Polifemo

¿Quién es Polifemo?

Polifemo era hijo de Poseidón. Su madre era Thoosa. Era un gigante y uno de los cíclopes de la mitología griega. Los mitos que lo rodean son a menudo contradictorios, ya que algunos lo retratan como un monstruo malvado mientras que otros muestran un lado menos agresivo del gigante. Desempeñó un papel principal en el viaje de Odiseo.

Orígenes

El mito de Polifemo fue una historia muy extendida. Es uno de los relatos más conocidos que apareció en el libro 9 de la Odisea de Homero. La historia de los cíclopes sigue siendo muy querida hoy en día, ya que inspira la imaginación y parece representar la esencia de la mitología.

Leyes e historias

La historia de la Odisea dice que Odiseo desembarcó en la isla de los cíclopes (la actual Sicilia) mientras intentaba navegar de vuelta a su tierra natal, Ítaca. Mientras exploraba la isla, él y sus hombres entraron en una cueva que estaba repleta de deliciosa comida. Lo que no sabían era que se trataba de la cueva de Polifemo y que estaban comiendo sus existencias. Este se encontraba en la isla, cuidando su rebaño de ovejas, y volvió para encontrar a los hombres.

Se enfureció, llevó a sus ovejas a la cueva, bloqueó la entrada con una gran piedra e inmediatamente agarró a dos de los hombres, les aplastó la cabeza contra las paredes rocosas y se los comió. Se fue a dormir, dejando a Odiseo y a sus hombres aterrorizados. Cuando el gigante se despertó, se comió inmediatamente a otros dos hombres, retiró la piedra, sacó a sus ovejas y volvió a atrapar a los hombres dentro. Mientras estaba fuera, Odiseo empezó a idear un plan.

Cuando Polifemo volvió a la cueva, Odiseo le ofreció al gigante un poco de vino fuerte. Polifemo se embriagó y mientras estaba borracho, le preguntó a Odiseo cómo se llamaba. Éste respondió: «Nadie». Satisfecho con la respuesta, Polifemo le dijo a Odiseo que se comería a «Nadie» de último para mostrar su gratitud por la bebida. A continuación, cayó en un profundo sueño.

Odiseo aprovechó la oportunidad y tomó una estaca de madera que había tallado mientras el gigante le había dejado al principio del día. La puso en el centro de un fuego caliente, esperando hasta que brillara con un rojo intenso. La clavó directamente en el ojo del gigante y lo dejó ciego al instante. Polifemo comenzó a gritar, rogando a los demás gigantes de la isla que le ayudaran. Cuando llegaron, les dijo que «nadie» le había hecho esto. Esto salvó a Odiseo, que finalmente escapó de la cueva. Los otros gigantes supusieron que un dios había atacado a Polifemo y le dijeron que rezara para pedir ayuda, ya que ellos no podían intervenir.

Por la mañana, Polifemo aún tenía que atender a sus ovejas. Las dejó salir de la cueva para que comieran, pero como no podía ver, palpó el lomo de las ovejas, preguntándose si alguno de los hombres que aún habían quedado atrapados en la cueva estaría montado en ellas. No sintió nada y siguió su jornada lo mejor que pudo sin poder ver.

Pero Odiseo era sabio y había dicho a sus hombres que se ataran debajo de los vientres de los animales. Esto les permitió escapar, llegar a su barco y zarpar. Cuando el barco se alejó de la tierra, Odiseo decidió decirle al gigante su verdadero nombre. Sin embargo, esto fue un error, ya que Polifemo le pidió a su padre que se vengara del hombre que le había quitado la vista.

Familia

Los padres de Polifemo eran personajes mitológicos muy conocidos. También se casó y tuvo entre uno y cuatro hijos, dependiendo de la fuente.

Poseidón

Poseidón, el padre de Polifemo, fue uno de los dioses más populares de la mitología griega. Su padre era Cronos y sus hermanos eran Zeus y Hades. Era el dios del mar y muy adorado por los que viajaban por las aguas abiertas. También era el protector de todos los elementos acuáticos.

Thoosa

Thoosa, una ninfa del mar, tuvo un romance con Poseidón y dio a luz a Polifemo. Era conocida por crear corrientes peligrosamente rápidas en los océanos y se la describía como una criatura parecida a una sirena. En lugar de piernas, tenía la cola de un pez, pero su mitad superior se asemejaba a la de un humano.

Amante e hijos

Las leyendas dicen que Polifemo se enamoró de Galatea, una ninfa del mar. Algunos indican que su amor por ella pasó desapercibido, mientras que otros dicen que su cortejo fue exitoso. En un diálogo de Luciano de Samosata, sabemos que Doris, una hermana de Galatea, estaba celosa de la feliz historia de amor de su hermana. Galatea le confiesa que no ama realmente al gigante, sino que entró en la relación porque disfrutaba siendo la elegida por él.

De nuevo, las fuentes son un poco contradictorias, pero se dice que Polifemo y Galatea tuvieron un hijo llamado Galatos. Otros dicen que tuvieron tres hijos, Galas, Celtus e Illyruis. Todas las fuentes dicen que de su descendencia descendieron los celtas.

Hay otra historia que cuenta los últimos años de la relación de Polifemo con Galatea. Como ella no amaba realmente al gigante, tiene un romance con Acis. Polifemo los descubre y aplasta a Acis con una roca en un ataque de ira. Galatea huye pero regresa para transformar el espíritu de Acis en el espíritu del río Sicilia.

Aspecto

Según las representaciones artísticas de Polifemo, era un gigante y un cíclope. Se elevaba por encima de los mortales y, aunque tenía dos cuencas oculares como el hombre, estaban vacías. Tenía un solo ojo en el centro de la frente. La mayoría de las representaciones de él lo muestran como un monstruo aterrador. En algunas imágenes, persigue a sus presas humanas, mientras que otras lo muestran comiéndolas. También hay muchas imágenes que muestran su lado más suave y su relación con Galatea, su amante y madre de sus hijos.

Simbología

Los cíclopes en general se asocian con su único ojo. Polifemo no es diferente y también se le asocia con su ceguera. Los cíclopes eran considerados como criaturas salvajes que por su tamaño vivían por encima de las leyes de los dioses y de las pautas de la comunidad.