Pueden las verduras de sombra nocturna causar inflamación?

Come todas las verduras. Ese ha sido el evangelio de la alimentación saludable difundido por todos, desde tu madre hasta tu médico. El mensaje parecía ser bastante claro: Vegetales = buenos, y parecía que todos estábamos en la misma página sobre esto.

Sin embargo, en los últimos años, un cierto grupo de vegetales conocidos como nightshades comenzó a recibir críticas. Recientemente, el mariscal de campo de los Patriotas de Nueva Inglaterra, Tom Brady, dijo que evita las verduras de hoja perenne como los tomates, las berenjenas y los pimientos porque sigue una dieta antiinflamatoria y come principalmente alimentos alcalinos. Allen Campbell, chef personal de Brady y de su esposa la supermodelo Gisele Bündchen, se hizo eco de la opinión en una entrevista, diciendo que es «muy cauteloso» a la hora de dejar que los tomates entren en la casa de Brady-Bündchen debido a sus propiedades inflamatorias.

Sí, puede ser tentador tomar los consejos de nutrición de un mariscal de campo ganador de la Super Bowl al pie de la letra, pero ¿merecen realmente las solanáceas ser vilipendiadas, y deberíamos realmente tomar medidas tan drásticas como un boicot total? Hablamos con dietistas y nutricionistas para averiguar la verdad sobre toda esta sombra que se está lanzando a las solanáceas.

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En primer lugar, ¿qué son las solanáceas?

Las solanáceas son una familia de plantas con flor, también conocidas como Solanáceas. Hay más de 2.000 especies que pertenecen a esta familia botánica, explica la chef Julie Harrington, RD, coautora de The Healing Soup Cookbook. La mayoría no son comestibles, pero las que lo son parecen ser difíciles de evitar en las tiendas de comestibles.

Estas son las solanáceas más comunes en la sección de productos:

• Tomates (todas las variedades)
• Patatas (los boniatos y las batatas no son solanáceas)
• Pimientos de campana
• Pimientos picantes (habañero, jalapeño, chile, pimentón, etc.)
• Berenjena
• Tomatillos

¿Qué hace que las solanáceas sean tan controvertidas?

Contienen un alcaloide venenoso conocido como solanina. Algunas personas pueden ser sensibles a la solanina, explica Harrington, lo que puede hacer que noten que los síntomas de ciertos problemas de salud empeoran cuando consumen verduras de solanáceas. Sin embargo, la solanina suele estar más concentrada en las hojas y los tallos de las plantas, y menos en las partes comestibles.

¿Por qué algunas personas evitan las solanáceas?

Al igual que otras verduras, las solanáceas contienen nutrientes, vitaminas y minerales, además de fibra que puede ayudarnos a sentirnos llenos y a reducir el colesterol. De hecho, los tomates contienen licopeno, que es antiinflamatorio e increíble para la salud del corazón, señala la entrenadora de nutrición y dietista deportiva Sarah Koszyk, MA, RDN.

Entonces, ¿por qué algunos, como Tom Brady, las evitan? Se ha sugerido que las verduras de sombra nocturna causan inflamación debido a la sustancia química, solanina, explica Koszyk. El aumento de la inflamación, por ejemplo, puede agravar los síntomas de la artritis, como el dolor articular. «Es posible que la gente haya sentido un aumento del dolor al consumir alimentos con solanáceas, pero el jurado aún no está decidido y se necesita más investigación para confirmar la afirmación», dice Koszyk.

La investigación que relaciona las solanáceas con los problemas de salud de los seres humanos es limitada. Un estudio realizado en 2010 por la Universidad de Alberta con ratones con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) descubrió que las pieles de patata fritas comerciales agravaban su inflamación intestinal. Estudios europeos de probeta han demostrado que los tomates y los pimientos podrían aumentar los síntomas de intestino permeable.

Pero los problemas de salud causados o exacerbados por el consumo de las frutas y hortalizas nocturnas realmente se reducen a las circunstancias únicas de cada individuo, dicen los expertos. Al igual que con cualquier alimento, si no tolera bien los tomates, las berenjenas o los pimientos, debe evitar comerlos, dice Koszyk. Si sospechas que tienes una sensibilidad alimentaria, sugiere que utilices la Prueba de Liberación del Mediador para investigar el origen de tus problemas antes de eliminar todo un grupo de alimentos de tu dieta. Si se confirma que tienes una reacción inflamatoria inducida por los alimentos, entonces puedes abstenerte de comer esos alimentos específicos, dice.

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¿Cuáles son algunos sustitutos saludables de las hierbas nocturnas?

Si descartas las hierbas nocturnas de tu dieta, sigue comiendo una variedad de verduras coloridas, dice Koszyk.

Aquí hay algunos sustitutos de verduras que puedes comer en su lugar y que no pertenecen a la familia de las solanáceas:

• Zanahorias
• Col rizada
• Espinacas
• Calabacín
• Brócoli
• Coliflor
• Setas
• Amarillo calabaza

Koszyk sugiere los boniatos como sustituto de las patatas y los cítricos como una buena fuente para complementar la ingesta de vitamina C.

¿Pero qué pasa con esas plantas mestizas que realmente nos gusta comer, como los tomates, que son la base de muchas salsas y sopas deliciosas? Un gran consejo viene de Randy Evans MS, RD, LD y consultor de Fresh n’ Lean: Puede encontrar algunas recetas «nomato» en línea que hacen salsas con ingredientes como remolacha, zanahorias, caldo y ajo.

Finalmente: ¿Deberías dejar las solanáceas?

El mensaje sigue siendo bastante consistente: Sigue comiendo todas tus verduras. «La mayoría de los estadounidenses no consumen suficientes verduras en su dieta», dice Michelle Pillepich, MPH, RD. «Cualquier fruta o verdura aporta vitaminas, minerales y fibra, y forma parte de una dieta sana y completa, ya sea una belladona o no».

Así que, a menos que haya experimentado de primera mano los efectos negativos de las belladona en su bienestar general, lo más probable es que se beneficie de comerlas como cualquier otra verdura.