Puente de la Confederación

Durante muchos años, la única forma de viajar de la Isla del Príncipe Eduardo (PEI) a Nuevo Brunswick era tomar el ferry. Pero después de décadas de debate de ida y vuelta, los residentes de la PEI finalmente votaron a favor de la construcción de un puente a través del Estrecho de Northumberland, conectando las dos provincias por carretera y ofreciendo un modo alternativo de viajar para la comunidad local.

Aunque la mayoría de los diseños de puentes se enfrentan a algunos retos de diseño, los problemas a los que nos enfrentamos durante la construcción del Puente de la Confederación fueron amplios. El estrecho experimenta complejos patrones de marea que difieren en cada extremo, mientras que su punto más estrecho tiene 13 kilómetros de ancho, una distancia bastante larga para la ingeniería de un puente. Por si fuera poco, el estrecho está cubierto de hielo marino durante todo el invierno.

Para minimizar las fuerzas del hielo y facilitar el proceso normal de salida del hielo en el estrecho, el equipo diseñó el puente sobre 44 enormes pilares de gravedad. Los pilares se espaciaron para cumplir los requisitos medioambientales con una alteración mínima del fondo del estrecho. La mayor parte del puente se diseñó para que quedara a 40 metros por encima del agua para permitir el tráfico de barcos, y toda la estructura se prefabricó en tierra para poder construirla durante todo el año.

El puente -que ahora celebra su 20º año de funcionamiento- ofrece una cómoda alternativa al transbordador y ha ayudado a conectar las comunidades del Atlántico canadiense a través del estrecho de Northumberland.