Pregunta al médico: ¿Debo preocuparme por los efectos secundarios de las inyecciones de cortisona?

Pregunta. Tengo más de 70 años y he estado recibiendo unas cuatro inyecciones de cortisona al año durante los últimos años para la artritis en mi rodilla izquierda. Realmente me ayudan con el dolor, pero he oído que, a largo plazo, podría haber malos efectos secundarios. ¿Debería preocuparme?

A. La cortisona es uno de los muchos medicamentos corticosteroides. Los corticosteroides son potentes antiinflamatorios que pueden hacer mucho para aliviar el dolor, pero los efectos secundarios son un inconveniente. Como pastillas, agotan el hueso y tienen otros efectos sistémicos. La cortisona inyectada, que a menudo se combina con lidocaína, un analgésico de acción corta, a veces se aglutina en cristales y puede empeorar el dolor en lugar de aliviarlo. Las inyecciones repetidas pueden acabar dañando la piel y otros tejidos. Las pequeñas cantidades de cortisona que se han inyectado en una articulación pueden llegar al resto del cuerpo y tener efectos similares a los de las hormonas que hacen más difícil controlar la diabetes. También existe el ligero riesgo de que las inyecciones provoquen una infección en la articulación.