Presentación del podcast de Atlas Obscura

Caminando desde el centro de Roma, la Via Appia, o Vía Apia, parece otra pequeña ruina, bordeada de cafés y restaurantes que buscan llevarse el dólar del turista. En realidad, es una de las vías más largas y antiguas construidas por el imperio romano y encierra perfectamente gran parte de la gran historia de Roma.

Sobre el terreno, la Vía Apia es una de las maravillas del imperio romano. Con una extensión de 560 kilómetros desde Roma hasta Brindisi, la Vía Apia se construyó en el año 312 a.C. y fue concebida y bautizada en honor al rico y políticamente poderoso Apio Claudio Caecus. Originalmente, la carretera estaba destinada a llevar ejércitos y suministros a través del imperio, pero su uso se expandió rápidamente tras su construcción.

En la tradición romana, los cuerpos no pueden ser enterrados en la ciudad. En su lugar, se construyen tumbas en las afueras, y muchos romanos ricos fueron enterrados justo al lado de la Via Appia. Hoy en día, existen muchas tumbas ostentosas e impresionantes justo al lado de la vía. Además de los sitios a lo largo del camino, la propia carretera es una obra impresionante. Perfectamente empedrada y con piedras, la calzada existe como hace 2300 años, y las piedras están supuestamente tan encajadas que hay que utilizar un cuchillo para separarlas.

Después de que el cristianismo se afianzara en Roma, la calzada también cobró una nueva vida. Se construyeron catacumbas bajo gran parte de la calzada, y en ellas se depositaron los cuerpos que recibieron sepultura cristiana. Según la leyenda, San Pedro también se encontró con Jesús a lo largo de la carretera mientras huía de Roma. Sorprendentemente, la calzada ha permanecido fiel a su forma después de todos sus años. Una parte de la calzada en Roma es ahora un parque, pero la mayor parte de la Via Appia todavía se puede recorrer.