Qué es el mercado del café C? Una guía práctica
Qué es el mercado C? El mercado de materias primas del café, también conocido como el Mercado C, es donde se determina el precio global del café cada día por los operadores de la Bolsa de Nueva York.
La mayoría de las veces, cuando nos preparamos nuestra taza de café por la mañana o esperamos impacientes en la cola de Starbucks, nunca nos paramos a pensar en lo que vale el café.
A menos que sea un gran entusiasta del café o esté muy interesado en seguir el mercado de las materias primas, es probable que ni siquiera sepa que el café es una materia prima muy comercializada, con un valor de exportación mundial que supera los 20.000 millones de dólares.
Aunque la Bolsa de Nueva York pueda parecer muy alejada de su café con leche de la mañana, el Mercado C tiene realmente un gran impacto en el precio que usted paga por su café.
Para entender el impacto del C Market, es importante entender qué son las materias primas en primer lugar. Básicamente, una mercancía es un bien básico (normalmente una materia prima, como el petróleo crudo, o un producto agrícola, como el café). Cada tipo de producto básico tiene unas normas de calidad específicas.
Normas de calidad para el café verde
Las normas de calidad para el café son bastante sencillas: los granos de café tienen que ser de la especie Arábica, tienen que estar verdes (sin tostar), tienen que proceder de fincas cafeteras de uno de los veinte países productores de café predeterminados, y el intercambio de café tiene que tener lugar en uno de los ocho almacenes autorizados en todo el mundo.
Si una libra de café se ajusta a estas normas de calidad, puede comercializarse en el Mercado C, y su valor se considera idéntico al de todas las demás libras de café que también han cumplido las normas de calidad del Mercado C.
Sin embargo, aunque el valor de cualquier libra de café en el C Market es siempre exactamente el mismo que el de todas las demás libras de café en el C Market, este precio global varía de un día a otro. Por ejemplo, el 31 de enero de 2019, el precio de una libra de café en el C Market era de 1,06 dólares.
Al día siguiente, el precio había bajado a 1,04 dólares. Si está interesado en seguir los cambios diarios del precio del café en el C Market, puede buscarlo en línea utilizando el símbolo bursátil KCN9.
Cómo se negocia el café
El precio del café en el C Market no fluctúa al azar: se desplaza en función de la oferta y la demanda, pero también en función de las predicciones de los operadores sobre la oferta y la demanda futuras.
Esencialmente, todos los actores en el Mercado C están tratando de comprar café a precios baratos, o vender café a precios altos. Sin embargo, los matices reales del Mercado C no son tan simples.
Mucha de la actividad del Mercado C gira en torno a los contratos de futuros. Los contratos de futuros son acuerdos entre compradores y vendedores en el C Market (o en cualquier mercado de materias primas).
En un contrato de futuros del Mercado C, un comprador se compromete a comprar una cantidad específica de café (normalmente 37.500 libras) por un precio específico en un momento determinado, que es designado por la fecha de vencimiento del contrato futuro. A veces, esta fecha de vencimiento no se produce hasta varios años después de la celebración del contrato.
Los precios específicos de los contratos de futuros se determinan en función del precio del mercado de materias primas en el momento en que se realiza el contrato, lo que significa que los compradores generalmente buscan realizar contratos de futuros cuando el precio de las materias primas del café es bajo, asegurándose de no tener que pagar mucho más por su café si el precio se dispara de repente.
El consumidor de café
Ahora que hemos cubierto los fundamentos de cómo funciona el Mercado C, es el momento de discutir cómo todo esto le afecta a usted, el consumidor diario de café. Los consumidores normales no adquieren su café en el C Market por varias razones.
En primer lugar, los compradores y vendedores en el C Market generalmente comercian en cantidades masivas, con unidades individuales de compra que pesan casi 20 toneladas estadounidenses.
¡Ningún ser humano necesita tanto café! En segundo lugar, como mencionamos anteriormente, el café que se negocia en el C Market aún no ha sido tostado. Muchos de los compradores en el C Market son empresas de tostado de café.
Compran estas cantidades masivas de café, las tuestan y luego las distribuyen a las cafeterías y tiendas de comestibles, que es donde entra el consumidor cotidiano.
Cuando el precio del café como producto básico aumenta, el precio al consumidor tiende a aumentar también. Y, por supuesto, a medida que el precio del café como producto básico disminuye, el precio al consumidor tiende a disminuir a su vez.
Los caficultores y el mercado C
Aunque las fluctuaciones en el mercado C definitivamente impactan al consumidor casual de café, sus efectos se sienten mucho más entre los caficultores, que producen todo el café que se comercializa en el Mercado C. El 80% del café que se comercializa en el Mercado C se cultiva en pequeñas explotaciones de países como Brasil, Colombia, India, México, Perú, Honduras y Guatemala.
Los agricultores que poseen estas pequeñas explotaciones de café son muy vulnerables a las subidas y bajadas que se producen día a día en el Mercado C. El coste del cultivo del café se mantiene bastante constante de año en año y de finca en finca, oscilando entre 1,05 y 1,40 dólares por libra.
Sin embargo, el precio del café en el Mercado C es generalmente más bajo, oscilando entre 0,90 y 1,25 dólares. De hecho, a principios de 2019, el precio de la libra de café en el Mercado C cayó a su punto más bajo desde 2006.
Estos precios cada vez más bajos significan que muchos pequeños caficultores están realmente perdiendo dinero cuando venden su café en el Mercado C. Los contratos de futuros en el Mercado C también pueden tener un impacto negativo en las pequeñas explotaciones de café.
Para los compradores de café en el Mercado C, el establecimiento de contratos de futuros es un gran movimiento comercial – los contratos de futuros les permiten obtener cantidades masivas de café, a menudo por un precio más bajo que el precio del Mercado C. Por otro lado, esto significa que muchos pequeños caficultores acaban teniendo que asumir una pérdida aún mayor cuando hacen tratos con los compradores de café.
Sin embargo, si no aceptan un contrato de futuros, se quedarán con toneladas y toneladas de granos de café verde, sin ninguna manera de recuperar el dinero que han invertido en la producción de café.
Desgraciadamente, esta situación significa que muchos de los trabajadores que están detrás de su taza de café matutina ganan menos de un salario digno y viven por debajo del umbral de la pobreza. Si estás interesado en buscar un café de origen más ético, busca cafeterías y productores que utilicen exclusivamente café sostenible.
Otros mercados
Otra cosa que complica el Mercado C es que no todo el café que se toma se comercializa necesariamente en el Mercado C. Uno de los problemas del café que se comercializa en el Mercado C es que se considera un bien indiferenciado. O el café cumple con los estándares básicos de calidad y se comercializa en el Mercado C, o no lo hace.
Sin embargo, hay una gran variación sutil dentro de la categoría de café comercializable en el Mercado C. Dependiendo de las condiciones ambientales en las que se cultiva una planta de café, que incluyen el suelo, la altitud y las precipitaciones, los matices de sabor de los granos de café que produce pueden variar bastante. Estas diferentes variedades de sabor no se tienen en cuenta en el Mercado C.
Un grano de café cultivado a 3.000 pies de altura en México se valora exactamente igual que un grano de café cultivado a 4.500 pies de altura en Costa Rica, aunque los dos granos probablemente tengan perfiles de sabor muy diferentes.
Por supuesto, estas variedades de sabor son muy importantes para los tostadores de café, los distribuidores y los consumidores, incluso si no son un factor en el mercado C. Esta discrepancia entre los estándares de calidad del Mercado C y los estándares de calidad de los participantes reales en la industria del café ha creado un segundo mercado del café, el mercado de cafés especiales.
En contraste con el Mercado C, que trata todos sus granos de café como idénticos en calidad y valor, el mercado de cafés especiales tiene en cuenta la calidad de los diferentes tipos de granos de café a la hora de fijar sus precios.
En general, el café que se comercializa en el mercado de cafés especiales es más caro que el café que se comercializa en el Mercado C debido a estas diferencias de calidad.
A veces, los pequeños caficultores son capaces de recuperar algunas de sus pérdidas en el Mercado C vendiendo café de mayor calidad en el mercado de cafés especiales con una prima.
Sin embargo, incluso cuando se tienen en cuenta sus beneficios en el mercado de cafés especiales, muchas pequeñas explotaciones cafeteras siguen operando con pérdidas, o apenas llegan al punto de equilibrio.
Pensamientos finales
Aunque no tengamos motivos para pensar en ello en nuestro día a día, el café que bebemos es el producto final de un conjunto increíblemente complejo de mercados.
Las fluctuaciones de un minuto en el C Market y en el mercado de cafés especiales pueden parecer insignificantes, pero pueden influir, y de hecho lo hacen, en el precio que nosotros, como consumidores, pagamos por nuestro café. Y lo que es más importante, también afectan a los medios de vida de los agricultores que proporcionan todo el café que amamos.