Problemas de comportamiento del perro – Ensuciar la casa
¿Por qué mi perro ensucia la casa?
Hay numerosas razones por las que un perro puede ensuciar la casa con orina y/o heces. Determinar la razón específica es esencial para desarrollar un programa de tratamiento. Los perros que ensucian la casa de forma continua o intermitente desde el momento en que se obtuvieron por primera vez pueden no haber sido entrenados adecuadamente en la casa.
«Los perros que están mostrando un aumento de la ansiedad pueden comenzar a eliminar en la casa.»Los perros que han sido previamente entrenados en casa pueden comenzar a ensuciar el hogar por razones médicas o por razones de comportamiento. Suponiendo que se puedan descartar las causas médicas (ver más abajo), algunas de las causas conductuales más comunes son un cambio de horario del dueño, un cambio de vivienda o cualquier cambio en el hogar de la mascota que pueda provocar ansiedad. Por ejemplo, si se deja al perro solo durante más tiempo del que está acostumbrado, o se cambia significativamente el horario o la rutina diaria, el perro puede empezar a ensuciar la casa. Los perros que muestran un aumento de la ansiedad pueden empezar a hacer sus necesidades en casa, debido principalmente a la pérdida de control cuando están ansiosos y no por despecho. Los perros que muestran ansiedad por separación pueden ensuciar la casa y requerir un programa intensivo de reentrenamiento.
¿Por qué mi perro ensucia la casa?
La primera pregunta es si su perro ha estado alguna vez completamente entrenado en casa. Si la respuesta es no, entonces debe comenzar por revisar el Entrenamiento en Casa y hacer que su mascota sea revisada para asegurarse de que no hay problemas médicos. Si su mascota estaba previamente entrenada en casa, y ahora ensucia la casa, entonces el problema podría ser médico, de comportamiento o ambos. Con un examen físico, pruebas diagnósticas y un buen historial, debería ser posible determinar si el problema es médico o si algún cambio o factor de estrés en el hogar puede haber causado el problema. Su descripción de los signos y el problema también puede ayudar a determinar si su mascota está marcando (orinando en superficies verticales), es incontinente (pierde orina o heces) o pierde el control cuando está asustado o excitado. Los perros que muestran un aumento de la ansiedad pueden empezar a eliminar en el hogar.
¿Qué significa que mi perro orine en objetos verticales?
El marcaje es la micción en objetos verticales. Es más probable que ocurra sobre o cerca de los olores, especialmente de la orina, que dejan otros perros. Cuando un perro está marcando, el volumen de orina suele ser pequeño. El problema es mucho más común en los machos intactos, pero algunos machos castrados y hembras esterilizadas marcan. Los perros pueden marcar el territorio por una serie de razones que incluyen las influencias hormonales masculinas, la entrada de otros perros en la propiedad, la mudanza a un nuevo hogar o la adquisición de nuevos muebles, o como respuesta a un aumento del estrés o la ansiedad.
¿Por qué mi perro orina cuando conoce a gente nueva o cuando llego a casa?
Dos tipos específicos de ensuciamiento de la casa, la micción sumisa y la excitación, difieren de la mayoría de las otras formas de ensuciamiento de la casa en que el perro tiene poco control sobre su eliminación. La micción sumisa se produce cuando una persona se acerca, extiende la mano, se pone encima o intenta castigar físicamente al perro. El perro no sólo orina, sino que también puede mostrar otros signos de sumisión, como orejas hacia atrás, retracción de los labios, evitación del contacto visual y acobardamiento. Aunque este problema puede observarse en perros de cualquier edad, la micción sumisa es más frecuente en cachorros y hembras jóvenes. La intervención del propietario en forma de reprimendas verbales o castigos sólo sirven para agravar el problema haciendo que el perro actúe de forma más sumisa, lo que lleva a una mayor micción.
«La micción sumisa y la excitación se diferencian en que el perro tiene poco control sobre su eliminación.»
La micción por excitación es similar a la micción sumisa, excepto que los estímulos que llevan a la eliminación son los que llevan a la excitación, en particular saludar y dar afecto al perro. Estos perros también pueden ser excesivamente sumisos, pero no necesariamente. En la mayoría de los casos, tanto la excitación como el miedo o la sumisión están presentes en los perros que muestran este comportamiento. Cuando hay emociones que compiten (por ejemplo, un deseo de acercarse y retirarse) esto se conoce como comportamiento conflictivo.
¿Qué problemas médicos podrían causar que mi perro ensucie la casa?
Hay numerosos problemas médicos que podrían causar o contribuir a ensuciar la casa, y estos se vuelven cada vez más comunes a medida que el perro envejece. De hecho, si tiene un perro adulto que empieza a orinar en casa, o un cachorro con un problema de ensuciamiento doméstico refractario, entonces está indicada una evaluación médica. Esto es especialmente preocupante cuando se produce un aumento de la bebida, un aumento de la frecuencia de eliminación, un aumento del volumen de eliminación o una disminución del control de la orina o las heces o de la incontinencia. También es importante tener en cuenta cualquier otro signo médico concurrente y cualquier medicación que esté tomando su mascota. Por lo tanto, el historial que proporcione es fundamental para llegar a un diagnóstico preciso.
En el caso de los perros que orinan en casa, controle cuánto bebe su mascota, con qué frecuencia orina y dónde hace sus necesidades. Debe informarse de cualquier cambio en la rutina normal de su perro. Los perros que beben más tendrán que orinar más a menudo y pueden tener un peor control. La diabetes, las enfermedades renales y la enfermedad de Cushing (sobreproducción de esteroides) son algunos de los problemas que habrá que descartar. Los perros que orinan con más frecuencia o tienen molestias al orinar podrían tener una infección de la vejiga o cálculos en la misma. Un charco de orina en el lugar donde el perro ha estado durmiendo o durmiendo puede indicar incontinencia, mientras que las pérdidas de orina cuando el perro está excitado o asustado podrían indicar una micción inducida por un conflicto. Los perros con enfermedades cerebrales, incluyendo la disfunción cognitiva, pueden eliminar sin un patrón particular, ya que pueden ser incapaces de recordar las reglas de entrenamiento de la casa. Eliminar en superficies verticales podría ser un indicio de un comportamiento de marcaje.
En el caso de los perros que hacen deposiciones en casa, controle los hábitos de alimentación y eliminación de su perro para determinar si la frecuencia de las deposiciones ha cambiado (menos a menudo, más a menudo, menos regular); si la consistencia de las heces ha cambiado (duras, blandas, diarrea, moco o sangre en las heces), si su perro parece tener menos control (necesidad repentina de eliminar), si la evacuación de las heces parece ser dolorosa, si el volumen de las heces ha cambiado (estreñimiento frente a grandes cantidades) o carece de conciencia de su eliminación (incontinencia fecal, con heces que se caen al caminar o al acostarse).
Si determinamos que no es un problema médico, ¿cuál podría ser la causa?
Una vez descartados los problemas médicos, primero será necesario determinar si su perro tiene incontinencia, marca o pierde el control cuando está excitado o asustado. Cada uno de estos problemas se discute en folletos separados. A continuación, será necesario determinar si su perro ha sido entrenado completamente en casa. Si no es así, revise la guía básica de adiestramiento en casa y siga cuidadosamente cada una de las recomendaciones. Si su perro ya estaba adiestrado antes de ensuciar, habrá que determinar la causa del problema y los mejores métodos para controlar el ensuciamiento evaluando el historial. Hay que tener en cuenta si hubo cambios en el hogar o en los horarios de la mascota en el momento en que empezó el problema y si la mascota muestra ansiedad cuando se queda sola o encerrada en su zona de confinamiento. Se necesitarán detalles sobre el hogar, el horario y las técnicas de adiestramiento en casa hasta la fecha (y la respuesta del perro).
¿Cómo se puede tratar el ensuciamiento en casa?
Las técnicas de adiestramiento para los perros que ensucian la casa son prácticamente idénticas a las necesarias para adiestrar a un nuevo cachorro. Sin embargo, aunque los perros que ensucian la casa sean reeducados para eliminar en el exterior, los lugares interiores pueden seguir utilizándose, ya que el olor, el sustrato y el hábito aprendido pueden seguir atrayendo al perro a ese lugar. Además, los perros que eliminan en el interior están realizando, en esencia, una conducta de auto-recompensa, ya que hacen sus necesidades y no perciben que la zona que han utilizado es inapropiada. Los perros que eliminan en el interior están realizando, en esencia, un comportamiento de auto-recompensa, ya que hacen sus necesidades y no perciben que la zona que han utilizado es inapropiada.
La clave para un adiestramiento eficaz en casa es la supervisión constante. Impida el acceso a cualquier sitio en el que el perro pueda hacer sus necesidades dentro de casa, excepto cuando usted lo supervise directamente. Corrija suavemente a la mascota si la sorprende eliminando en un lugar inapropiado. Acompañe al perro a sus zonas de eliminación apropiadas en los momentos en que la eliminación sea necesaria. Refuerce el comportamiento aceptable con abundantes elogios o recompensas de comida cuando el perro elimine en la zona designada. Si se utiliza una señal verbal antes de cada secuencia de eliminación y recompensa, el perro puede aprender pronto a eliminar cuando se le ordene. Si tiene problemas para mantener al perro a la vista, déjele una correa interior a distancia. Esta correa también puede utilizarse para disuadir cualquier comportamiento de eliminación o preeliminación (como olfatear, dar vueltas o ponerse en cuclillas) en el acto y para dirigir al perro a la zona adecuada sin demora. Siempre que usted no esté disponible para supervisar, el perro debe estar alojado en un área de confinamiento donde no elimine (como un dormitorio, una jaula o un corral), o en un área donde se permita la eliminación (como un corral o una habitación empapelada, o al aire libre). Si la zona de confinamiento sirve también como cama y zona de juego del perro, es probable que éste mantenga la zona limpia. Si el perro está ansioso por estar separado del dueño (ansiedad de separación) o confinado es probable que ensucie la zona y se angustie aún más.
«Los perros que eliminan en el interior están realizando, en esencia, una conducta de auto-recompensa porque hacen sus necesidades y no perciben que la zona que han utilizado es inapropiada.»
Otro componente clave en el tratamiento de la suciedad doméstica en los perros es establecer una rutina diaria que incluya el ejercicio, las horas de sueño, las horas de juego y las oportunidades de eliminar en un horario que se ajuste a las necesidades de tu perro. Debe intentar identificar los momentos en los que su perro necesita hacer sus necesidades para poder programar los paseos y evitar que se ensucie en casa.
Nunca debe permitirse a su perro el acceso a los lugares interiores en los que ha hecho sus necesidades previamente, a menos que usted esté allí para supervisar. El acceso a estas zonas puede impedirse cerrando las puertas, colocando barricadas o poniendo trampas. Los olores que puedan atraer a la mascota de nuevo a la zona pueden reducirse o eliminarse con contrarrestadores de olores comerciales. Asegúrese de utilizar una cantidad suficiente del eliminador de olores para llegar a todas las zonas en las que la orina ha tenido tiempo de impregnarse. El atractivo del sustrato puede reducirse cambiando el revestimiento de la superficie (un corredor de plástico con nudos hacia arriba, ocupando la alfombra o alfombrillas electrónicas).«Nunca se debe permitir el acceso de su perro a los sitios interiores en los que ha eliminado previamente a menos que usted esté allí para supervisar.»Los horarios de alimentación pueden regularse para mejorar el control del propietario sobre la eliminación de heces. Después de que un perro coma, normalmente necesitará eliminar en 15 o 30 minutos. Los perros que comen a discreción suelen necesitar hacer sus necesidades en distintos momentos del día. Los perros que realizan una o dos comidas programadas al día suelen hacer sus necesidades de forma más predecible, por lo que no se recomienda la alimentación de libre elección en caso de problemas de suciedad en el hogar. La alimentación con una dieta baja en residuos también puede ser beneficiosa porque el perro suele tener menos urgencia por defecar y produce menos heces.
«Los perros que comen una o dos comidas programadas al día suelen defecar de forma más predecible.»El perro que elimina en su jaula plantea problemas especiales. En estos casos, los cajones y las jaulas pueden no ser la ayuda ideal para el adiestramiento. Dado que el propósito de la jaula es proporcionar un área segura y cómoda para que el perro «se acurruque y se relaje», no es apropiada para los perros que están ansiosos por entrar o permanecer en su jaula. Aunque esto puede superarse con técnicas de adiestramiento, puede ser mejor confinar a estos perros en una habitación en la que normalmente jueguen o coman, o en una zona o habitación en la que duerman y duerman. Nunca se debe permitir que el perro acceda a los lugares interiores en los que ha eliminado previamente, a menos que usted esté allí para supervisar.
Si el perro tiene un control reducido debido a su salud física, puede ser necesario realizar cambios de horario. Algunos propietarios pueden organizar sus horarios de manera que se puedan realizar viajes más frecuentes a la zona de eliminación. También puede ser necesario recurrir a un paseador de perros o a una guardería para perros. Si el propietario no puede acomodar la disminución del control del perro, puede ser necesaria la instalación de una puerta para perros o la provisión de un área empapelada.
Cuando se sospecha de un deterioro cognitivo relacionado con la edad, puede ser útil un ensayo farmacológico con selegilina o la alimentación con una dieta enriquecida con antioxidantes y diseñada para ayudar al deterioro cognitivo, junto con las técnicas de reentrenamiento.
¿Cómo puedo determinar si la suciedad se debe a la ansiedad por separación?
Para intentar diferenciar la suciedad doméstica de la ansiedad por separación, puede ser necesario que el propietario lleve un registro de cuándo y dónde se produce la eliminación. Si la eliminación tiene lugar cuando el propietario no está, o se impide que el perro esté cerca del propietario, debe considerarse que existe ansiedad por separación. Los perros con ansiedad por separación generalmente no se sienten cómodos si se separan de sus dueños y pueden empezar a pasear, dar vueltas, ladrar, gemir o mostrar otros signos de ansiedad cuando el dueño se prepara para irse. La vocalización de angustia, la salivación y el comportamiento destructivo son los signos más comunes de la ansiedad por separación y uno o más de ellos se suelen observar junto con el ensuciamiento de la casa. Los perros con ansiedad por separación pueden orinar o defecar poco después de que el propietario se vaya, incluso si acaban de hacer sus necesidades en el exterior. Una cinta de vídeo de la salida puede ayudar a determinar si el comportamiento de ensuciamiento de la casa parece estar relacionado con la ansiedad.
Si el perro que ensucia la casa muestra ansiedad por separación, el tratamiento debe dirigirse no sólo a restablecer los hábitos de eliminación adecuados (véase más arriba), sino también a la ansiedad por separación subyacente. La terapia farmacológica puede ser útil en aquellos casos en los que la ansiedad es un factor contribuyente. Hay que tener en cuenta que el castigo en el momento de la vuelta a casa no sólo es inútil para corregir un problema que ha ocurrido durante la ausencia del propietario, sino que también sirve para aumentar la ansiedad de la mascota durante futuras salidas y vueltas a casa.
Contribuidores: Debra Horwitz, DVM, DACVB & Gary Landsberg, DVM, DACVB, DECAWB
