¿Por qué las lagartijas hembras ponen sus huevos en nidos comunales?

1. En muchas especies de reptiles, las hembras ovipositan de forma comunal (es decir, muchas puestas en el mismo nido). Este comportamiento puede ser el resultado de una restricción (escasez de lugares de nidificación que ofrezcan condiciones de incubación adecuadas) o de una adaptación (beneficios directos de fitness derivados de la proximidad de otros huevos). 2. Para comprobar estas alternativas, reunimos datos de campo y de laboratorio sobre lagartos escíncidos de montaña Bassiana duperreyi del sureste de Australia. Nuestros datos apoyan la hipótesis adaptacionista. 3. En el campo, las nidadas comunales frente a las solitarias fueron puestas en sitios similares, y la frecuencia relativa de la anidación comunal no era predecible a partir de la disponibilidad del sitio de anidación. Los regímenes térmicos para la incubación no difieren entre los nidos comunales y los solitarios, ni entre los huevos situados en el centro y en la periferia de un nido comunal. En el laboratorio, las hembras ovipositaron selectivamente al lado de los huevos existentes en lugar de hacerlo en lugares de anidación potenciales idénticos. 4. A partir de la incubación a temperatura cíclica en el laboratorio, los huevos incubados dentro de un grupo de otros huevos consumieron menos agua, pero produjeron crías más grandes y de mayor velocidad que las crías de huevos incubados solos. 5. Las modificaciones hídricas de las condiciones de incubación dentro de un grupo de huevos estrechamente empaquetados pueden, por lo tanto, proporcionar un beneficio de fitness directo a la oviposición comunal.