¿Qué es un mandala?

La palabra «mandala» proviene de la lengua clásica india del sánscrito. Traducido a grandes rasgos como «círculo», un mandala es mucho más que una simple forma. Representa la totalidad y puede verse como un modelo de la estructura organizativa de la vida misma: un diagrama cósmico que nos recuerda nuestra relación con el infinito, el mundo que se extiende tanto más allá como dentro de nuestros cuerpos y mentes.

Describiendo realidades tanto materiales como inmateriales, el mandala aparece en todos los aspectos de la vida: los círculos celestes que llamamos tierra, sol y luna, así como los círculos conceptuales de amigos, familia y comunidad.

Un mandala es…
Una estructura integrada
organizada en torno a un
centro unificador
Longchenpa

«La visión integrada del mundo representada por el mandala, aunque adoptada desde hace tiempo por algunas religiones orientales, ha comenzado a surgir ahora en las culturas religiosas y seculares occidentales. La conciencia del mandala puede tener el potencial de cambiar la forma en que nos vemos a nosotros mismos, a nuestro planeta, y tal vez incluso el propósito de nuestra propia vida.»
(De Mandala: Journey to the Center, por Bailey Cunningham)

Crear la unidad
Crear un mandala en grupo es una experiencia unificadora en la que las personas pueden expresarse individualmente dentro de una estructura unificada.

Los talleres del Proyecto Mandala para niños incluyen la creación de una colcha de mandalas en grupo. Los alumnos disfrutan creando mandalas individuales que se incorporan a una obra de arte mayor. La creación de un mandala en grupo puede ser una actividad agradable con los amigos. También puede ser un excelente cierre de un evento o taller.

Estas fotos de un mandala de rocas de playa fueron tomadas por Mary Ann Rolfe. El mandala fue realizado en la culminación de un taller de una semana de duración en agosto de 1998 en Findhorn, en el norte de Escocia.

Mary Ann escribe sobre la experiencia: «Todos hicimos una lluvia de ideas para decidir un proyecto de cierre para celebrar la semana y las maravillosas conexiones que habíamos hecho con gente de todo el mundo, la Fundación Findhorn y con nosotros mismos. «En esta preciosa playa del Mar del Norte, en lugar de arena encontramos increíbles piedras lavadas de todos los tamaños y colores. Así que empezamos esta creación improvisada sabiendo que parte de la belleza estaría en su carácter temporal, ya que las mareas las arrastraron». Ver el mandala personal de Mary Ann.

Más ejemplos de mandalas en grupo:
Las clases de arte de Miguel Tomás en España
El taller de Regina Drummond en Costa Rica

Patrones transculturales
El patrón del mandala se utiliza en muchas tradiciones religiosas. Hildegard von Bingen, una monja cristiana del siglo XII, creó muchos mandalas hermosos para expresar sus visiones y creencias.

En las Américas, los indios han creado ruedas de medicina y mandalas de arena. El calendario circular azteca era a la vez un dispositivo para medir el tiempo y una expresión religiosa de los antiguos aztecas.

En Asia, el símbolo taoísta «yin-yang» representa la oposición así como la interdependencia. Los mandalas tibetanos suelen ser ilustraciones muy intrincadas de significado religioso que se utilizan para la meditación.

Diferentes culturas, expresiones similares
Tanto los indios navajos como los monjes tibetanos crean mandalas de arena para demostrar la impermanencia de la vida.

En el antiguo Tíbet, como parte de una práctica espiritual, los monjes creaban intrincados mandalas con arena de colores hecha de piedras semipreciosas trituradas. La tradición continúa hasta hoy, ya que los monjes viajan a diferentes culturas del mundo para crear mandalas de arena y educar a la gente sobre la cultura del Tíbet.

La creación de un mandala de arena requiere muchas horas y días para completarlo. Cada mandala contiene muchos símbolos que deben reproducirse perfectamente cada vez que se crea el mandala. Una vez terminado, los monjes se reúnen en una colorida ceremonia, cantando en tonos profundos mientras barren su mandala en una jarra y lo vacían en una masa de agua cercana como bendición. Esta acción también simboliza el ciclo de la vida.

A un mundo de distancia, el pueblo americano de los navajos también crea pinturas de arena impermanentes que se utilizan en rituales espirituales de forma muy parecida a como las utilizan los tibetanos. Un ritual de pintura de arena de los navajos puede durar entre cinco y nueve días y su tamaño puede variar entre tres y quince pies o más.

Aprenda más sobre el arte y la cultura tibetanos
Aprenda más sobre las pinturas de arena de los navajos

Mandalas en la arquitectura
Desde las estupas budistas hasta las mezquitas musulmanas y las catedrales cristianas, el principio de una estructura construida alrededor de un centro es un tema común en la arquitectura.

Los tipis de los nativos americanos son formas cónicas construidas alrededor de un poste que representa el «axis mundi» o eje del mundo.

Buckminster Fuller amplió el diseño de la cúpula con sus famosas estructuras de cúpula geodésica. La estructura de la cúpula tiene la mayor relación entre el área cerrada y la superficie externa, y todos los miembros estructurales contribuyen por igual al conjunto: ¡una gran representación estructural de un mandala!