Prostatitis: Inflamación de la próstata

¿Qué es la prostatitis?

La prostatitis es una afección frecuentemente dolorosa que implica la inflamación de la próstata y, a veces, de las zonas que la rodean.

Los científicos han identificado cuatro tipos de prostatitis:

• Prostatitis crónica o síndrome de dolor pélvico crónico
• Prostatitis bacteriana aguda
• Prostatitis bacteriana crónica
• Prostatitis inflamatoria asintomática

Los hombres con prostatitis inflamatoria asintomática no presentan síntomas. El médico puede diagnosticar una prostatitis inflamatoria asintomática cuando realiza pruebas para detectar otros trastornos del tracto urinario o del tracto reproductivo. Este tipo de prostatitis no causa complicaciones y no necesita tratamiento.

¿Qué es la próstata?

La próstata es una glándula con forma de nuez que forma parte del sistema reproductor masculino. La función principal de la próstata es fabricar un líquido que va al semen. El líquido prostático es esencial para la fertilidad del hombre. La glándula rodea la uretra en el cuello de la vejiga. El cuello de la vejiga es la zona donde la uretra se une a la vejiga. La vejiga y la uretra forman parte del tracto urinario inferior. La próstata tiene dos o más lóbulos, o secciones, encerrados por una capa exterior de tejido, y está delante del recto, justo debajo de la vejiga. La uretra es el conducto que transporta la orina desde la vejiga hasta el exterior del cuerpo. En los hombres, la uretra también transporta el semen hacia el exterior a través del pene.



¿Qué causa la prostatitis?

Las causas de la prostatitis difieren según el tipo.

Prostatitis crónica o síndrome de dolor pélvico crónico. Se desconoce la causa exacta de la prostatitis crónica/síndrome de dolor pélvico crónico. Los investigadores creen que un microorganismo, aunque no una infección bacteriana, puede causar la afección. Este tipo de prostatitis puede estar relacionado con las sustancias químicas presentes en la orina, con la respuesta del sistema inmunitario a una infección previa del tracto urinario (ITU) o con daños en los nervios de la zona pélvica.

Prostatitis bacteriana aguda y crónica. Una infección bacteriana de la próstata causa la prostatitis bacteriana. El tipo agudo se produce de forma repentina y dura poco tiempo, mientras que el tipo crónico se desarrolla lentamente y dura mucho tiempo, a menudo años. La infección puede producirse cuando las bacterias se desplazan desde la uretra hasta la próstata.

¿Qué frecuencia tiene la prostatitis?

La prostatitis es el problema del tracto urinario más común en los hombres menores de 50 años y el tercer problema del tracto urinario más común en los hombres mayores de 50 años.1 La prostatitis es la causa de unos dos millones de visitas al personal sanitario en Estados Unidos cada año.2

La prostatitis crónica o síndrome de dolor pélvico crónico es

• la forma más común y menos comprendida de prostatitis.
• Puede ocurrir en hombres de cualquier grupo de edad.
• Afecta a entre el 10 y el 15 por ciento de la población masculina estadounidense.3

¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar prostatitis?

Los factores que afectan a las posibilidades de que un hombre desarrolle prostatitis difieren según el tipo.

Prostatitis crónica/síndrome de dolor pélvico crónico. Los hombres con daños en los nervios del tracto urinario inferior debido a una cirugía o a un traumatismo pueden ser más propensos a desarrollar prostatitis crónica/síndrome de dolor pélvico crónico. El estrés psicológico también puede aumentar las posibilidades de que un hombre desarrolle la afección.

Prostatitis bacteriana aguda y crónica. Los hombres con IU inferiores pueden ser más propensos a desarrollar prostatitis bacteriana. Las ITU que se repiten o son difíciles de tratar pueden dar lugar a una prostatitis bacteriana crónica.

¿Cuáles son los síntomas de la prostatitis?

Cada tipo de prostatitis tiene una serie de síntomas que varían en función de la causa y pueden no ser los mismos para todos los hombres. Muchos síntomas son similares a los de otras afecciones.

Prostatitis crónica/síndrome de dolor pélvico crónico. Los principales síntomas de la prostatitis crónica/síndrome de dolor pélvico crónico pueden incluir dolor o molestias que duran 3 o más meses en una o más de las siguientes áreas:

• entre el escroto y el ano
• el abdomen inferior central
• el pene
• el escroto
• la parte baja de la espalda

El dolor durante o después de la eyaculación es otro síntoma común. Un hombre con prostatitis crónica/síndrome de dolor pélvico crónico puede tener el dolor repartido por la zona pélvica o puede tener dolor en una o más zonas al mismo tiempo. El dolor puede ir y venir y aparecer repentina o gradualmente. Otros síntomas pueden incluir

• dolor en la uretra durante o después de la micción.
• dolor en el pene durante o después de la micción.
• Frecuencia urinaria: orinar ocho o más veces al día. La vejiga comienza a contraerse incluso cuando contiene pequeñas cantidades de orina, lo que provoca una micción más frecuente.
• Urgencia urinaria-la incapacidad de retrasar la micción.
• Un chorro de orina débil o interrumpido.

Prostatitis bacteriana aguda. Los síntomas de la prostatitis bacteriana aguda aparecen repentinamente y son graves. Los hombres deben buscar atención médica inmediata. Los síntomas de la prostatitis bacteriana aguda pueden incluir

• frecuencia urinaria
• urgencia urinaria
• fiebre
• escalofríos
• sensación de ardor o dolor al orinar
• dolor en la zona genital, ingle, parte baja del abdomen, o la parte baja de la espalda
• nocturia: micción frecuente durante los periodos de sueño
• náuseas y vómitos
• dolores corporales
• retención urinaria: la incapacidad de vaciar la vejiga por completo
• dificultad para iniciar la micción
• .
• Dificultad para iniciar el chorro de orina
• Un chorro de orina débil o interrumpido
• Obstáculo urinario-la incapacidad total para orinar
• Una infección de las vías urinarias-como demuestran las bacterias y las células que combaten la infección-.que combaten la infección en la orina

Prostatitis bacteriana crónica. Los síntomas de la prostatitis bacteriana crónica son similares a los de la prostatitis bacteriana aguda, aunque no son tan graves. Este tipo de prostatitis suele desarrollarse lentamente y puede durar 3 o más meses. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer, o pueden ser leves todo el tiempo. La prostatitis bacteriana crónica puede aparecer después de un tratamiento previo de prostatitis bacteriana aguda o de una ITU. Los síntomas de la prostatitis bacteriana crónica pueden incluir

• frecuencia urinaria
• urgencia urinaria
• sensación de ardor o dolor al orinar
• dolor en la zona genital, la ingle, la parte inferior del abdomen o la parte baja de la espalda
• nocturia
• eyaculación dolorosa
• retención urinaria
• dificultad para iniciar el chorro de orina
• un chorro de orina débil o interrumpido
• obstrucción urinaria
• una ITU

¿Cuáles son las complicaciones de la prostatitis?

Las complicaciones de la prostatitis pueden incluir

• infección bacteriana en el torrente sanguíneo
• Absceso prostático-una cavidad llena de pus en la próstata
• disfunción sexual
• inflamación de los órganos reproductores cercanos a la próstata

¿Cómo se diagnostica la prostatitis?

Un proveedor de atención médica diagnostica la prostatitis basándose en

• un historial médico personal y familiar
• un examen físico
• pruebas médicas

Un proveedor de atención médica puede tener que descartar otras condiciones que causan signos y síntomas similares antes de diagnosticar la prostatitis.

Historia médica personal y familiar

La elaboración de una historia médica personal y familiar es una de las primeras cosas que puede hacer el médico para ayudar a diagnosticar la prostatitis.

Examen físico

Un examen físico puede ayudar a diagnosticar la prostatitis. Durante un examen físico, un proveedor de atención médica generalmente

• examina el cuerpo del paciente, lo que puede incluir la comprobación de
  • descarga de la uretra
  • nódulos linfáticos agrandados o sensibles en la ingle
  • un escroto hinchado o sensible
• realiza un examen rectal digital

Un examen rectal digital, o tacto rectal, es un examen físico de la próstata. Para realizar el examen, el médico pide al hombre que se incline sobre una mesa o se acueste de lado mientras mantiene las rodillas cerca del pecho. El médico introduce un dedo enguantado y lubricado en el recto y palpa la parte de la próstata que se encuentra junto al recto. El hombre puede sentir una ligera y breve molestia durante el examen rectal. El médico suele realizar el tacto rectal durante una visita al consultorio, y el hombre no necesita anestesia. El examen ayuda al médico a ver si la próstata está agrandada o sensible, o si tiene alguna anomalía que requiera más pruebas.

Muchos médicos realizan un examen rectal como parte de un examen físico de rutina a los hombres de 40 años o más, tengan o no problemas urinarios.



Pruebas médicas

Un profesional de la salud puede remitir a los hombres a un urólogo, un médico especializado en el tracto urinario y el sistema reproductor masculino. Un urólogo utiliza pruebas médicas para ayudar a diagnosticar los problemas del tracto urinario inferior relacionados con la prostatitis y recomendar un tratamiento. Las pruebas médicas pueden incluir

• análisis de orina
• análisis de sangre
• pruebas de urodinámica
• cistoscopia
• ecografía transrectal
• biopsia
• análisis de semen

Análisis de orina. El análisis de orina consiste en analizar una muestra de orina. El paciente recoge una muestra de orina en un recipiente especial en la consulta de un profesional sanitario o en un centro comercial. El médico analiza la muestra durante una visita al consultorio o la envía a un laboratorio para su análisis. Para el análisis, una enfermera o un técnico coloca en la orina una tira de papel tratada químicamente, llamada varilla. Los parches de la tira reactiva cambian de color para indicar signos de infección en la orina.

El médico puede diagnosticar las formas bacterianas de prostatitis examinando la muestra de orina con un microscopio. El médico también puede enviar la muestra a un laboratorio para realizar un cultivo. En un cultivo de orina, un técnico de laboratorio coloca parte de la muestra de orina en un tubo o plato con una sustancia que estimula el crecimiento de cualquier bacteria presente; una vez que las bacterias se han multiplicado, un técnico puede identificarlas.

Exámenes de sangre. Los análisis de sangre implican que un proveedor de atención médica extraiga sangre durante una visita al consultorio o en un centro comercial y envíe la muestra a un laboratorio para su análisis. Los análisis de sangre pueden mostrar signos de infección y otros problemas de próstata, como el cáncer de próstata.

Exámenes urodinámicos. Las pruebas urodinámicas incluyen una serie de procedimientos que examinan la forma en que la vejiga y la uretra almacenan y liberan la orina. Un médico realiza pruebas urodinámicas durante una visita al consultorio o en un centro ambulatorio o un hospital. Algunas pruebas urodinámicas no requieren anestesia; otras pueden requerir anestesia local. La mayoría de las pruebas urodinámicas se centran en la capacidad de la vejiga para retener la orina y vaciarse de forma constante y completa y pueden incluir lo siguiente:

• Uroflujometría, que mide la rapidez con la que la vejiga libera la orina
• Medición del residuo postmiccional, que evalúa la cantidad de orina que queda en la vejiga después de orinar

Cistoscopia. La cistoscopia es un procedimiento que utiliza un instrumento en forma de tubo, llamado cistoscopio, para observar el interior de la uretra y la vejiga. Un urólogo introduce el cistoscopio a través de la abertura de la punta del pene y en el tracto urinario inferior. Realiza la cistoscopia durante una visita a la consulta o en un centro ambulatorio u hospitalario. Administrará al paciente anestesia local. En algunos casos, el paciente puede necesitar sedación y anestesia regional o general. Un urólogo puede utilizar la cistoscopia para buscar estrechamientos, bloqueos o cálculos en el tracto urinario.

Una ecografía transrectal. La ecografía transrectal utiliza un dispositivo, denominado transductor, que hace rebotar ondas sonoras seguras e indoloras en los órganos para crear una imagen de su estructura. El médico puede mover el transductor en diferentes ángulos para poder examinar diferentes órganos. Un técnico especialmente capacitado realiza el procedimiento en el consultorio del médico, en un centro ambulatorio o en un hospital, y un radiólogo -un médico especializado en imágenes médicas- interpreta las imágenes; el paciente no necesita anestesia. Los urólogos suelen utilizar la ecografía transrectal para examinar la próstata. En una ecografía transrectal, el técnico introduce un transductor ligeramente más grande que un bolígrafo en el recto del hombre, junto a la próstata. La imagen ecográfica muestra el tamaño de la próstata y cualquier anomalía, como los tumores. La ecografía transrectal no puede diagnosticar de forma fiable el cáncer de próstata.

Biopsia. La biopsia es un procedimiento que consiste en tomar un pequeño trozo de tejido prostático para examinarlo con un microscopio. Un urólogo realiza la biopsia en un centro ambulatorio o en un hospital. El urólogo administrará al paciente una sedación ligera y anestesia local; sin embargo, en algunos casos, el paciente necesitará anestesia general. El urólogo utiliza técnicas de imagen como la ecografía, la tomografía computarizada o la resonancia magnética para guiar la aguja de biopsia hasta la próstata. Un patólogo -médico especializado en el examen de tejidos para diagnosticar enfermedades- examina el tejido prostático en un laboratorio. La prueba puede mostrar si hay cáncer de próstata.

Análisis de semen. El análisis de semen es una prueba para medir la cantidad y la calidad del semen y los espermatozoides de un hombre. El hombre recoge una muestra de semen en un recipiente especial en su casa, en la consulta de un médico o en un centro comercial. El médico analiza la muestra durante una visita al consultorio o la envía a un laboratorio para su análisis. Una muestra de semen puede mostrar sangre y signos de infección.

¿Cómo se trata la prostatitis?

El tratamiento depende del tipo de prostatitis.

Prostatitis crónica/síndrome de dolor pélvico crónico. El tratamiento de la prostatitis crónica/síndrome de dolor pélvico crónico tiene como objetivo disminuir el dolor, las molestias y la inflamación. Existe una amplia gama de síntomas y no hay un tratamiento único que funcione para todos los hombres. Aunque los antibióticos no ayudan a tratar la prostatitis no bacteriana, el urólogo puede prescribirlos, al menos inicialmente, hasta que pueda descartar una infección bacteriana. Un urólogo puede recetar otros medicamentos:

• silodo
• sina (Rapaflo)
• inhibidores de la 5-alfa reductasa como finasterida (Proscar) y dutasterida (Avodart)
• medicamentos antiinflamatorios no esteroideos -también llamados AINE- como aspirina, ibuprofeno y naproxeno sódico
• glicosaminoglicanos
• canos como el condroitín sulfato
• relajantes musculares como la ciclobenzaprina (Amrix, Flexeril) y el clonazepam (Klonopin)
• neuromoduladores como la amitriptilina nortriptilina (Aventyl, Pamelor) y pregabalina (Lyrica)

Los tratamientos alternativos pueden incluir

• baños calientes, llamados baños de asiento
• terapia térmica local con bolsas de agua caliente o almohadillas térmicas
• terapia física, como
  • Ejercicios de Kegel: apretar y relajar los músculos que retienen la orina en la vejiga y mantienen la vejiga en su posición correcta. También se denominan ejercicios para los músculos pélvicos.
  • Liberación miofascial: presión y estiramiento, a veces con enfriamiento y calentamiento, de los músculos y tejidos blandos de la zona lumbar, la región pélvica y la parte superior de las piernas. También se conoce como liberación de puntos gatillo miofasciales.
  • Ejercicios de relajación
  • Biofeedback
  • Fitoterapia con extractos de plantas como la quercetina, el polen de abeja y la palma enana americana
  • Acupuntura

  Para ayudar a garantizar una atención coordinada y segura, las personas deben hablar de su uso de prácticas médicas complementarias y alternativas, incluido el uso de suplementos dietéticos, con su proveedor de atención médica. Lea más en www.nccih.nih.gov.

  Para los hombres cuyos síntomas de prostatitis crónica/síndrome de dolor pélvico crónico se ven afectados por el estrés psicológico, el tratamiento psiquiátrico adecuado y la reducción del estrés pueden reducir la recurrencia de los síntomas.

  Para ayudar a medir la eficacia del tratamiento, un urólogo puede hacer una serie de preguntas de un cuestionario estándar llamado Índice de Síntomas de Prostatitis Crónica de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). El cuestionario ayuda al urólogo a evaluar la gravedad de los síntomas y cómo afectan a la calidad de vida del paciente. Un urólogo puede hacer preguntas varias veces, como antes, durante y después del tratamiento.

  Prostatitis bacteriana aguda. Un urólogo trata la prostatitis bacteriana aguda con antibióticos. El antibiótico prescrito puede depender del tipo de bacteria que causa la infección. Los urólogos suelen recetar antibióticos por vía oral durante al menos dos semanas. La infección puede reaparecer; por ello, algunos urólogos recomiendan tomar antibióticos orales durante 6 u 8 semanas. Los casos graves de prostatitis aguda pueden requerir una breve estancia en el hospital para que el hombre pueda recibir líquidos y antibióticos por vía intravenosa. Tras el tratamiento intravenoso, el hombre deberá tomar antibióticos por vía oral durante 2 a 4 semanas. La mayoría de los casos de prostatitis bacteriana aguda desaparecen por completo con la medicación y ligeros cambios en la dieta. El urólogo puede recomendar

  • evitar o reducir la ingesta de sustancias que irritan la vejiga, como el alcohol, las bebidas con cafeína y los alimentos ácidos y picantes
  • aumentar la ingesta de líquidos -de 64 a 128 onzas al día- para orinar con frecuencia y ayudar a eliminar las bacterias de la vejiga

  Prostatitis bacteriana crónica. El urólogo trata la prostatitis bacteriana crónica con antibióticos; sin embargo, el tratamiento requiere una terapia más larga. El urólogo puede prescribir una dosis baja de antibióticos durante un máximo de 6 meses para prevenir la infección recurrente. El urólogo también puede prescribir un antibiótico diferente o utilizar una combinación de antibióticos si la infección sigue reapareciendo. El urólogo puede recomendar que se aumente la ingesta de líquidos y que se evite o se reduzca la ingesta de sustancias que irritan la vejiga.

  Un urólogo puede utilizar bloqueadores alfa que tratan la prostatitis crónica/síndrome de dolor pélvico crónico para tratar la retención urinaria causada por la prostatitis bacteriana crónica. Estos medicamentos ayudan a relajar los músculos de la vejiga cerca de la próstata y disminuyen los síntomas como el dolor al orinar. Los hombres pueden necesitar cirugía para tratar la retención urinaria causada por la prostatitis bacteriana crónica. La eliminación quirúrgica del tejido cicatricial de la uretra suele mejorar el flujo de orina y reducir la retención urinaria.

  ¿Cómo se puede prevenir la prostatitis?

  Los hombres no pueden prevenir la prostatitis. En la actualidad, los investigadores tratan de comprender mejor las causas de la prostatitis y desarrollar estrategias de prevención.

  Comer, dieta y nutrición

  Los investigadores no han descubierto que la alimentación, la dieta y la nutrición desempeñen un papel en la causa o la prevención de la prostatitis. Durante el tratamiento de la prostatitis bacteriana, los urólogos pueden recomendar aumentar la ingesta de líquidos y evitar o reducir la ingesta de sustancias que irritan la vejiga. Los hombres deben hablar con un profesional de la salud o un dietista sobre qué dieta es adecuada para ellos.

  Ensayos clínicos

  El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) y otros componentes de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) realizan y apoyan la investigación de muchas enfermedades y afecciones.

  ¿Qué son los ensayos clínicos y son adecuados para usted?

  Los ensayos clínicos forman parte de la investigación clínica y están en el centro de todos los avances médicos. Los ensayos clínicos buscan nuevas formas de prevenir, detectar o tratar enfermedades. Los investigadores también utilizan los ensayos clínicos para estudiar otros aspectos de la atención, como la mejora de la calidad de vida de las personas con enfermedades crónicas. Averigüe si los ensayos clínicos son adecuados para usted.

  ¿Qué ensayos clínicos están abiertos?

  Los ensayos clínicos que están abiertos actualmente y que están reclutando pueden verse en www.ClinicalTrials.gov.