Pruebas de punción cutánea
Introducción
Las pruebas de punción cutánea son una prueba de alergia utilizada para identificar los alérgenos responsables de desencadenar los síntomas de las enfermedades alérgicas. Mientras que la prueba del parche es una prueba diagnóstica útil para los pacientes con dermatitis alérgica de contacto, la prueba de punción cutánea es útil en el diagnóstico de otras alergias, como los aeroalérgenos que causan la fiebre del heno, la alergia a los alimentos, la alergia al látex, la alergia a los medicamentos y la alergia al veneno de abejas y avispas.
La prueba de punción cutánea con una batería de alérgenos de rutina es un procedimiento básico importante en el diagnóstico de las enfermedades alérgicas. Es sencillo, conlleva poco riesgo y es barato de realizar.
Indicciones para realizar pruebas de punción cutánea
Las pruebas de punción cutánea se utilizan con mayor frecuencia para demostrar la atopia. La atopia se caracteriza por una respuesta inmunitaria hiperactiva a los factores ambientales y tiene un fuerte componente genético. Suele manifestarse clínicamente como uno o varios de los trastornos característicos del asma, el eczema o la fiebre del heno (rinitis). Los resultados de las pruebas de punción cutánea pueden utilizarse para orientar el tratamiento de los pacientes con asma y fiebre del heno, por ejemplo, para palntar la desensibilización a un determinado alérgeno, retirar una mascota de la familia, quitar las alfombras y evitar ciertos alimentos. También es útil en pacientes con picaduras de abejas y avispas, y con urticaria aguda, especialmente si se está considerando la inmunoterapia.
La prueba de punción generalmente no es útil en la investigación de la dermatitis atópica, la urticaria crónica y el angioedema, las intolerancias alimentarias, la dermatitis herpetiforme y las erupciones no específicas.
En general, las pruebas de punción cutánea pueden proporcionar pruebas confirmatorias de un diagnóstico realizado sobre la historia y el estado clínico del paciente.
Técnicas de las pruebas de punción cutánea
Las pruebas de punción cutánea suelen realizarse en la parte interna del antebrazo. Se puede probar cualquier número de alérgenos, tan solo 3 o 4 o hasta unos 25 alérgenos. A continuación se describe brevemente cómo se realiza la prueba.
- Limpie el brazo con agua y jabón o con alcohol.
- Se codifica el antebrazo con un rotulador de piel correspondiente al número de alérgenos que se prueban. Las marcas deben estar separadas al menos 2 cm.
- Se coloca una gota de solución de alérgenos junto a cada marca.
- Se realiza un pequeño pinchazo a través de la gota en la piel utilizando una lanceta de pinchazo estéril. Se debe utilizar una nueva lanceta para cada alérgeno probado.
- Se retira el exceso de solución de alérgenos con un pañuelo de papel.
- Observe las reacciones cutáneas – si se produce una reacción debe hacerlo en 20-30 minutos.
- Una reacción positiva de una zona de prueba puede afectar al resultado de una zona de prueba vecina (coloque las zonas de prueba a una distancia mínima de 2 cm)
- Reacción irritante
- Medicamentos como los antihistamínicos que bloquean el efecto de la histamina (aconseje a los pacientes que dejen de tomar la medicación al menos 72 horas antes de la prueba cutánea)
- Disminución de la reactividad de la piel en bebés y pacientes de edad avanzada
- Extracto de alérgeno demasiado diluido (especialmente con alimentos)
Además de los alérgenos probados, debe haber un control positivo y otro negativo. El control positivo, que suele ser una solución de histamina, debe producir picor en pocos minutos y luego enrojecerse e hincharse con una «llaga» en el centro. El control negativo, normalmente una solución salina, no debería mostrar ninguna respuesta.
Resultados de la prueba de punción cutánea
Las reacciones se evalúan por el grado de enrojecimiento e hinchazón y el tamaño de la llaga producida. La llaga tiene un borde blanco y elevado que rodea la zona central roja e hinchada de cualquier reacción cutánea. Suele tardar entre 15 y 20 minutos en alcanzar su tamaño máximo y después se desvanece en unas horas.
Pruebas de picadura
Hay un par de escalas de clasificación utilizadas, pero el tamaño de la llaga es el más preciso. El tamaño de la llaga no indica la gravedad de los síntomas sino que nos muestra el grado de sensibilidad al alérgeno.
| Tamaño de la llaga (mm) | Escala antigua «+» | Interpretación |
|---|---|---|
| <4 | 0+ | Negativo |
| 5 – 10 | 2+ | Ligeramente sensible |
| 10 – 15 | 3+ | Moderadamente sensible |
| >15 | 4+ | Muy sensible |
Para que las pruebas de punción cutánea sean informativas, deben interpretarse junto con la historia clínica y la exploración física del paciente. El médico también debe ser consciente de las muchas razones de una reacción falsa-positiva y falsa-negativa para interpretar correctamente los resultados de las pruebas.
Problemas comunes en las pruebas de punción cutánea
Uno de los errores más comunes en las pruebas de punción cutánea es colocar las pruebas demasiado juntas (< 2 cm de distancia) para que se produzca la propagación de las soluciones de alérgenos entre los sitios de la prueba.
Hay muchas razones que causan un resultado falso-positivo o falso-negativo en las pruebas de punción cutánea.
Causas de un resultado falso-positivo
Causas de un resultado falso-negativo
Algunas personas se sorprenden por las reacciones negativas de la prueba cuando han estado bastante seguros de que una planta concreta ha causado sus síntomas. Esto puede deberse a que son alérgicos a otro material. Por ejemplo, el aligustre es comúnmente culpado de la fiebre del heno, pero en realidad es una causa rara. En cambio, los síntomas pueden ser causados por el ballico, que florece al mismo tiempo que el aligustre. En otros casos, la rinitis se debe a irritantes como el polen de los pinos, no a alérgenos.