Presentación del Podcast de Atlas Obscura
Dramáticamente situada en las montañas del Lacio, esta hermosa abadía fue el primer monasterio de la Orden Benedictina. Fue fundado en el año 529 por San Benito de Nursia, patrón de Europa, considerado el fundador del monacato en Occidente. En los casi 1.500 años transcurridos desde entonces, la abadía de Montecassino ha vivido más que su cuota de acontecimientos traumáticos.
Menos de 50 años después de su construcción, la abadía fue saqueada por los invasores lombardos y los monjes residentes huyeron a Roma. El monasterio se restableció en el año 718, pero fue abandonado de nuevo en el 833 tras ser saqueado e incendiado por los sarracenos (término medieval para referirse a los musulmanes). La abadía fue reconstruida -de nuevo- a instancias del Papa Agapeto II en el año 949. Durante los siglos XI y XII, se convirtió en uno de los edificios religiosos más importantes de Italia, adquiriendo un amplio territorio secular. Una de las bibliotecas más ricas de la Europa medieval se albergó aquí durante esta época, y algunos de los testimonios más antiguos de la lengua italiana proceden de este periodo y fueron escritos en este monasterio.
La abadía entró en un periodo de decadencia en el siglo XIII y fue destruida de nuevo, esta vez por un terremoto, en 1349, y fue reconstruida 20 años después.Durante el siglo XVII, una gran obra de renovación convirtió el edificio en un ejemplo de la arquitectura barroca napolitana. Sin embargo, en 1799 la abadía fue saqueada de nuevo, esta vez por el ejército napoleónico. El monasterio fue entonces suprimido en 1866 y se convirtió en monumento y museo, pero su agitada historia no terminó aquí.
En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, la abadía fue el escenario de una de las batallas más trágicas del teatro europeo de la guerra. Los aliados sospecharon erróneamente que las tropas alemanas se escondían en el interior de la abadía y bombardearon intensamente el monasterio, que en realidad albergaba a muchos civiles que se habían refugiado en el interior del edificio. Decenas de miles de soldados y cientos de civiles murieron durante la infame batalla.
Después de la guerra, la abadía de Montecassino fue reconstruida por última vez. Sigue encaramada en la cima de la montaña que domina Cassino. Es un monasterio en funcionamiento y un lugar de peregrinación activo, que alberga los restos de San Benito y su hermana gemela, Santa Escolástica, que han logrado sobrevivir a los acontecimientos de la larga y turbulenta historia de la abadía.