aunque la reciente investigación realizada en Cambridge acerca a las parejas del mismo sexo un paso más a la paternidad biológica, Albertini sigue pensando que se trata de «un largo camino en el futuro».»
Mientras tanto, defensores como Littrell trabajan para que las leyes en torno a la paternidad sean más justas para las parejas del mismo sexo.
«Es un largo camino hacia la igualdad», dijo Littrell. «Estamos en ese camino. Hemos avanzado mucho, pero aún no hemos llegado a ese punto».
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