¿Qué es la psicosis posparto? Síntomas, causas, diagnóstico, tratamiento y prevención
Un pequeño número de madres primerizas experimenta pensamientos perturbadores y un aplanamiento emocional – banderas rojas que señalan la psicosis posparto.
La psicosis posparto es una enfermedad mental grave que se caracteriza por una dificultad extrema para responder emocionalmente a un bebé recién nacido – incluso puede incluir pensamientos de dañar al niño.
La afección es diferente de la depresión posparto, aunque las dos condiciones pueden darse juntas.
«Suele representar un trastorno bipolar, no sólo un trastorno depresivo», dice la psiquiatra Charlotte Ladd, MD, profesora asociada de psiquiatría en la Universidad de Wisconsin en Madison.
De hecho, la Dra. Ladd califica la psicosis posparto como una «emergencia psiquiátrica», debido al potencial de daño para el bebé o la nueva madre.
¿Quiénes padecen psicosis posparto?
La psicosis posparto es una condición relativamente rara.
Se estima que entre 1 y 2 de cada 1.000 nuevas madres se enfrentan a la psicosis posparto, según un informe publicado en enero de 2014 en Psychiatric Times.
Aproximadamente la mitad de las madres con psicosis posparto también tienen un historial de enfermedad mental – lo que significa que la otra mitad no tiene ninguna razón para sospechar.
Las causas de la psicosis posparto no se entienden bien. Es posible que el cambio abrupto de las hormonas después del parto pueda desencadenar la condición.
Y algunas investigaciones sugieren que ser una madre mayor puede aumentar el riesgo, pero una madre que tiene diabetes o dio a luz a un bebé grande puede, por alguna razón, estar protegida.
Aunque es más probable que la depresión posparto surja en los tres meses posteriores al parto (pero puede aparecer en el primer año de vida del bebé), una de las características de la psicosis posparto es su aparición temprana, a menudo en las primeras 1 a 4 semanas después del nacimiento del bebé.
La mayoría de las madres estarán en casa desde el hospital y lejos de los ojos vigilantes de su equipo médico cuando ataca, pero los síntomas de la depresión son tan preocupantes, dice Ladd, que un cónyuge u otro cuidador casi siempre se da cuenta de que algo va mal y llama a un médico o a un familiar para expresar su preocupación.
Signos y síntomas de la psicosis posparto
Los síntomas van más allá de los asociados a la depresión posparto.
Aquí hay algunos signos a los que hay que prestar atención:
- Pensamientos repentinos de tirar al bebé o de hacerle algún daño
- Delirios (creencias que no tienen base en la realidad)
- Alucinaciones (ver u oír cosas que no existen)
- «Afecto plano,» o una falta de respuesta emocional o expresión facial vacía
- Dificultad para responder emocionalmente al bebé
- Dificultad para dormir más allá del sueño interrumpido normal de la nueva maternidad
- Cambios en el apetito o en la alimentación
- Irritabilidad
- Confusión
- Agitación
- Imposibilidad de establecer un vínculo con el bebé
- Pensamientos de suicidio, o la creencia de que el bebé o la familia estarían mejor sin la madre
- Hospitalización
- Medicamentos antipsicóticos
- Antidepresivos
- Terapia electroconvulsiva (TEC)
- Asesoramiento con un psiquiatra, psicólogo u otro profesional de la salud mental cualificado
En situaciones extremas, una mujer con psicosis posparto puede mostrar comportamientos como mirar fijamente al espacio, murmurar para sí misma, negarse a comer o hacer declaraciones aparentemente irracionales.
«Suele ser bastante dramático en el sentido de que el marido puede llamar y decir que no responde al bebé, que no duerme. No suele pasar desapercibido», dice Ladd.
Ladd añade que a cualquier madre que sea atendida por un médico por un trastorno del estado de ánimo en los primeros días o semanas después del parto se le debe preguntar si ha tenido algún pensamiento de hacerse daño a sí misma, a su bebé o a otras personas.
Opciones de tratamiento y medicación para la psicosis posparto
Aunque es probable que la propia madre sepa que tiene un problema, es posible que no quiera buscar ayuda o tratamiento para la psicosis posparto.
«Los pensamientos intrusivos de tirar al bebé por la ventana o al otro lado de la habitación a menudo parecen surgir de la nada, y las mujeres tienen miedo de hablar de ellos», dice Ladd.
Estos pensamientos pueden deberse a un «instinto de anidación que se ha desviado», señala, y explica que estas madres a veces se sienten casi obsesivas en su enfoque en el bebé.
Las mujeres pueden guardarse estos pensamientos para sí mismas porque temen que los médicos o los familiares les quiten a su bebé, y esta falta de voluntad para hablar hace que las mujeres con psicosis posparto se sientan muy solas.
De hecho, una de las primeras cosas que hace Ladd cuando trata a mujeres con psicosis posparto es hacerles saber que los pensamientos son una parte normal de su enfermedad.
Si los cuidadores u otros miembros de la familia sospechan que hay psicosis -o si lo sospechas en ti misma- es necesario dar una respuesta inmediata.
«Si alguien tiene psicosis, es importante llevarlo a un centro psiquiátrico de inmediato y separar a la mamá del bebé durante ese período de evaluación», dice.
Esta separación no significa que el bebé sea retirado permanentemente del cuidado de la madre.
El objetivo es trasladar tanto a la madre como al bebé a una situación segura y luego evaluar a la madre para que pueda recibir el tratamiento médico adecuado.
El tratamiento de la psicosis posparto suele incluir:
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