Pros y contras de los utensilios de cocina de silicona
Cuando descubrí los utensilios de cocina de silicona, pensé que eran demasiado buenos para ser verdad. Por aquel entonces horneaba mucho y me dolía usar todos esos moldes desechables para magdalenas y resmas y resmas de papel de hornear. De ninguna manera iba a utilizar utensilios de aluminio antiadherente tóxicos para hornear, y todavía no había adquirido ningún utensilio de hierro fundido.
Los moldes de silicona para magdalenas y los moldes para pasteles parecían un sueño, pero incluso ahora sigo sin estar convencida de su seguridad.
Alternativas a los utensilios de cocina de silicona
Dado que no estoy totalmente convencida de la seguridad de los utensilios de cocina de silicona, recomiendo comprar estos productos de cocina en su lugar:
Hierro fundido Lodge: Con una puntuación de 5 sobre 5 hojas, los utensilios de cocina de hierro fundido Lodge son versátiles, robustos y una gran inversión. Lea nuestra reseña completa aquí.
Corning Ware: Otro contendiente de 5 hojas, Corning Ware es fácil de limpiar, no es reactivo a los alimentos ácidos, y se puede utilizar para cocinar, servir y almacenar alimentos. Lea nuestra reseña completa aquí.
Sartén de acero al carbono De Buyer: Por último, otro producto de 5 hojas para encabezar la lista, esta sartén de acero al carbono ofrece una excelente distribución del calor para asar, chamuscar y dorar fácilmente los alimentos en la cocina (incluida la inducción), en la cocina de camping, en la barbacoa o en el horno. Lea nuestra reseña completa aquí.
Las ventajas de los utensilios de cocina de silicona
Los utensilios de cocina de silicona parecen una gran alternativa a los moldes antiadherentes para magdalenas y pasteles. Y, a diferencia de los envoltorios de papel para magdalenas y muffins, la silicona puede reutilizarse una y otra vez. Es excelente para cocinar sin aceite o con poca grasa, ya que es antiadherente y fácil de limpiar, lo que significa que no hay que engrasar la batería de cocina antes de usarla. Se dice que los utensilios de cocina de silicona de alta calidad para uso alimentario no afectan al sabor de los alimentos ni reaccionan con la comida o las bebidas, y los fabricantes afirman que no desprenden olores ni humos tóxicos durante la cocción.
Batería de cocina de silicona para niños
Los utensilios de cocina de silicona también son divertidos y fáciles de usar para los niños. Suelen venir en colores brillantes, con diferentes formas y son más fáciles de manejar que los incómodos utensilios de papel o los más pesados de metal. Además, si te mudas mucho de casa, los utensilios de silicona son mucho más fáciles de transportar que los de hierro fundido y cerámica.
Sin embargo, si no has utilizado antes utensilios de silicona, puede parecerte algo extraño y harás bien en desconfiar de que sean realmente seguros y no tóxicos.
¿Qué son los utensilios de cocina de silicona?
La silicona es un «caucho» sintético que contiene silicio y oxígeno enlazados y, en algunos casos, carbono. Mientras que estos son elementos naturales y el silicio enlazado es abundante en la arena y la roca, los utensilios de cocina de silicona pueden contener todo tipo de otros materiales aparte del oxígeno, el silicio y el carbono.
En general, los utensilios de cocina de silicona son resistentes al calor, al congelador y al horno, pero sólo hasta los 428 grados Fahrenheit o 220 Celsius. Sin embargo, no debe meterse en el lavavajillas, y como no se biodegrada y actualmente no puede reciclarse, no es precisamente ecológica.
Los utensilios de cocina de silicona también deben secarse bien antes de guardarse, o pueden degradarse y desarrollar decoloración y pegajosidad. A mí me pasó con un par de «moldes» de silicona para pasteles, así que aprendí la lección y los guardo con más cuidado. Tan cuidadosamente, de hecho, que casi nunca los uso y probablemente debería llevarlos a la tienda de segunda mano.
Por qué dejé de usar moldes de silicona
¿Por qué dejé de usar moldes de silicona? Bueno, en gran parte porque empecé a adquirir utensilios de cocina de hierro fundido y cerámica que servían prácticamente para lo mismo y rendían mejor. Y, si soy sincera, porque esa sensación de «horterada» me hizo dudar.
Verás, mientras los fabricantes se apresuran a afirmar que la silicona es una gran opción de utensilios de cocina no tóxicos, en realidad no hay mucha investigación sobre la seguridad de estos productos.
¿Son seguros los utensilios de cocina de silicona?
Hay muy poco que sugiera que los utensilios de cocina de silicona sean inseguros, pero tampoco hay mucho que confirme su seguridad. Es más, hay grandes variaciones en la calidad de los utensilios de cocina de silicona, siendo las alternativas baratas y de baja calidad llenas de rellenos y aglutinantes las más citadas en las preocupaciones sobre los olores y el mal rendimiento.
Prueba de pureza de los utensilios de cocina de silicona
Para comprobar si su utensilio de cocina de silicona es puro, déle un giro. Si ves muchas rayas blancas, esto sugiere que hay grandes cantidades de rellenos en la silicona, lo que significa que puede no ser adecuado para su uso en la cocina o el horno.
Cuando compre utensilios de cocina de silicona, compruebe que es 100% silicona pura de grado alimentario. Este es el material que la agencia sanitaria de Canadá, Health Canada, sostiene que no reacciona con los alimentos o bebidas ni produce humos peligrosos, y que es seguro de usar hasta las temperaturas recomendadas.
La FDA sobre los utensilios de cocina de silicona
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) determinó en 1979 que los dióxidos de silicona (los elementos básicos de los utensilios de cocina de silicona) eran generalmente reconocidos como seguros (GRAS) para su uso como materiales de grado alimentario. Los primeros utensilios de cocina de silicona (espátulas) se vendieron en algún momento de la década de 1980, pero la FDA no ha llevado a cabo ningún estudio de seguridad de seguimiento sobre los utensilios de cocina de silicona.
Debates sobre la lixiviación
Los utensilios de cocina de silicona de grado alimentario suelen estar recubiertos de compuestos o agentes aprobados por los alimentos que ayudan a liberarlos después de la cocción. Existe un debate sobre si estos recubrimientos acaban filtrándose en los alimentos, a lo que no ayudan los estudios que utilizan un lenguaje hiperbólico y unas condiciones de prueba que no se ajustan al uso en la vida real, como se comenta en este artículo.
Lo que dice la investigación sobre los moldes de silicona
En un estudio, se observó una migración muy limitada de estos compuestos desde las láminas de silicona para hornear o desde las tetinas de silicona de los biberones (R). Sin embargo, en este estudio no se calentaron los moldes de silicona en un horno, lo que socava la utilidad de la investigación para aquellos que tienen la intención de cocinar con productos de silicona.
Investigación científica sobre los productos de silicona para hornear
Sin embargo, un estudio, publicado por la Oficina Federal de Salud Pública de Suiza en 2005, analizó si se liberaban sustancias químicas de los moldes de silicona para hornear cuando se calentaban a 200-220 grados Celsius (el límite recomendado para estos productos). También probaron los productos hasta temperaturas de 280 grados Celsius.
Hasta los 100 grados Celsius, las muestras mostraron una baja migración de sustancias químicas desde los moldes. Sin embargo, esta migración aumentó rápidamente cuando los moldes alcanzaron los 150 grados, y las muestras alcanzaron el límite de exposición de 10 mg/dm2 prescrito por la Resolución del Consejo de Europa en la mayoría de los casos. A temperaturas más altas, como las que se suelen utilizar para hornear un pastel, la migración aumentó aún más. A 175 grados, todas las muestras mostraron valores de migración elevados (entre 25,5 mg/dm2 y 49,2 mg/dm2).
En algunos casos, los niveles de productos químicos de lixiviación disminuyeron en la tercera ronda de pruebas de un producto. Esto sugiere que los fabricantes pueden no estar «curando» adecuadamente sus moldes de silicona antes de la venta y que tiene sentido que los consumidores calienten cualquier molde nuevo de silicona a 220 grados sin alimentos durante un par de horas. Una vez que se enfríe, lave los moldes a fondo en agua tibia y jabón, aclárelos y séquelos.
En otro estudio, los investigadores descubrieron que los moldes no templados con un alto nivel de compuestos orgánicos volátiles (1,1%) tenían una migración de siloxanos considerablemente mayor que los moldes templados equivalentes (R). El templado es un proceso utilizado para hacer que los moldes de silicona sean más fuertes, más duros y más elásticos.
La silicona en resumen
Dado que hay tan pocos datos de seguridad sobre el uso de utensilios de silicona para hornear, y la disponibilidad de otros tipos de utensilios de cocina que no son tóxicos, ecológicos y seguros, yo me inclinaría por abandonar la silicona. Dicho esto, si haces jaleas, chocolates, cubitos de hielo o paletas, los moldes de silicona pueden ser divertidos y probablemente supongan poco riesgo de lixiviación de siloxanos en los alimentos. También podría utilizar moldes de silicona para hacer velas o jabones.
Básicamente, mientras no ponga la silicona en el horno (o en el lavavajillas), probablemente esté bien para usar estos productos. Sólo recuerde «curar» los moldes de silicona en el horno primero y limpiarlos a fondo antes de usarlos para cualquier tarea culinaria.
En cuanto a los utensilios de silicona, yo sugeriría sólo usar espátulas de silicona para trabajar con alimentos fríos, como salsas y batidos. Para los alimentos calientes, lo mejor son las cucharas, espátulas y otros utensilios de metal, madera o bambú.