¿Puede cambiar un narcisista? Esto es lo que dicen los expertos
¿Puede cambiar un narcisista?
La cualidad más destacada de alguien con trastorno narcisista de la personalidad o con tendencias narcisistas es que tienen una mentalidad muy única, a menudo creen que nunca se equivocan.
Son obstinados y firmes en su visión del mundo, de sí mismos y de las personas que les rodean. Entonces, ¿cómo conseguir que alguien que es controlador y cree que siempre tiene razón cambie sus tendencias o incluso quiera cambiarlas en primer lugar? ¿Es posible?
«No todos los narcisistas pueden cambiar», dice la doctora Elinor Greenberg, psicóloga licenciada y autora de Borderline, Narcissistic, and Schizoid Adaptations: La búsqueda del amor, la admiración y la seguridad. «Tienen que estar muy motivados y dispuestos a reflexionar sobre sí mismos. Pero si lo están, es posible». He aquí las condiciones que deben cumplir y las claves para ayudar a un narcisista al que amas a cambiar sus comportamientos y a ser más empático y cariñoso.
El grado de su narcisismo
Hay diferentes grados de narcisismo que una persona puede poseer o proyectar, y el lugar en el que aterriza en ese espectro juega un papel importante en la probabilidad de que pueda cambiar.
Nótese que aunque varias personas tienen rasgos narcisistas en ocasiones, muy pocas personas cumplen realmente los criterios del trastorno narcisista de la personalidad. Por ejemplo, para cumplir los criterios del trastorno narcisista de la personalidad, los rasgos deben haber comenzado en la edad adulta temprana y estar presentes en una variedad de contextos (no sólo en una relación o en las relaciones románticas en general).
«Las personas pueden adoptar tendencias y comportamientos narcisistas cuando se sienten física o emocionalmente amenazadas, o si están en la agonía de la adicción u otro problema de salud mental. En estos casos, una vez que la amenaza se elimina o se aborda, la empatía y la autoconciencia pueden volver», dice Mike Gallagher, consejero clínico profesional autorizado y director clínico del Centro de Recuperación Shoreline en Encinitas, California.
«Con el trastorno narcisista de la personalidad, sin embargo, estamos tratando con una personalidad y no con una situación o circunstancia. Cambiar una personalidad, que es una construcción de características y cualidades que se desarrollan a través de la experiencia, es extremadamente difícil»
Greenberg señala que algunas formas de terapia, como los tipos que se centran en las relaciones de la infancia (terapia de relaciones objetales), tienen éxito con las personas con un trastorno narcisista de la personalidad. Algunas estrategias pueden ayudarles a cambiar sus comportamientos. Pero para aquellos con un trastorno de la personalidad diagnosticado, el camino hacia el cambio será más largo.
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El cambio tiene que ser su idea
«Una de las peticiones más frecuentes que recibo es la de un cónyuge que quiere llevar a su pareja narcisista a terapia bajo otro pretexto. Eso no funciona realmente», comparte Greenberg. Para empezar a evaluar sus tendencias y su forma de actuar con los que le rodean, el narcisista tiene que ser quien decida que quiere hacer un cambio.
Pero eso no significa que los amigos y la familia no puedan ofrecer un poco de ayuda para llegar a ese punto. «La mejor estrategia no es cambiar el narcisismo de la persona directamente, sino cambiar el deseo de la persona de cambiar», dice el doctor W. Keith Campbell, profesor de psicología de la Universidad de Georgia y autor de La nueva ciencia del narcisismo. «En otras palabras, convence al narcisista de que quiere cambiar, y luego puedes ayudar si es necesario, pero ellos deben hacer el cambio solos.»
Por ejemplo, esta estrategia puede funcionar si el narcisista tiene naturalmente una mente para la psicología. «Algunos narcisistas se involucrarán realmente en su propia terapia», señala Greenberg, y añade que si se les hace aliados en su propio viaje hacia el autoconocimiento, entonces pueden sentir un grado de poder y control en el proceso que estimula su deseo de cambiar.
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La motivación en sí es el paso más crucial hacia el cambio-si el narcisista no tiene una razón para querer cambiar, entonces es poco probable que el cambio ocurra.
Una razón común para el cambio que Greenberg ve es que el narcisista se siente como un fracaso o siente que está a punto de ser expuesto como tal. «He visto a personas que experimentan un fracaso tan severo que se encuentran en una depresión de auto-odio como resultado», dice. «Saben que son narcisistas, pero también han tocado fondo y no saben cómo salir de ahí».»
Aunque tocar fondo puede ser ciertamente sombrío, tanto para la persona que lo experimenta como para quienes la rodean, puede ser la motivación que necesitan para reconocer al narcisista en el espejo.
Pero tocar fondo no es la única forma de motivar el cambio. «Muchas personas con trastorno narcisista de la personalidad harán cambios en su comportamiento si se perciben beneficios», dice Gallagher. «Promover el cambio en estos casos suele girar en torno a la creación de estructuras habituales que recompensen al narcisista por cambiar». Y esas estructuras y condiciones deben centrarse siempre en el comportamiento del narcisista y sólo en eso.
«Cuando estoy en terapia con un narcisista, las únicas cosas de las que se les permite hablar es de lo que quieren para sí mismos, de lo que quieren cambiar», explica Greenberg. «No pueden contar historias tangenciales, culpar a otras personas de cosas o quejarse de su pareja. Tiene que ser sobre ellos.»
Aunque esto puede ser doloroso al principio, obliga al narcisista a reconciliarse con sus comportamientos, a la vez que le da un reto que debe cumplir, lo que le ayudará a trabajar hacia el cambio.
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Entender lo que necesita cambiar
En 2018, Campbell fue coautor de un estudio publicado en Personality Disorders que proporcionó una pista que cambió el juego sobre lo que podría motivar a los narcisistas a cambiar. «Había pensado durante años (y el campo también lo había pensado) que los narcisistas, especialmente los narcisistas grandiosos, no querían cambiar porque amaban lo que eran», explica.
«En cierto modo, esto sigue siendo lo que observamos. Los narcisistas grandiosos tienen una alta autoestima, son felices y se sienten más cerca de su yo ideal que el resto de nosotros. Sin embargo, cuando se trata de sus rasgos de personalidad más antagónicos e insensibles, como su naturaleza manipuladora o su falta de empatía, los narcisistas suelen ver estas cualidades como negativas y quieren cambiarlas.»
Este es un hallazgo crítico, especialmente para las personas que tiran de un narcisista que conocen para que haga un cambio, ya que postula que ya saben que poseen rasgos que merecen ser cambiados. La clave, por tanto, no está en convencerles de que necesitan cambiar, sino en ser pacientes, dejar claro cuándo son antagónicos o insensibles, y ayudarles a llegar a un punto en el que decidan buscar el cambio por sí mismos.
«En este caso», añade Campbell, «queremos animar a los individuos narcisistas a trazar la vida que quieren tener y luego considerar cómo su personalidad narcisista interfiere en ella».
La conclusión
«Cambiar la personalidad de otro es un reto», dice Campbell. «El reto es que el narcisismo es un intercambio, así que no es tan simple como deshacerse de los rasgos. Las personas son complejas». Pero las nuevas investigaciones y la experiencia continua de los terapeutas revelan que si el narcisista tiene la motivación y la voluntad de cambiar, el cambio es posible.