Por qué y cómo cocinar la carne congelada
¿Cuánto dura la carne congelada?
Nuestra principal preocupación con la carne congelada es el sabor y la textura, pero sabemos que a mucha gente le preocupa la seguridad. Sellamos al vacío nuestra carne (fresca y congelada) porque prolonga la vida de la carne hasta cinco veces al eliminar el oxígeno del paquete, limitando así el crecimiento de las bacterias que hacen que la carne se descomponga.
El tiempo que se conserve la carne congelada depende de su congelador (del tipo que sea y de la frecuencia con la que lo abra) y de si la carne estaba sellada al vacío o, si no, de la habilidad de la persona que la envolvió. Si se deja demasiado tiempo en el congelador, la carne puede secarse y coger los olores de sus vecinos. No suele haber problemas de seguridad a menos que haya un cambio de temperatura, como cuando se descongela, se congela y se vuelve a descongelar, lo que da a las bacterias la oportunidad de crecer. En general, la carne sellada al vacío dura un año, y la envuelta en papel, de seis a ocho meses. Los cortes de carne más grandes, como los asados, duran más tiempo congelados, mientras que la carne picada puede secarse o quemarse en el congelador al cabo de unos meses. Los envases de los supermercados, aunque son seguros para congelar, no ofrecen un cierre hermético y dejan la carne expuesta al aire que ya está dentro del paquete. Si congela su carne de esta manera, conservará su calidad durante apenas uno o dos meses.
Cómo descongelar la carne
Si descongela su carne congelada antes de cocinarla, siga algunas reglas básicas para obtener el mejor sabor y textura. Y ten en cuenta que si descongelas de forma incorrecta o durante demasiado tiempo, corres el riesgo de que tu carne se estropee. Describimos la mejor manera de descongelar la carne en nuestro libro La guía del carnicero para una carne bien criada: planifica con antelación.
Saca la carne del congelador y déjala descongelar en un plato en la parte más baja del frigorífico para que no gotee sobre nada. Un pavo o un asado pueden necesitar dos o tres días. Un filete, dependiendo de su grosor, puede necesitar sólo veinticuatro horas. Si la carne está envuelta en plástico, déjala en el plástico. Si está envuelta en papel, quítale el papel si es posible. Si no lo has planeado con antelación, también puedes descongelar pequeñas porciones de carne en un recipiente con agua fría. El agua debe permanecer fría. No hagas, hagas lo que hagas, descongelar con agua tibia o caliente; eso es pedir una intoxicación alimentaria.
Si has descongelado algo correctamente (es decir, no en la encimera o en agua caliente y no lo has dejado a temperatura ambiente durante más de dos horas) pero no llegas a cocinarlo, puedes volver a congelarlo. Será seguro, pero puede que no tenga el mismo sabor o manejo la próxima vez que lo descongeles. ¿Quieres saber más? Aquí están las directrices del USDA FSIS sobre la descongelación.
O, la próxima vez, simplemente cocine su carne congelada.