¿Por qué comemos pavo en Acción de Gracias?
Alexander Hamilton proclamó una vez: «Ningún ciudadano de los Estados Unidos se abstendrá de comer pavo el día de Acción de Gracias». La proclama de Hamilton se hizo realidad y, según la Federación Nacional del Pavo, cada Acción de Gracias se consumen entre 45 y 46 millones de pavos.
Ashley Rose Young, historiadora del Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian, dijo a la CNBC que Hamilton era conocido por ser un defensor del pavo. «Todo esto formaba parte de una idea más amplia de llevar una sensibilidad nacional a los Estados Unidos a través del consumo de los mismos tipos de alimentos», dijo, en una entrevista con «The News with Shepard Smith». «Así que el pavo, al ser un ave autóctona y nativa de Norteamérica realmente diferenciaba la mesa americana, por ejemplo, de la británica».
Young explicó que los historiadores no creen que se comiera pavo durante el «Primer Día de Acción de Gracias» en 1621 y que las carnes probables en la mesa eran venado, gansos y pato. Dijo que se convirtió en un poderoso mito promovido por la literatura y la escritora Sarah Hale, que más de 240 años después impulsó la idea de convertir Acción de Gracias en una fiesta nacional durante décadas. El presidente Abraham Lincoln lo proclamó festivo en 1863.
» pensaba que los peregrinos y los Wampanoag probablemente consumían pavo, aunque ahora sabemos que eso no es históricamente exacto. Pero su visión fue poderosa, y realmente difundió el pavo entre la gente que vivía fuera de Nueva Inglaterra, y en esas otras partes de los Estados Unidos», dijo.
La verdadera respuesta a por qué comemos pavo, entre otros alimentos populares de Acción de Gracias como la calabaza y el arándano, se debió en gran medida a la migración desde Nueva Inglaterra, según Young. «El pavo se convirtió en el plato nacional que comemos en Acción de Gracias a través de un proceso de décadas y siglos de duración de los alimentos regionales de Nueva Inglaterra consumidos durante los festivales tradicionales de la cosecha, abriéndose camino a través de los Estados Unidos a medida que los estadounidenses que vivían en la costa este y en el sur de Estados Unidos se desplazaban hacia el oeste con el tiempo»
El historiador del Smithsonian añadió que la popularidad del ave se extendió también por razones más pragmáticas. En primer lugar, era nativo de Norteamérica y ya vivía en las propiedades de la gente, por lo que era conveniente. En segundo lugar, a diferencia de los pollos, los pavos de entre 5 y 7 kilos pueden alimentar a mucha gente.
Mike Geller -propietario de Mike’s Organic, un servicio de entrega a domicilio y mercado ecológico con sede en Connecticut- se hizo eco de los sentimientos de Rose Young. Sin embargo, señaló que 2020 es uno de los primeros años en que los consumidores solicitan pavos más pequeños debido a la pandemia de coronavirus.
«Un pavo en Acción de Gracias es una tradición, y este año, incluso cuando las reuniones son notablemente diferentes y se reducen, es interesante ver que la gente sigue buscando el pavo, aunque en su mayor parte en el tamaño más pequeño que puedan conseguir», explicó Geller. «Normalmente vendemos el mismo número de pavos pequeños que de pavos de mayor tamaño; sin embargo, este año en Mike’s Organic hemos vendido 10 veces más pavos pequeños que grandes».