¿Qué es un Growler?

Los bebedores de cerveza tenemos una gran relación con nuestros growlers. Los llenamos, los coleccionamos y, a veces, incluso bebemos directamente de ellos. Pero, ¿qué es exactamente un «growler» y cómo una jarra tan alegre recibió un nombre tan rudo? Aunque el origen del término «growler» es objeto de mucho debate, la historia del growler es tan clara como una cerveza blanca.

Los bebedores con recursos han encontrado formas de llevar la cerveza a casa desde que aquel primer cervecero antiguo descubrió el efecto mágico de la fermentación de levaduras con granos. Aquí, en Estados Unidos, los primeros registros de gente sedienta que llevaba cerveza a casa desde su abrevadero local en cubos se remontan al siglo XIX. Esos primeros cubos de cerveza solían ser de acero galvanizado y, con el tiempo, se añadieron tapas para evitar los chapoteos, para ese portador que seguramente estaba un poco borracho.

Con el paso de los años, la popularidad del growler ha ido fluyendo como un grifo de confianza. En algunos lugares se prohibió por completo durante la Ley Seca, pero en la Segunda Guerra Mundial, los niños de la ciudad hicieron una industria de «apurar el growler» para entregar contenedores de cerveza cubiertos a los trabajadores locales (o a los padres desesperados). El growler fue sustituido por el contenedor de cartón encerado en los años 50 y 60, y con la invención del plástico, los bares volvieron a dar la espalda al growler en favor de opciones más baratas y menos rompibles.

El reciente resurgimiento del growler se atribuye a Charlie y Ernie Otto, que abrieron su popular microcervecería de barril en Wyoming a finales de los años 80. La pequeña tienda no estaba preparada para la distribución, pero la pareja quería ofrecer a sus clientes una forma de disfrutar de sus cervezas de barril en casa. Cuando Charlie se topó con el viejo cubo de cerveza de lata de su padre en el desván, se le ocurrió una idea. Le dio al viejo recipiente una renovación moderna, cambiando la lata por el vidrio y serigrafiando el logotipo de su cervecería en los lados de las jarras de vidrio. Y así renació el growler.

Los growlers de hoy en día son atractivos por varias razones. Los growlers, que son ecológicos y económicos, se llenan directamente del grifo y se cubren con un tapón de rosca que sella todas las bondades del lúpulo y las mantiene frescas durante unos diez días. Muchas cervecerías y tiendas de cerveza, como The Growler Guys, ofrecen growlers personalizados con sus logotipos, pero también vienen adornados con el logotipo de tu equipo favorito o se pueden personalizar para bodas u otros eventos. Incluso hay growlers elegantes y aislados si prefieres guardar tu cerveza con estilo. Disponibles en varios tamaños, facilitan el disfrute de un poco o un mucho de su cerveza favorita en casa o fuera de ella.

¿Y cómo obtuvo su nombre este pequeño y genial portador de cerveza? Eso se puede debatir mejor mientras se toma una pinta fría. El término «growler» se remonta a 1883, cuando los primeros amantes de la cerveza llevaban sus cubos de lata a casa. Se rumorea que esos cubos hacían un ruido de gruñido cuando el CO2 subía por la tapa, y por eso se llaman «growlers». Otra teoría afirma que el nombre proviene del sonido de un cubo lleno al ser empujado por el camarero en la barra, y otra sugiere que el término «growler» proviene de los cubos de cerveza que se daban a los trabajadores para evitar que sus estómagos gruñeran de hambre. Incluso hay quien dice que «growler» sirve para describir el malhumor de alguien que se ha bebido todo el recipiente. El «stumbler» o «pass-outer» simplemente no tiene el mismo sonido.

Cualquiera que sea la teoría que elijas creer, no se puede negar que el growler es genial. La próxima vez que vayas a The Growler Guys, llénalos y levanta tu copa por la brillantez de esos amantes de la cerveza con cubos, y por la gloria del growler.