Por qué la paloma es a menudo un símbolo del Espíritu Santo?
La paloma en el Antiguo Testamento
Antes del bautismo de Jesús, la paloma se veía esporádicamente en todo el Antiguo Testamento. Cada referencia a la paloma en las Escrituras tenía un significado simbólico ya entonces y acabaría cumpliéndose en el contexto más amplio de la vida y el ministerio de Jesús, empezando por su bautismo y continuando por el movimiento del Espíritu Santo, que sigue vivo hoy.
La paloma durante el diluvio
Durante los últimos días del gran diluvio, que había cubierto la superficie de la tierra, está escrito que Noé envió una paloma a buscar tierra seca (Génesis 8:8-9). En varias ocasiones, la paloma regresó al arca, lo que significaba que las aguas aún no se habían retirado. Finalmente, en otro vuelo, la paloma regresó al arca con una «hoja de olivo recién recogida» (Génesis 8:11) y luego, al cabo de siete días, no volvió (Génesis 8:12). Fue entonces cuando Noé supo que las aguas se habían retirado de la tierra y que el arca pronto descansaría como en tierra firme. A partir de entonces, la paloma fue considerada como un presagio de paz y el símbolo de la esperanza y la nueva vida.
La paloma en la ley mosaica
La segunda pieza de simbolismo que eventualmente encontraría cumplimiento en la vida de Jesús se puede ver en el sistema de sacrificios de la ley mosaica, donde las palomas y las tórtolas eran las únicas aves que se podían ofrecer como sacrificios aceptables debido a su pureza percibida. (Génesis 15:9, Levítico 12:6, Lucas 2:24)
También vale la pena mencionar que las palomas y las tórtolas eran a menudo compradas y utilizadas por aquellos que no podían permitirse una de las ofrendas más caras, como un cordero sin mancha. Incluso entonces, Dios había dispuesto que todos, independientemente de su riqueza o estatus, trajeran sus mejores ofrendas ante el Señor (Levítico 5:7).
Conocer el corazón de Dios en este asunto ayuda a explicar por qué Jesús se enfureció más tarde con los cambistas del templo (Mateo 21:12-13, Marcos 11:15-18, Lucas 19:45-48, Juan 2:13-21). Antes de su limpieza del templo, los mercaderes y cambistas se habían aprovechado de los pobres y habían cobrado de más por los sacrificios rituales. Al hacerlo, estaban dificultando que los seguidores de Dios compraran sacrificios y se presentaran ante el Señor (Mateo 21:12). Esto era algo que Jesús no toleraría!
La paloma como símbolo de pureza
Los escritores del Antiguo Testamento también utilizaron poéticamente la paloma como símbolo de pureza, dulzura y gracia.
«¡Qué hermosa eres, querida, qué hermosa eres! Tus ojos son como palomas» (Cantar de los Cantares 1:15).
«Cuando te acuestas entre los rediles, eres como las alas de una paloma cubierta de plata,Y sus pabellones de oro reluciente» (Salmos 68:13).
«¡Oh, si tuviera alas como una paloma! Volaría y descansaría» (Salmos 55:6).
El significado de la paloma como símbolo
Tomando en consideración estos tres ejemplos, el pueblo judío habría conocido y comprendido el simbolismo de la paloma a partir de las historias y enseñanzas del Antiguo Testamento. Que el Espíritu descienda sobre Jesús en forma de paloma en su bautismo fue una muestra pública de la divinidad de Cristo, una confirmación de su unción y una conexión entre su ministerio y los símbolos anteriores de la paloma (Mateo 3:16, Marcos 1:10, Lucas 3:22, Juan 1:32).
Además, en los evangelios de Mateo, Marcos y Lucas, está escrito que inmediatamente después de la salida de Jesús del agua y el descenso del Espíritu Santo, la voz de Dios Padre vino desde los cielos diciendo: «Tú eres mi Hijo amado, en ti me complazco» (Lucas 3:22).
Jesús cumpliría gran parte del simbolismo de la paloma en las primeras escrituras. Él era:
- el Príncipe de la Paz (Isaías 9:6).
- la promesa de una nueva vida (2 Corintios 5:17).
- el sacrificio puro y perfecto por el pecado (Hebreos 10:14-24).
- el camino para que todos se presenten ante Dios (Efesios 1:17, 2:18; Hebreos 10:19-22).
En el evangelio de Juan, Juan el Bautista proclamó la llegada del Mesías. «El que me envió a bautizar en agua me dijo: ‘Aquel sobre el que veas que el Espíritu desciende y permanece sobre él, ése es el que bautiza en el Espíritu Santo’. Yo mismo he visto y he dado testimonio de que éste es el Hijo de Dios» (Juan 1:33-34).
Con la venida del Espíritu Santo, que había sido prometida y profetizada en el libro de Joel, los seguidores de Cristo también tendrían acceso a la misma cobertura espiritual que había descendido sobre Jesús en su bautismo y se había movido a través de él durante todo su ministerio terrenal. Como escribió Joel, «sucederá después de esto que derramaré mi Espíritu sobre toda la humanidad, y vuestros hijos e hijas profetizarán, vuestros ancianos soñarán sueños, vuestros jóvenes verán visiones. Incluso sobre los siervos y las siervas derramaré mi Espíritu en aquellos días» (Joel 2:28-29).
El Espíritu Santo descendiendo sobre Jesús fue un cumplimiento simbólico de la profecía del Antiguo Testamento y el prefacio del Día de Pentecostés, en el que el Espíritu Santo descendería sobre los apóstoles y les daría poder con los dones del Espíritu (Hechos 2), prometidos por Jesús en su ascensión (Juan 14:15-17).
Hoy en día, la paloma simboliza el Espíritu Santo, el cumplimiento de las Escrituras a través de la vida y el ministerio de Jesús, y la paz, el poder, la pureza y la propiciación por el pecado que viene en la relación con Dios.
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