Qué es el sesgo de intragrupo?
(Última actualización: 7 de febrero de 2018)
El sesgo de intragrupo es la tendencia que tienen las personas a favorecer a su propio grupo por encima del de los demás. Este sesgo puede tener una poderosa influencia tanto en el comportamiento individual como en el grupal. Puede ser tan simple como favorecer a su propio equipo deportivo, o puede ser algo a una escala mucho mayor, como favorecer a las personas que comparten su raza, etnia, religión o nacionalidad.
Veamos más de cerca algunas de las formas en las que el sesgo de intragrupo puede influir en tus comportamientos y decisiones, desde simples acciones cotidianas hasta las relaciones sociales que estableces en diversos ámbitos de tu vida.
¿Cómo funciona el sesgo del intragrupo?
Si alguna vez has asistido a un evento deportivo, probablemente hayas sido testigo de primera mano de algo conocido como el sesgo del intragrupo. La gente se dedica a apoyar de forma ferviente, ruidosa y bulliciosa a su propio equipo y a expresar su desagrado y desprecio por el equipo contrario. Favorecen a los miembros de los que ven como parte de su equipo, incluyendo a los jugadores y a sus compañeros de afición, mientras que al mismo tiempo desprecian a cualquiera que esté fuera de su grupo.
Este favoritismo de ingrupo da lugar a fuertes sentimientos de «nosotros vs. ellos» que puede hacer que las personas traten a los del grupo externo de forma muy diferente a los del grupo interno.
En varios momentos de tu vida, probablemente has pertenecido a una variedad de grupos diferentes. Por ejemplo, es posible que te hayas unido a grupos basados en intereses en la escuela secundaria o en la universidad, como el coro de swing, el equipo de ejercicios o el club de ajedrez. Tal vez formó parte de un equipo deportivo o de un deporte. O tal vez pertenezca a una religión, organización o asociación.
Cuando formó parte de estos grupos, ¿sintió alguna vez que favorecía a las personas de ese círculo social selectivo?
Esta tendencia a favorecer a las personas que forman parte de grupos específicos a los que pertenecemos es un tipo de sesgo cognitivo conocido como sesgo de intragrupo. En pocas palabras, es la tendencia a favorecer a tu propio grupo. Puede tratarse de grupos más transitorios, como un equipo de softball en el trabajo, o de asociaciones más duraderas, como la religión, la nacionalidad o la etnia. Independientemente de la naturaleza del grupo, las personas tienen un sesgo natural a considerar a los miembros de su propio grupo como «buenos» y a los de fuera del grupo como «malos».
¿Qué puede explicar el conflicto intergrupal?
Entonces, ¿por qué caemos presa de este sesgo con tanta facilidad? Al igual que muchos sesgos cognitivos, el sesgo del intragrupo tiene un propósito importante. Está diseñado para fomentar la armonía y la estabilidad dentro del grupo. Al favorecer a los miembros de nuestro propio grupo, está contribuyendo a garantizar la salud general y la existencia continuada del grupo.
Algunas teorías desarrolladas por psicólogos sociales tratan de explicar exactamente cómo y por qué se produce este sesgo.
Según la teoría del conflicto realista, el sesgo del ingupo surge de la competencia por los recursos entre los grupos. Dado que los diferentes grupos compiten por los mismos recursos disponibles, sirve a los intereses del grupo favorecer a los miembros mientras se rechaza a los de fuera.
Un ejemplo famoso que se utiliza a menudo para ilustrar cómo la competencia por los recursos contribuye al sesgo de ingupo es el Experimento de la Cueva de los Ladrones de Sherif. En el estudio, 22 chicos de orígenes similares fueron divididos en dos grupos y colocados en un campamento de verano simulado. Inicialmente, se animó a los chicos de cada grupo a establecer vínculos y ni siquiera fueron conscientes de la existencia del otro grupo hasta la segunda fase del experimento.
Cuando los dos grupos se enfrentaron en varias competiciones por los recursos, el conflicto intergrupal fue alto y los chicos a menudo mostraron un comportamiento hostil e incluso malicioso hacia los miembros del grupo contrario. La predisposición hacia el intragrupo seguía siendo alta y los participantes favorecían fuertemente a los miembros de su propio grupo.
Los investigadores también han sugerido que la necesidad de proteger y mejorar la autoestima podría desempeñar un papel en la predisposición hacia el intragrupo. Para tenernos en alta estima, sentimos la necesidad de creer que nuestro propio grupo es superior. Un famoso experimento consistió en colocar a los participantes en grupos completamente arbitrarios. A pesar de que no había ningún significado detrás de la existencia de estos grupos aleatorios, los resultados revelaron que las personas seguían viendo a su propio grupo como superior a los demás.
Las consecuencias del sesgo de grupo
Como te darás cuenta rápidamente, el sesgo de grupo puede tener graves implicaciones en el mundo real. Estas actitudes a menudo contribuyen al prejuicio e incluso a la hostilidad hacia los miembros de los grupos externos. Los niños a menudo experimentan acoso, soledad y exclusión gracias al sesgo de ingrupo, ya que los niños forman pequeños grupos a menudo denominados camarillas.
En el lugar de trabajo, la gente podría encontrarse favoreciendo a ciertas personas que forman parte de su unidad o grupo de trabajo. A veces, estos efectos son solo menores, pero en algunos casos pueden tener un impacto serio en la forma en que interactuamos con los demás e incluso en cómo nos vemos a nosotros mismos.
A mayor escala, el sesgo de intragrupo puede contribuir a un conflicto importante entre grupos de personas. Cada grupo etiqueta a los miembros del grupo externo como el enemigo, lo que lleva a discusiones, luchas e incluso guerras.