Por qué el ejercicio es bueno para nuestra mente?
«El estrés/la ansiedad es uno de los principales problemas de salud del Reino Unido», según el informe Simplyhealth/ YouGov Everyday Health Tracker, Wave 4. Equilibrar las presiones de las altas exigencias en el trabajo con la ajetreada vida familiar puede pasar factura tanto a la mente como al cuerpo, y puede tener efectos diferentes en cada uno de nosotros. Debemos preguntarnos: «¿Qué puedo hacer para mantener una mente sana? Practicar técnicas de mindfulness y comer de forma saludable puede potenciar tu bienestar, al igual que el ejercicio.
Este blog echa un vistazo a los sorprendentes efectos que tiene el ejercicio en la mente y a la ciencia que lo respalda.
Muévete para mejorar tu estado de ánimo
Además de ayudar a las personas que sufren depresión leve, el ejercicio puede ayudar a aliviar la ansiedad al aumentar la serotonina. Esta es una sustancia química que se encarga de mantener el equilibrio del estado de ánimo. Muchos estudios demuestran que el ejercicio aumenta tanto la producción como la liberación de serotonina, especialmente en los ejercicios aeróbicos, como correr y montar en bicicleta.
Nuestro informe muestra que las motivaciones más populares para hacer ejercicio «son sentirse mejor en general y elevar los niveles de aptitud física general». El NHS recomienda 75 minutos de ejercicio vigoroso cada semana, o una mezcla de moderado y vigoroso. Por desgracia, un gran número de personas ni siquiera alcanza el nivel de ejercicio recomendado. Nuestro informe Everyday Health Tracker muestra un descenso constante en el número de adultos que realizan ejercicio aeróbico con regularidad (al menos tres veces por semana). El ejercicio regular puede ayudarte a sentirte más feliz y positivo, así que intenta reservar un tiempo para salir en bicicleta con tu familia el fin de semana, o salir a correr después del trabajo. Haz ejercicio para eliminar el estrés y la ansiedad.
La ciencia detrás de… la serotonina
A veces conocida como la «sustancia química de la alegría», la serotonina es un neurotransmisor que se encuentra en el cerebro humano, así como en otras partes del cuerpo. Esta sustancia química desempeña un papel muy importante en una serie de funciones cerebrales vitales. Los estudios han demostrado que la cantidad de serotonina en el cerebro aumenta cuanto más se hace ejercicio, y la producción de serotonina se mantiene elevada durante algunos días después del ejercicio.
¿Quieres un poco del factor de sentirse bien?
Hacer ejercicio cuando te sientes estresado puede ayudar a mejorar tu estado de ánimo, ya que desencadena la liberación de endorfinas. Así que salir a correr después de un día estresante en la oficina, debería ayudarle a sentirse más tranquilo y relajado. Los dispositivos de seguimiento de la actividad física están demostrando ser una forma popular de motivarse para levantarse del sofá y alcanzar su objetivo. El 13% de los adultos utiliza un dispositivo de seguimiento de la actividad física, y el 14% utiliza una aplicación de fitness. Además de proporcionarle objetivos incentivados, pueden incluso ayudarle a hacer un seguimiento de lo que está comiendo, cuánto está durmiendo y su ritmo cardíaco.
La ciencia detrás de… las endorfinas
Las endorfinas son sustancias químicas del cuerpo que ayudan a aliviar el dolor y provocan sensaciones de placer. El estrés y el dolor son los factores más comunes que conducen a la liberación de endorfinas, los analgésicos naturales de su cuerpo. El ejercicio provoca la liberación de unas sustancias químicas llamadas endorfinas, que interactúan con los receptores del cerebro. La sensación positiva que te produce es similar al efecto de la morfina.
Incrementa el poder de tu cerebro
Un cuerpo activo significa una mente activa. Cuando haces ejercicio, tu corazón bombea más sangre por todo el cuerpo y, por tanto, llega más oxígeno a las diferentes partes. Los estudios demuestran que los niños que son activos pueden concentrarse mejor en clase, ya que el ejercicio aumenta los niveles de dopamina en el cerebro.
Un estilo de vida sedentario no es bueno para tu cuerpo ni para tu mente. Los estudios demuestran que el ejercicio puede mejorar en gran medida la ansiedad y la depresión leve, lo que evita que muchas personas necesiten medicamentos recetados. Mantenerse físicamente activo en una etapa posterior de la vida puede ayudar a evitar la demencia, ya que las partes del cerebro que suelen encogerse en la demencia siguen siendo más grandes. El ejercicio también puede ayudar a quienes padecen demencia.
La ciencia detrás de… la dopamina
Este neurotransmisor ayuda a controlar la comunicación en el cerebro relacionada con la recompensa y el placer. La dopamina nos ayuda a reconocer la recompensa y a actuar para conseguirla. Los niveles de dopamina son mucho más altos que los de nuestros primos primates, lo que nos diferencia de ellos, y nos permite planificar con antelación y resistir las distracciones.
Nuestros cerebros necesitan una buena noche de sueño
¿Cómo te las arreglas para dormir cada noche? Te vas a la cama a una hora regular? El Everyday Health Tracker descubrió que «La privación del sueño se revela como el mayor efecto en los empleados del Reino Unido, afectando al 53% de las personas.»
Hay muchos factores que podrían estar afectando a tu sueño, como el estrés, el consumo de cafeína por la noche, mirar el teléfono justo antes de acostarte o llevar un estilo de vida sedentario. Estos factores restringen la liberación de melatonina, lo que puede conducir al insomnio, donde puede tener problemas para conciliar el sueño, dormir poco, seguir despertándose durante la noche o seguir sintiéndose cansado por la mañana.
Las investigaciones demuestran que la calidad del sueño es mejor en las personas que hacen ejercicio. Los investigadores también descubrieron que aumenta la felicidad, la vivacidad y la concentración a lo largo del día. Así que establecer una rutina para su reloj interno es una gran manera de ayudarle a conseguir una noche de sueño decente. Nuestros cerebros son geniales para reconocer y arraigar patrones como hábitos.
La ciencia detrás de… la melatonina
Nuestros relojes internos nos indican cuándo necesitamos dormir y despertar. Cuando se acerca la noche, se libera más melatonina. Alcanza su punto máximo a mitad de la noche y luego vuelve a bajar gradualmente por la mañana. Todo este proceso comienza en la retina del ojo. Cuando la luz incide en ella, se envía una señal al cerebro para que nos sintamos bien despiertos o con sueño.
Estar muy estresado puede hacer que se libere menos melatonina, lo que dificulta el sueño. La falta de sueño se ha relacionado con tener problemas de memoria y concentración.
Dale a tu mente lo que necesita
Empieza con una simple rutina
El 89% de los adultos se consideran responsables de su propia salud y bienestar. Al fin y al cabo, tú tienes el mayor control cuando se trata de lo que comes, lo que haces y cómo lo haces. Nunca es demasiado tarde para aumentar la cantidad de ejercicio. Si sabes que tu estilo de vida podría ser más activo, ¿por qué no empiezas por contar tus pasos? Hay un montón de aplicaciones que te ayudarán a alcanzar tu objetivo.
O haz un sprint
¿Y si te apetece algo más intenso, pero te cuesta encontrar tiempo para salir a correr? No tiene por qué ser un maratón. De hecho, hacer un sprint entre medias del jogging es estupendo para mejorar tu forma física y tu metabolismo. Después de un día estresante en la oficina, te sentirás más tranquilo y relajado. ¿Por qué no pruebas a jugar al tenis o a la petanca en el césped con tus amigos? Vamos, ¡intenta hacerlo!
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